Грешник (ЛП)

Мистер Ф. выбрал знакомый ему дверной порог и, усевшись на жесткой перекладине, вытянул ноги. Он мгновение наслаждался перспективой… и он имел в виду не спальные мешки и кучки торчков. Нет, он сосредоточился на скором избавлении от всех тревог.

Руки тряслись от восторга, когда он положил коричневый комок в грязную ложку, налил немного жидкости и поставил ложку над зажигалкой. Доза быстро закипела, но со шприцем вышла наладка — засохшая смесь в нем не сразу позволила извлечь поршень. Мистер Ф. едва не разлил баланду.

Но в итоге он справился со всеми препятствиями.

Установив иглу, он согнул руку в локте и уже потом осознал, что не снял куртку, он словно отвык от привычного алгоритма, хотя с последней дозы прошло не больше суток. Хотя он делал это сотни раз за последние три года. Да и не требовало это особых умственных способностей.

Первое правило грамотной инъекции — в первую очередь закатать рукав. Нельзя сначала заправить шприц, а потом отвлечься на одежду. Но этот огрех исправить — как два пальца об асфальт. Ха-ха. Он сжал шприц зубами и задрал рукав… но не сработало. Раньше он был тощим, вес тела исчез под давлением других, более важных нежели еда приоритетов. Сейчас же у него появились мускулы, которых он не замечал, и оказалось не так просто задрать ткань, как это было раньше.

Мистер Ф. стянул куртку, обозначил вену, пару раз сжав кулак, и воткнул иглу.

Поршень пошел как по маслу, хотя с новообретенной силой ему было плевать.

Мистер Ф. облегченно выдохнул. Откинув голову, он закрыл глаза и открылся навстречу кайфу. Сделал глубокий вдох. И… еще один.

Меняя позу, сильнее прижимаясь спиной к двери, он скрестил ноги в лодыжках. Выпрямил их. Снова устроил одну на другой.

Предвкушение роилось в груди, потоком крови прилило к лицу. Он с нетерпением ждал, когда его накроет волна кайфа, полет…

Когда он открыл глаза и выпрямил голову, Мистер Ф. оглянулся по сторонам, взгляд отскакивал от комков человеческой плоти, съежившихся поодаль, а также цеплялся за зомби, шедших в сторону моста и от него.

Ярость, заставившая его вскочить на ноги, была настолько мощной, что он развернулся и со всей дури ударил по двери, к которой прижимался, кулак прошел сквозь панель, словно грязная нержавеющая сталь была тонкой кожей. Когда он вытащил руку из проделанного отверстия, рваные края металла ободрали его плоть.

Выступившая кровь была черной, как моторное масло, и переливалась в тусклом свете. Когда она, стекая с его руки, приземлилась на землю у его ног, земля ее не впитала.

Жидкость застыла на месте и как будто смотрела на него.

***

Джо шла быстро, не поднимая головы. Пусть она и выросла среди зажиточного класса в Филли[25], но была хорошо знакома с правилами самозащиты, действующими в штате Нью-Йорк: избегая прямого взгляда, ты покажешь, что проблемы тебе ни к чему.

И шагая по улице, Джо держала сумочку перед собой, а одну руку запустила в карман ветровки, сжимая в ладони девятимиллиметровый. Она четко осознавала, как много домов стояло между ней и ее машиной. Не самый умный шаг, но откуда она могла знать, что придется устроить пятикилометровый забег после полуночи, который уведет ее на такое расстояние от «Гольфа».

Она с удивлением услышала цоканье шпилек, направляющихся в ее сторону, и только по этой причине на короткое мгновенье подняла взгляд.

Что ж. Ее шансы на выживание скакнули вверх. Если кто-то увидит эту красотку, и придется выбирать между ней и Джо? Да легко. Шикарная брюнетка в модном наряде: ярко-розовой юбке с оборками, сидевшей на крошечной талии, и массивными цепочками, подскакивающими на роскошных грудях. Ноги были длиннее этой улицы и вылеплены словно из гипса, и в ее походке не было изъяна. Она шагала словно модель, кем, наверняка, и являлась, и к черту все опасности, что таила ночь для женщины весом в пятьдесят килограмм.

С другой стороны, может она скрывала кучу металла под юбкой… и речь не о поясе верности, скорее об оружии с прицелом.

