Богиня смерти

Для брата тоже было неприемлемой чрезмерная, по его мнению, опека, а любое проявление помощи и поддержки воспринимал, как личное оскорбление.

Но сейчас я видела, с каким трудом Тайлану дается это мнимое спокойствие и помощь того, кого он воспринимал даже не другом – врагом.

Каким-то чудом мы оказались с обратной стороны скалы, где уже не бил ветер с таким ожесточением, но вряд ли это можно было бы назвать облегчением. Тропинка в какой-то момент уходила отвесно вниз, но, удивляло даже не это, а то, что она превратилась в лестницу, явно искусственного происхождения.

После прошлого Мира, встречаться с местными аборигенами или существами, населяющими эту реальность, мне упорно не хотелось. Судя по взгляду Ксина – ему тоже.

– Лучше пока оставаться незамеченными. Если будет возможность, вначале схожу на разведку. Идемте дальше, – мотнул Ксин головой в бок, где тропинка менялась на, узкий даже для одного, выступ в скале. – Побудьте здесь, но постарайтесь не вляпать в неприятности. Я схожу вперед и проверю наличие пещер. Скоро вернусь, – сгрузив Тайлана со своего плеча, произнес демон, проверяя эльфа на устойчивость. Тот недовольно скривился и скинул когтистую руку ракшаса со своего плеча.

– Иди уже, – проворчал эльф и подозвал меня ближе к себе, чтобы тут же прижать к своей груди, а я поняла, что он просто пылает… – Найди укрытие, пока Морана совсем не замерзла. Ты же не хочешь, чтобы она стала для тебя бесполезна, верно? – ядовито поинтересовался Тайлан, упуская тот факт, что я, как богиня, замерзнуть не могу. По крайней мере – на смерть. Как и заболеть. А вот его жар меня сильно беспокоил…

Ксин не стал комментировать слова эльфа и просто развернулся, с легкостью балансируя на ничтожном выступе, посрамив величайших эквилибристов.

Когда демон скрылся из вида, я положила голову на плечо эльфа, прижалась к нему сильнее и ответила на невысказанный прежде вопрос.

– Он не должен знать, кто я на самом деле. Сохрани этот секрет.

– Я могу знать почему?

– Так нужно, – прошептала я и потерлась лицом о широкую грудь, грустно улыбнувшись Тайлану и взглянув в его лицо. – Поверь.

– Только тебе и верю, – ответил он, сильнее обнимая меня за плечи. – Только тебе…

– Я люблю тебя, Тайлан. Все будет хорошо… – пообещала я уверенно, мысленно надеясь, что не ошиблась на этот раз.

***

Глава 8. Ксин

Оставив двух эльфов, выдалось время подумать над ситуацией, которая, откровенно говоря, не радовала: артефакт сломан, как его чинить – представляю с трудом, но, в тоже время, лишь он может привести в Дарк. Если не удастся исправить ситуацию, придется прыгать по Мирам до тех пор, пока не попадется нужный. Как мы уже выяснили, путешествие с двумя эльфами – опасно. Причем, не только для них, но и для меня. Девчонка – просто магнит для неприятностей.

Путешествие может затянуться если не на недели, то на дни, и это при удачном исходе событий. Эльф точно не переживет таких приключений. Но, должен признать, он достойный воин и мужчина: сильный и выносливый. В нашем Мире сила очень ценилась и уважалась, потому и Тайлан, против воли, вызывал мое уважение, что не позволяло просто смириться с его надвигающейся смертью. Он заслужил жизнь. Тем более, в свете открывшихся перспектив, сильный воин пригодится, как нельзя, кстати. Следовательно, не остается выбора, кроме как дать ему противоядие. Вот только когда? Процесс вывода токсина болезненный и долгий и способен вывести эльфа из строя до суток по времени. С бессознательным эльфом и беспомощной целительницей на руках целые сутки в опасной местности… слишком рискованно. Следовательно – нужно подробнее изучить этот Мир, прежде чем идти на такой шаг, как исцеление Тайлана.

