Страница 21 из 48
Хальтрекарок не сразу перешел к собственно тому, для чего притащил сюда Гришу. Ему так понравилось его неподдельное восхищение и преклонение перед ним, Хальтрекароком, что он незаметно для себя начал хвастаться. Показывать все чудеса своего великолепного дворца, сокровища, слуг. Похваляться собственным могуществом, как бы между делом творить мелкие чудеса и смотреть, как искренне радуется им смертный.
Хальтрекарок невольно проникся симпатией к этому убогому существу.
Но потом он все-таки вспомнил, для чего тот здесь, и перенес в свою личную ложу. Показал арену, показал лабиринт, научил, как заглянуть с трибун в любой его уголок, и предложил высказаться.
— Ага, то есть это бэтл-роял? — сразу ухватил суть Гриша. — Королевская битва?
— Иногда. Но я не зацикливаюсь на чем-то одном, мой юный друг. Каждую неделю правила меняются, каждую неделю новое состязание. На следующей неделе я хочу устроить нечто вроде того, во что вы играли в том подвале. Только вживую.
Гриша сглотнул и потер быстро влажнеющие руки. У него сразу захватило дух от открывшихся перспектив. А тут еще и Хальтрекарок начал менять свой лабиринт, преобразовывать его… господи, это же стены Долорбина, древнего города дварфов! Гриша в точности так его себе представлял… откуда Хальтрекарок узнал?!
— Я должен подготовиться, — торопливо сказал он. — Нужно написать модуль, отработать сценарий, отредактировать рулбук…
Хальтрекарок милостиво кивнул и пригласил своего гейм-мастера разделить с ним трапезу. И Гриша, разумеется, охотно согласился, хотя и робел.
Еще сильнее он робел от того, что за пиршественным столом возлежали жены Хальтрекарока. Три с лишним десятка красавиц, причем далеко не все принадлежали к роду людскому. Гриша жадно пялился на всяких демониц и монстродев, не забывал уписывать за обе щеки, но все же гораздо сильней он был поглощен мыслями о своей будущей ролевке… живой ролевке!
Его это полностью поглотило.
— Ловушки и чудовища в лабиринте уже есть, — все смелее говорил он Хальтрекароку. — Надо только добавить им параметры и лут. И разложить бонусы.
— Лут?.. Бонусы?.. — недопонял Хальтрекарок.
Гриша стал объяснять — и Темный Балаганщик мгновенно уяснил принцип. Его восхитила идея того, что из побежденных монстров могут вываливаться трофеи. Не просто их личное оружие или что-нибудь в этом роде, а именно трофеи, причем не связанные с самими монстрами.
Расставить в лабиринте сундуки с добычей ему тоже показалось интересным. Позволить игрокам не только страдать и гибнуть, но и иногда выигрывать. Получать ценные подарки, чтобы становиться сильнее и… интереснее.
Это лежало на поверхности, это было таким очевидным. Почему Хальтрекароку никогда не приходило это в голову?
Но кое-какие аспекты он все-таки еще не понимал.
— Монеты?.. — переспросил демолорд. — Какие монеты?
— Золотые, серебряные… — замялся Гриша. — Что используют демоны вместо денег?
— Я знаю, что такое монеты, — перебил его Хальтрекарок. — Но зачем они в шоу?
— Ну как зачем? Для торговцев.
— Гриша, для смертного ты довольно толков, но все-таки ужасно глуп и недогадлив, — покачал головой Хальтрекарок. — Оружие и доспехи в качестве даров имеют смысл — их тут же можно использовать. Целебные зелья им тоже, безусловно, пригодятся. Но никаких торговцев в лабиринте нет, так что монеты не нужны.
— Так я это и пытаюсь объяснить! — уже совсем уверенно сказал Гриша. — Надо добавить торговцев! Хотя бы одного!
— Торговца в лабиринте?.. Откуда он там возьмется и что будет там делать?
— Откуда возьмется — неважно. Это волшебный торговец, он просто есть. Он торгует с приключенцами. Покупает у них ненужные вещи дешево и продает нужные дорого. Он может либо сидеть на одном месте, либо появляться время от времени. Перед самыми тяжелыми испытаниями.
— Теперь я понял твое предложение. Но это будет излишним. Зрители заскучают.
— Да, конечно, вы правы, мой господин, — тут же согласился Гриша. — Но что тогда насчет экспы? Будут ли игроки получать опыт?
— Опыт?..
— Да. Мы можем добавить… Систему?.. — с придыханием спросил Гриша.
Наложницы глядели на них с недоумением. Они давно не видели своего мужа и повелителя настолько чем-то увлеченным.
— Ты только посмотри на этих двух отаку, — шепнула Сидзука Лахдже.
— Они нашли друг друга, — кивнула Лахджа.
Грише хватило пары дней, чтобы подробно, в мельчайших деталях расписать большое приключение. Он осторожно поинтересовался у Хальтрекарока, можно ли будет часть его перенести на открытый воздух и вообще ввести иные локации, кроме подземелий. Лесную, городскую… а еще Грише давно хотелось провести игру в декорациях стимпанка.
Хальтрекарок сказал, что можно. Его драгоценный лабиринт — штука гибкая и может преобразоваться во что угодно, а пространство там можно расширить и изогнуть, как пожелается. Но это он велел оставить на потом, а сначала — пробное шоу, классическое.
И когда Гриша его закончил, дело осталось за малым — игроками.
— О, насчет этого не беспокойся, — сказал Хальтрекарок. — Игроков у нас полно.
— Но им тоже придется объяснять правила игры…
— Не придется, они их уже знают.
И вот тут Гриша впервые вспомнил о своих друзьях… ну как друзьях?.. Они просто вместе играли в настолки. И все же Гриша немного смутился, когда увидел их вот так, сверху вниз, сидя в личной ложе Хальтрекарока.
Юра, Алеша, Потап, Аня, Наташа и Таня стояли на арене, и вид у них был растерянный. Они три дня провели в камере, где им ничего не объясняли, ни о чем не рассказывали. Они поняли только, что попали в какое-то адское место, населенное демонами. Наташа все время плакала, Алеша тщетно пытался найти сеть, Потап и Юра безуспешно расшатывали прутья.
А теперь их наконец-то выпустили — но стало еще хуже. Встреча с Гришей поначалу их обрадовала — они-то думали, что его давно нет в живых, — но потом… потом Гриша открыл рот.