Страница 46 из 48
— А в то, что я просто помогаю другу, тоже не поверишь?
Сэм поворачивается к зеркалу, долго рассматривает себя с серьезным лицом. Я не тороплю. Наконец он говорит:
— Я не могу тебе доверять. Давай так. Сначала ты дашь мне, потом я даю тебе.
— Договорились, — киваю я. — Я скажу тебе, где находится Акане и причину, по которой её нужно срочно выручать. Я бы не обратился к тебе, если бы мог решить эту проблему самостоятельно. Сэм, Акане в беде.
Так, а теперь смотрим на его реакцию и… бинго! Серьезность Сэма мгновенно слетает с лица. В его глазах ужас:
— В смысле? Что ты не… несешь? Разве ты ее не спрятал?
Наживка оказалась правильной. Проглочена глубоко и надежно. Крючок встрял прямо в кишках.
Из туалета мы выходим молча, бредем по коридору в актовый зал. Тамада Сэм больше не хочет развлекать народ, несмотря на то что актовый зал гудит, радуется жизни и требует продолжение банкета.
Заходим в зал. Запах еды и яркие вспышки. Сэм идет понурый, проталкиваясь через веселящуюся толпу. Я подхожу к насупившейся Аннете.
— Киба, ты… ты…
— Это была шутка Сэма, — с ходу объясняю я. — Он подложил трусы. Прошу за это прощения. Я с ним поговорил.
Аннета умная девочка. С ходу всё понимает, разборки не учиняет. Я передаю ей стакан с пуншем, предупредив, что в напитке, возможно, что-то наркоманское. Девушку это не останавливает, и она осушает стакан залпом, сразу розовеет, улыбается:
— Му-у-у… — мычит она.
Развожу руками:
— Я предупреждал.
— М-у-у-у… ж.
— Да-да?
Аннета переходит на шепот:
— Муж, я тебя… хочу. У нас так давно ничего не было.
Хм, а Ксюшка шарит в зельях. Надо будет этим воспользоваться.
— Может быть потом. Извини, но мне придется тебя оставить.
Щечки Аннеты надуваются, но она кивает и, виляя бёдрами, уходит к стайке таких же весёлых девочек.
Иду через актовый зал, высматривая что-нибудь интересное и прислушиваясь. Не зря же я сюда пришел. Нужно извлечь из мероприятия какую-то пользу. У меня есть еще час-два до того, как я наведаюсь к Севе. Я уже узнал, что он находится в медицинском крыле. К счастью, его никуда не увезли, иначе меня бы на этой вечеринке не было. Интересно, Исталы знают, что их подопытная крыска — пазл? Что-то мне подсказывает, что да… Нельзя же провести над человеком столько исследований и не допедрить, кто он такой. По-любому, высосали из него все, что можно…
Блин, да что же так шумно то? Вообще не могу разобрать ничего полезного. Так, ладно. Отхожу в уголок, думаю. В зале не только развлекаются. То тут, то там я замечаю людей, которые слоняются без цели, наблюдают. Такие же, как и я. Вон парень в одежде беляка стоит и просто напряженно вглядывается в лица. А вон Новус переговаривается с Вальтом явно не о вкусе пунша. Оба чем-то озабочены. А вон та девушка делает вид, что танцует с самого начала, как я сюда попал. Она топчется на месте и закусывает губу, потеет так, будто очень сильно переживает.
Видимо это те, кто докладывает людям поважнее, что происходит на этой вечеринке. Не я один параноик. Ладно, тут мне делать нечего, но с пустыми руками я не уйду.
Нахожу нужную мне девушку у столов с напитками. Ксюшка — ведьма-зельеварка. Кто еще будет ходить с дурацкой конусной шапкой ведьмы, как не она. Подхожу, рассматриваю девушку. Одета в мантию, к поясу привязаны четыре мешочка. А она хороша вошла в роль.
— Привет, Ксюш.
Девушка со звонким «Ой!» подпрыгивает на месте, оборачивается. Милая. Носик правда крючковатый.
— А, это ты! Киба! Привет! Как дела?! Я Ксюша. Чего хотел?! Магических зелий? — и хихикает.
— Ага. Есть что-нибудь… задорное? Повышающее, так сказать, эмоциональный настрой?
— Конечно! Я знаю, о чем ты!..
— Правда? — искренне удивляюсь я.
Я спросил наобум, просто на всякий случай. Подобные «средства» были и в Варгоне. Но фишка в том, что такие вещи работают по принципу усиления эмоций, а не настроения. И это большая разница.
Ладно, мне и без этого было бы… норм. Но можно попробовать «усилить эффект».
— Да, правда! — радуется Ксюшка.
— Как работает?
— Ого! Новый постоянный клиент! Сам Киба! Разбавляешь три грамма на стакан воды и пьешь. Врубаешь веселую музыку и расслабляешься. Только не смотри всякие ужастики, понял?
Отлично, это то, что надо.
— Давай всё, что есть. Сколько я должен?
— Ты должен всем рассказать о ведьмачке Ксюшке! И всем скажи, что это не НАРКОТИК! А Зелье! Работают только на одаренных! Как в Гарри Поттере! Зелье-Веселье! Так и называется!
— Ну-ну, — хмыкаю я. — Лучше я с тобой расплачусь.
Мы отходим подальше от любопытных глаз, и после недолгих манипуляций я принимаю от Ксюхи увесистый пакет с «сухим зельем» и перевожу ей 500 очков влияния. Иду обратно к столам с пуншем и примерно определив соотношения жидкого к сухому, незаметно, повернувшись к тазам с пуншем спиной, высыпаю содержимое пакета.
Так, а теперь подождать часок-полтора…
Танцуем с Аннетой медляк. Уныло, но что поделать.
— Почему мне больше нельзя пить?
— Потому что так ты нравишься мне больше, — без зазрения совести вру я.
Так, ладно, думаю пора. Как раз явились Вальты, которые подойдут для моего дела лучше всего. Благодарю Аннету за танец, отвожу ее к девчонкам, сам же иду в центр зала.
— Киба! Эй, Киба!
Подходит толстяк из моей групп, которому я «проиграл» в яме. Вот только его мне сейчас не хватает.
— Привет, новоиспеченный Валет, — хлопаю по плечу.
— Да какой Валет. Что-то меня не спешат принимать в клан. За весь день никто так и не подошел. Я сам подходил к комиссии, но меня послали. Типа, они сейчас заняты, церемония будет после соревнований и тому подобное. Слушай, извини, что я так вспылил… Я теперь точно знаю, что ничего не понимаю из того, что ты делаешь. Поэтому не буду больше спешить с выводами.
— Забыли. Не переживай, примут. Скоро сами за тобой прибегут.
— Даже не знаю…
— Я знаю. Слушай, я немного занят…
— Ну-у… ладно…
Стою, жду, когда наши взгляды с Юлианом Макгрегором встретятся. Ага, вот оно. Уставился, сверлит злобой.