Вышел на открытую местность, которая позволила рассмотреть неясный образ поселения у подножья этой скалы. Видимо, именно они и проложили тут тропу к морю. Но почему именно в этом месте? Осмотрелся внимательнее, чтобы убедиться в том, что почва тут скудная и нет ни одного намека на сельское хозяйство: ни полей, ни скотины. Единственный вид пропитания, должен быть, именно из моря. Может это и есть объяснение…

Ощущая неясную тревогу, маячащую на краю сознания, что отзывалось в нервно поддергивающемся хвосте, прошел дальше и… о чудо, отыскал пещеру. Достаточно глубокую. Настолько, что даже не было видно ее конца. Это и насторожило. По моему личному опыту, могу с уверенностью сказать, что пещеры никогда не бываю необитаемы. Даже если вы никого не найдете в начале, это не значит, что хозяин вскоре не вернется к ужину в вашем нежданном лице.

Материализуя в руке магический меч, моргнул и перешел на ночное зрение, помогающее видеть в темноте. Почти сразу послышалось угрожающее шипение, разносящееся с разных сторон…

Спустя десять минут, я поджигал трупы змееподобных обитателей пещеры и их гнезда с невылупившимися яйцами. Яйца было откровенно жаль: были бы отличным ужином, если бы я точно не знал, что они ядовиты для всех существ, кроме нескольких исключений, в которые входят и ракшасы.

Обошел пещеру еще раз, чтобы убедиться в ее безопасности, а после отправился за эльфами. Они, слава Дарку, оказались на том месте, где я их и оставил. Вот только за те полчаса, которых меня не было, мужчина стал выглядеть еще более болезненно, часто и отрывисто дыша, покрытый испариной и еле держащий глаза раскрытыми.

Рядом с ним с озабоченным и несчастным видом сидела целительница, явно в отчаянии от того, что не может помочь любимому. Увидев меня, она с нетерпением поднялась на ноги и, молча, посмотрела мне в лицо.

– Я нашел укрытие, – поведал я. – Единственное – сами вы к нему пройти не сможете. Я перенесу вас по очереди. Ты первая, – кивнул я девчонке и протянул руку к ней, но она удивительно резво отошла и твердо покачала головой.

– Нет. Первый будет Тайлан, – посмотрев на меня с мрачной решимостью драться при необходимости, произнесла девушка.

– Это исключено, – стараясь сохранять спокойствие, покачал я головой. – Твоя безопасность для меня приоритнее.

– Подумал бы об этом прежде, чем тащить меня в пустыню, кишащую различными смертоносными монстрами, с погоней за твоей шкурой расы, способной выследить нас лишь по одному магическому отпечатку, – ядовито огрызнулась девушка. – Тайлан отравлен и ранен. Я не оставлю его в таком состоянии одного, вне укрытия.

Перевел взгляд на эльфа, который смотрел на нас, явно силясь что-то сказать, но не мог, потому посмотрел мне в глаза и покачал головой, призывая оставить его и обезопасить девушку. Я тоже склонялся к такому варианту, но, вдруг подумал, что девчонка права: в случае опасности эльф в подобном состоянии будет бессилен даже спрятаться. Если в пещере я нашел плотоядных тварей, то, что мешает и другим хищникам обитать на этой скале? Ко всему прочему остаются еще жители у подножья, которые до сих пор для меня не определены, как возможная угроза.

Сомневаюсь, что у меня останутся рычаги на девушку, если эльф вдруг сгинет…

Подавив раздраженный вздох, присел на корточки перед напрягшимся мужчиной и закинул его вяло сопротивляющееся тело себе на плечо, слегка поморщившись от того, что, в отличие от миниатюрной девушки, этот эльф явственно давил на спрятанное магией крыло, отчего захотелось им пошевелить, чего сделать было невозможно.

– Прячься, как только увидишь намек хоть на чье-то присутствие, поняла? – строго посмотрев на довольную моим решением девушку, спросил я. Та послушно кивнула. – И не смей никуда лезть! По возможности оставайся на месте, я постараюсь вернуться быстро.

Заметил, как эльфийка зло прищурилась, но сдержалась и отрывисто кивнула. Бросив на нее последний, предупреждающий взгляд, развернулся и отправился в сторону обнаруженного укрытия.

– Идиот, – услышал я процеженное сквозь зубы, сказанное эльфом.

– Тебе лучше помолчать и не тратить силы, – заметил я, перепрыгивая через выступы.

– Я уже труп, ты и так это знаешь. Я не переживу этих суток. Ты не должен рисковать ей! – рычал он сквозь боль и оставшиеся силы.