Когда они приблизились друг к другу, Джо рискнула и, снова окинув ее взглядом, решила, что фифа была не столько модельной, сколько взбешенной-до-чертиков внешности.

Джо опустила взгляд, когда они прошли мимо друг друга, но не смогла не оглянуться через плечо.

Да, сзади все также шикарно, как и спереди, волосы цвета красно-коричневого дерева были такими густыми, здоровыми, буквально пружинили при ходьбе, наверняка, там полно наращенных прядей. Нереально, чтобы кому-то было дано такое великолепие от природы.

Тряхнув головой, Джо посмотрела на табличку с названием улицы, когда дошла до очередного перекрестка, а потом быстро зашагала к своему «Гольфу». Сейчас ветер дул ей в лицо, и было сложно сказать, когда именно она ощутила этот запах. Но, несмотря на желание оказаться в безопасности — в своей развалюхе… ее ноги замедлили ход, а потом и вовсе остановились.

Медь. Она чувствовала во рту медный привкус.

Лишь одна вещь могла пахнуть таким образом, и ее должно быть много для такой концентрации в сильном ветре.

Прищурившись, Джо всматривалась вдаль, доставая при этом сотовый. Посмотрев назад, она уже не увидела женщину, вокруг вообще никого не было.

Может, она ошиблась. Может, это…

Хотя инстинкты вопили, что нужно вернуться сюда после восхода солнца, Джо зашагала вперед, запах крови становился все явственнее, в итоге начало казаться, что она не просто дышит им, а натурально пьет кровь. И когда она увидела свою машину в ста ярдах…

Капание заставило ее остановиться.

Между своими шагами она очень четко услышала кап-кап.

Не смотри, — зазвучал тонкий голосок в голов. Не… смотри…

На первом пролете пожарной лестницы была какая-то груда размером с мягкое кресло, и сначала Джо задумалась, какому придурку пришло в голову вытащить туда мебель?

А потом она увидела, откуда раздавалось капание.

Из этой «груды» лился уверенный ручеек неизвестной жидкости, и когда Джо подошла к пожарной лестнице, свет от лампы, расположенной чуть поодаль, осветил то, что падало на асфальт.

Красную, мерцающую жидкость.

Отшатнувшись, Джо накрыла рот ладонью, но потом пришлось выбросить руку в сторону, чтобы удержать равновесие, когда она врезалось ногой в футбольный мяч…

Не футбольный мяч.

В сторону покатилась человеческая голова.

Она остановилась лицом к ней. Глаза были раскрыты и безжизненно устремлены вперед, рот распахнут, словно мужчина кричал, когда ему отрубали голову.

Зрение закоротило, а ноги подогнулись, но Джо смогла найти в себе силы набрать 911. Когда оператор ответил, она не смогла выдавить ни звука. Она тяжело дышала, но в легких, казалось, не было ни унции воздуха, ничто не помогло ей оформить звуки в конкретные слова.

Она сосредоточилась на своей машине, и близость «Гольфа» к месту преступления ужаснула. В голове зазвучала угроза Джиганте.

Беги! — мелькнула мысль. Но она ведь стала свидетельницей преступления… а это сто процентов не суицид и не случайный случай.

— М-меня зовут Д-Д-Джо Эрли, — выдохнула она хрипло. — Я н-н-на уг-г-лу Восемнадцатой и Кеннеди, и я хочу сообщить об… убийстве… он мертв. О, Боже, его голова… его обезглавили…

Глава 15

Следующим утром Син как животное в клетке вышагивал по своей пустой комнате. Он бодрствовал не из-за потребленной еды или крови. И не поспал он толком.

Чувство, что эта женщина будет нуждаться в нем, а он не сможет оказаться рядом, чувство беспомощности перед доминирующим солнцем, понимание, что он не сильный, что он слабый… все это наполняло его энергией, не позволяющей усидеть на одном месте. В результате его физических метаний, вещи, запрятанные глубоко в подсознании, вещи, которые он столько лет держал взаперти, грозили вырваться на волю.

Он изо всех сил сопротивлялся, но в итоге проиграл битву — благодаря зеркалу в ванной комнате. Уже там, стоя голышом перед раковинами, он обнажил клыки… просто желая доказать себе, что он все еще хищник… тогда все и произошло.

25

Сокр. Филадельфия