Страница 26 из 48
— Впереди ловушка, — сообщил Бекуян, тоже шагающий в облике человека. — Стандартная шахматная формация. Черно-белая диагональ.
— Мне известна эта ловушка, — прокомментировал Ге’Хуул. — Она музыкальная, присутствует в перечне. Чтобы отключить, необходимо исполнить соответствующий танец. Вдвоем.
— Хальтрекарок! — поднял голову Каген.
— О-о-о, как иронично, что именно такая ловушка досталась нашей группе почтенных старцев! — раздалось с небес. — Экономисты, мыслители, философы — и вот теперь им нужно сплясать диско, если они желают пройти дальше!
— Давай руку, Шутник! — ослепительно улыбнулся Сурратаррамаррадар.
Они потрясающе танцевали, оба. Над коридором и всем лабиринтом играла музыка, неслось пение на каком-то иномирном языке, а два демолорда отплясывали в унисон. Кавардак — увлеченно и самозабвенно, отдаваясь музыке всем естеством. Великий Шутник — с безразличным, почти что снулым лицом, но движения его были настолько искусны, что демоницы на трибунах визжали от восторга.
Хальтрекарок оглядел зрителей даже с некоторой ревностью. Он не любил, когда фокус внимания смещался с него на кого-то еще… но что поделаешь, это Гариадолл. У него нет такого великолепного гарема, он давно не интересуется и даже отталкивает от себя женщин, но тем активней они почему-то к нему липнут. В древнем демолорде они видят этакого печального принца и постоянно пытаются стать той самой, что развеселит уставшее от жизни создание.
— Слушай, так это же не диско, — неожиданно распознала музыку Лахджа. — Это что, Джамирокуай?
Гриша глянул на нее с изумлением. Он не ожидал, что кто-то здесь узнает его любимого исполнителя.
Он вообще втайне вставил в модуль несколько отсылочек, которые понимали его друзья, но не зрители. Гохерримам как раз встретился Пирамидоголовый — и даже для них он оказался трудным противником. Вторая команда демолордов столкнулась с лангольерами. А на Потапа, Юру и остальных напало газебо — и это был очень странный бой.
А потом всем трем командам встретился алтарь в виде щупальца с красным шаром. На табличке над ним была надпись: «Пожертвуй огнем! Поставь факел, если ищешь путь в бездну!». И если земляне при виде него лишь хмыкнули, пошептались и прошли мимо, то гохерримы послушно сделали, что написано… и надо было видеть, как орали трибуны при виде Тьманника! Хальтрекарок сотворил очень убедительное подобие.
— Он мой!!! — заорал Джулдабедан, орудуя шестом.
— Жадный старик, тут хватит на всех! — почти оттолкнул его Гаштардарон.
Их обоих снесло колоссальным щупальцем, а Клюзерштатен аж согнулся, схватившись за живот от смеха.
Бой оказался очень тяжелый. Бракиозор, Гаштардарон и Янгфанхофен рубили щупальца, Джулдабедан отбивал удары шестом, а Клюзерштатен прыгал за его спиной и тыкал шпагой.
При полной демонической силе они бы смели эту тварь, едва заметив. Но добровольно урезавшись до обычных, хотя и очень боеспособных смертных, они едва сами тут не полегли. Хальтрекарок орал, радуясь каждому удару, а трибуны ревели то в восторге, а то в разочаровании — зависело от того, кто на что поставил.
Они все-таки зарубили Тьманника. Но времени потратили уйму, а потом долго сидели, хилились и отдувались.
— Без демонической силы ощущение такое, словно я инвалид, — покачал головой Гаштардарон. — Где Хальтрекарок вообще откопал такую тварь? Я бы там погостил.
— На вкус как поргул, — произнес Янгфанхофен, пробуя кусочек щупальца. — Только мутировавший.
— Итак, наша команда Бравых Вояк закончила бой! — прозвучало с небес. — Но они потратили много времени, и теперь другие команды сильно их опережают!
— Наверное, надо ускориться, — произнес Корграхадраэд. — Бои — это хорошо, но я расстроюсь, если проиграю в самом соревновании.
Другие команды действительно шли с опережением. Они-то не ввязывались в каждую стычку, не стремились перебить всех монстров в лабиринте. А земляне еще и были сильно мотивированы — им единственным в случае поражения угрожала отнюдь не игровая гибель.
Они разгадывали головоломки. Решали загадки. Им в целом давалось все легче, чем остальным, потому что Гриша не использовал ничего нового. Все это уже встречалось в их предыдущих сессиях, и большую часть они помнили.
Например, когда им встретилась дверь в виде огромного холодильника со множеством рукояток, Аня быстро прощелкала их в нужном порядке. Она помнила этот алгоритм с детства. В то же время гохерримов пазл заставил попотеть — без демонической силы они не могли просто выудить ответ из ноосферы. Они справились, но пару минут голову поломал даже Клюзерштатен.
Зато у третьей команды затруднений не возникло совсем. Ге’Хуул бросил на рукоятки один взгляд и бесстрастно произнес:
— Нужно повернуть все рукоятки с нечетной суммой. Один, три, четыре, пять, девять, десять, двенадцать, тринадцать, пятнадцать и шестнадцать.
Даже без демонической силы мозг кэ-миало оставался мозгом кэ-миало. Решение оказалось верным, и Хальтрекарок громко восхитился интеллектом Глобального Разума.
— Воистину ты достойный наследник Саа’Трирра! — воскликнул он. — Мы все тебе рукоплещем!
Ге’Хуул никак не отреагировал на комплимент. В человеческом обличье он выглядел странновато — с пустым взглядом, безвольно обвисшими руками. Величайший из кэ-миало выбрал для себя класс чародея-псионика, чтобы можно было левитировать, потому что разбираться с мышцами, костями и прочими излишними деталями ему не хотелось.
А вот Бекуян в теле человека двигался уверенно, лишь самую малость неуклюже. Ему-то уже доводилось принимать подобный облик, иногда подолгу выдавать себя за смертного. Он испытывал к столь неправильной форме отвращение, но он почти ко всему испытывал отвращение.
Увы, прискорбно мало во вселенной шарообразных предметов. А шарообразных существ — и того меньше.
— Не трогай этот алый шар, — с легкой угрозой произнес Бекуян.
— Но тут написано, что мы должны поставить факел, — сказал Гариадолл. — Я хочу взглянуть, что случится.
— А я не хочу нарушать эту идеальную форму.