Наследник Ранхара

Эрналин нежно провела кончиками пальцев по его щеке, но Дани попытался уйти от этой ласки. А через мгновение и вовсе подскочил на ноги и начал испуганно озираться по сторонам. Я лишь однажды видел в глазах нашего малыша такую бурю эмоций, почти безумие. Когда тер Неон и его прихвостни убили старшую половину семьи тер Рейс. Сейчас все повторялось. Мне стало страшно. Еще и потому, что я не знал, как объяснить ему все. Он сделал шаг назад. А девушка так и осталась сидеть на земле у его ног.

— Натан, где Зара? Эндрю? Май? Ну не молчите же вы! Где она?

— Я здесь, — тихо отозвалась девушка и тоже поднялась на ноги.

А потом ее снова окутала серебристая дымка. Но личина Зарины Сиэн, которая мягко легла на Эрналин вместо того чтобы успокоить Дани, лишь подстегнула его злость и страх. Он подскочил к ней и выхватив из-за пояса кинжал молниеносно прижал его к шее той, что несколько минут назад спасла ему жизнь. Она лишь беспомощно улыбнулась, прошептав непослушными губами:

— Я здесь.

— Не лги! — прорычал Данирис. — Но, если ты не ответишь мне, где она, я тебя убью.

— Этим кинжалом?

— Да!

— Меня?

— Да!

— Вот прямо так возьмешь и убьешь?

— Да!

— Дани, ты меня чем слушал, когда я рассказывала тебе, как убить демона? В сердце надо бить. В сердце. А ты его к шее приставил? Балбес. Как есть балбес. Но любимый.

— Это ты, — потрясенно прошептал мальчишка, роняя оружие. — Это ты!

— Да.

— А Зара? Она...

— Ушла. Когда Эндрю… эм… отверг ее притязания.

— Куда?

— К Атрею. Решила попытать удачу там, если уж с одним наследником Ранхара не получилось. Уж очень захотелось ей править Владыками Теней. А я заняла ее место.

— Зачем? — спросил Дани, нахмурившись.

Девушка пожала плечами и попыталась выдавить из себя улыбку. Но вышла какая-то гримаса. Слова давались ей нелегко, хотя она и старалась говорить легкомысленным тоном:

— Мне захотелось. Просто захотелось посмотреть, как далеко вы зайдете в своем безнадежном стремлении добраться до девочки. А потом… все стало гораздо сложнее, чем виделось на первый взгляд.

Я понимал ее, как никто другой. Все гораздо сложнее, чем виделось мне недавно. Ведь одно дело похитивший ребенка Владыка Теней. Случай, конечно, беспрецедентный, но все же… дело внутриклановое, можно сказать. А тут оказывается, что за всем этим стояли демоны — выходцы из другого мира. У меня голова кругом от этих новостей идет. Поэтому я и захотел максимально прояснить ситуацию. Но мне не дали. Майрин, кипя праведным гневом, подскочил к приятелю и выпалил:

— Вот видишь! Что я тебе говорил? Но теперь-то ты не можешь отрицать, что… она… она…

— Май, отвяжись, — простонал Дани.

— Можно я оторву ему голову? — поинтересовалась Эрналин у всех сразу и ни у кого конкретно. — Он ей все равно не пользуется.

— Да как ты смеешь, отродье Бездны?! — взвыл Майрин.

— Не смей ее оскорблять! — Встал на защиту чести дамы младший принц.

— Да, ладно. — Отмахнулась дама. — Я же действительно дитя Бездны. Но быть вежливым его дома, по-видимому, не учили. А это весьма прискорбно. Хотя может статься, он просто необучаем.

— Дети, давайте вы оставите выяснение отношений на потом? — раздражено рявкнул я и лишь когда троица, наконец, замолчала, продолжил. — Да, Майрин был груб, но по-своему он прав. Так что, моя леди, я хотел бы услышать ответы на некоторые вопросы. Надеюсь, вы не откажетесь прояснить некоторые моменты?

— Не откажусь, — ответила девушка. — Но может, мы присядем к костру? Да и пить хочется.

— Я заварю чай, — тихо сказал Линиэль.

И буквально через четверть часа мы пили успокоительный взвар редкой в этих краях полевой ромашки и лепестков энийской розы. За это время мы узнали очень и очень мало. Но не потому, что девушка юлила или отказывалась отвечать. Просто сами вопросы, которые я грозился ей задать, у меня правильно сформулировать не получалось.

— А можно начать сначала? — Руа, видимо, решил прийти мне на помощь.

— Хорошо, — бесцветным голосом отозвалась девушка. — Леди Лираэль находится в абсолютной безопасности. Отец выделил ей и лорду Риону охрану. Дети чудесно ладят. Они часто и подолгу гуляют в саду. С ними занимаются учителя, а по вечерам они читают или играют.

— Гуляют, значит…

Я почувствовал, как во мне растет раздражение. М-да… чай несильно и помог. Думал, успокоюсь, мыслить начну яснее. Но не вышло. Я вдруг почувствовал руку на плече и повернувшись увидел Натана. Тот слегка покачал головой, а его губы прошептали: «Пока рано».

Я нахмурился, пытаясь сообразить, о чем это он? Для чего рано? Не получилось. Мысли путались и не желали выстраиваться в четкую картину. Но то, что сказала Эрналин меня, во всяком случае успокоило. С моей дочерью нормально обращаются. Ей не грозит никакая опасность. Пока, во всяком случае. А это уже немало.

— Нет, — продолжал допрос темный эльф. — Мы бы хотели узнать всю историю сначала. Не вчера же демонам пришла идея посетить наш мир и вмешаться в жизни двух семей Владык.

— Решение объединить два клана созрело еще несколько лет назад. Хотя сама комбинация рассчитывалась чуть более двадцати лет. Мы ведь примерно знали, когда защита Элверна ослабеет, и он станет открыт для нашего народа.

— Да, вот с этого и начни. Про защитную магию и невозможность демонов проникнуть к нам. Так же можно пояснить, зачем вам вообще к нам проникать.

— Это будет длинная рассказ. Но если вы настаиваете… думаю лучше начать с нашей истории. Эштар чуть более полутора тысяч лет назад был мирным и богатым государством. И во главе его стояли Великие князья из рода Шаоран. Я не знаю, как и почему это произошло. Историю ведь пишут победители. Но случился мятеж. И правящая династия не просто пала. Весь род был вырезан под корень. Чудом спаслась лишь Эрха. Верные слуги княгини спрятали младенца, что позволило сохранить ей жизнь. Ее нашли, когда юной княжне исполнилось шестнадцать. И чтобы сбежать от своих палачей, девушка, используя магию правящего дома, переместилась в другой мир. Другие демоны последовать за ней не могли. Там она встретила Ранхара. Но ее историю вы и так знаете. Да и к моему рассказу эта история не имеет особого отношения. Так… маленькое отступление, чтобы вы понимали. После мятежа Эштар раскололся на три сопредельных княжества: Эниир, Дай-Ри и Нирам. Вот только ни мирными, ни богатыми уже не были. Наш мир после той войны начал медленно угасать. И там, где вчера были цветущие пустыни, сегодня настоящие пустыня. Демоны слишком поздно осознали, что род Шаоран не просто стоял у власти. Великий князь был сердцем и душей Эштара. А разве можно жить без сердца?