Наследник Ранхара

— Это была не самая лучшая идея, — вынужден был признать я, когда опустился на пол.

— Да уж, — раздраженно фыркнула Эрна, потирая ушибленное плечо. — Думать надо прежде чем что-то делаешь!

— Ладно, — примирительно сказал Дани. — Главное, никто не пострадал, и мы можем спокойно идти дальше. Там пока чисто.

Пересекли еще несколько залов, где без особого труда уничтожили еще две небольшие стаи ящеров. Однако следующий преподнес нам не самый приятный сюрприз. Нас встретили, две огромных трехголовых собаки ростом с молодого бычка каждая. Они были странного ярко-рыжего цвета с черными газами. И эти создания немедля ни мгновения, лишь издав короткий торжествующий рык, бросились в атаку, сразу, как увидели нас. Будто бы ждали.

— Стойте, — неожиданно закричала Эрна. — Это Ракши. Охранники. Не нападайте. Только щиты!

Но предупреждение девушки несколько запоздало. Натан, Андреас и лорд Иррен ударили волной огня. Но собачкам это было что грибам — весенний дождик. В смысле они как-то сразу посвежели и немного даже подросли.

— Да стойте же! Нападая, вы делаете их только сильнее. Дани, щит!

Мы послушались. Ракши застыли по другую сторону защитного контура.

— А как нам с ними справиться, если не нападать? — раздраженно поинтересовался лорд Сиэн.

— Никак, — спокойно отозвалась девушка. — Они не опасны.

— По их зубкам и не скажешь, — хмыкнул я.

— Они не опасны!

— А бежали они к нам здороваться? И скалились, выражая нежную любовь?

— Нет, конечно, Эндрю. Они хотели вас напугать и прогнать. Не более того. Их оставили здесь охранять что-то. Наверно проход. Они и охраняли. А вообще, ракши очень добрые, смотрите.

И она безбоязненно шагнула за вуаль защитного полога.

— Эрна! — испуганно воскликнул младший принц, но девушка не обратила на это ни малейшего внимания.

— Сидеть! — приказала она псам.

И, как это ни странно, они послушались. Сели и вдруг жалобно заскулили, а пара голов даже начала подвывать.

— Чего это они? — спросил Руа.

— Жалуются, — спокойно ответила Эрналин, потрепав по холке одного из ракш. — Вы их своей энергией, скажем так, покормили. Вкусно, но мало. Они еще хотят, но понимают, что добавки не будет. Поэтому и пытаются меня разжалобить.

— А меня вот что интересует, кто сюда этих сторожей посадил? — спросил лорд Сиэн. — Неужели сам Ранхар?

— Вряд ли, — насмешливо отозвалась девушка. — Ракши родом из Эниира. Насколько мне известно, подчинить их нельзя. Если ты, конечно, не чистокровный демон. Они просто не станут тебя слушать.

— Возможно, у него это все же получилось, — бесстрастно заметил лорд Иррен. — Но не стоит забывать, что рядом с Ранхаром была и Эрха, которая как раз и являлась чистокровным демоном.

— Тогда получается, они пробыли здесь почти полторы тысячи лет? Бред. Это две достаточно молодые самочки. Им едва ли лет сто на двоих. Я скорее склонна предполагать, что они появились здесь сравнительно недавно. Когда демоны решили посетить Элверн.

— Неважно, сколько времени они провели здесь, — сказал я. — Меня интересует, как пройти мимо и не быть съеденными?

— Да просто, — отозвалась девушка. — Они нападать не будут. Преследовать — тоже. Ну, может, проводят немного в надежде еще магией вашей полакомиться. Но бросать место, которое охраняют, не станут. Ну, так чего вы застыли? Вперед!

Мы подчинились скорее властному тону девушки, чем ее доводам. Но вскоре поняли, что она оказалась права. Ракши действительно сначала увязались с нами, но довольно быстро отстали.

— Еще долго? — шепотом спросил Майрин у приятеля.

— Еще две галереи и выйдем.

— Прямо к башне?

— Нет, конечно. Ты чем слушал, когда мы про дорогу рассказывали? Выйдем из крытой части лабиринта. Башня будет еще достаточно далеко. Но мы хотя бы сможем ее увидеть. Имея ориентир, двигаться будет гораздо проще. Как это ни странно эти две галереи мы пересекли достаточно быстро и без происшествий. А когда в конце туннеля забрезжил свет, чуть было не бросились вперед. Не знаю, как других, но лично меня свежий воздух просто опьянил. После духоты коридоров Лабиринта, я надышаться не мог. Просто сидел и наслаждался. А когда смог оглядеться, первое, на чем остановился мой взор — удивительное сооружение из белого камня, окруженное густым лесом, чем-то напомнившим мне Проклятый лес который мне довелось посетить в компании Таля, Натана и Эль. Такие же кряжистые стволы деревьев с темной листвой. Та же тишина. Интересно, там мы почувствует такой же удушливо-сладковатый запах, как в Проклятом лесу? Надеюсь, что нет.