Страница 6 из 26
Я медленно приходил в себя. Опять в дело вмешалась моя славная способность терять сознание? Голова побаливала, но как-то странно, словно я ее отсидел, в ногах никаких необычных ощущений, так что, если их и сожрали, то пока дискомфорта не ощущалось. Кстати, а что я вообще чувствую? И что это было?! Пора открывать глаз и выяснять, что происходит, но предательская слабость упрашивала не торопиться.
Обычно человеку не составляет труда определить положение тела в пространстве, и мне даже вроде ничего не мешало, но все равно было страшно. Я начал с рук, ощупал, не открывая глаз, мою многострадальную голову и обнаружил, что лежу на подушке. Стул куда-то запропастился, боль – тоже. Страшно признаться, я даже ноги чувствовал и вроде как шевелил пальцами, но вдруг все это происходит лишь в моей голове? Горбун, хромой, без глаза, а теперь ещё и без ног. Стоп, эта штуковина ведь и к рукам прилипла, так что картинка может выйти еще страшнее. Впрочем, внутренний голос помалкивал. Я решил, что дальше лежать – время терять, и выпучил свой единственный глаз, а после выругался: какой-то заботливый гад по самый подбородок укрыл меня простыней. Теперь придётся опять набираться решимости и тянуть эту тряпку на себя, чтобы узнать, осталось там под ней что-нибудь или нет.
– Хватит строить из себя жертву, с вами все в порядке.
Опять этот голос. А раньше сказать нельзя?
– Что это было?! – я не смог сдержать дрожь в голосе. – Эта тварь…
– … всего лишь морок, – оборвал меня князь. – Обыкновенный морок, правда, очень сильный. Пришлось применить радикальное средство, чтобы его развеять.
– Морок?! Иллюзия? – воскликнул я. – Кому пришло в голову так по-идиотски шутить?!
Князь удивленно на меня посмотрел.
– Юноша, это ваших рук дело.
Я захлопал глазами.
– Моих?!
Князь поморщился, демонстрируя лёгкое раздражение от необходимости по сто раз повторять одно и то же.
Мне пришлось приложить все силы, чтобы оградить его от града вопросов. Теперь ещё и морок… Очередной подарок неизвестного благодетеля?
– А что за средство? – в конце концов буркнул я недовольно.
Эльф постучал по голове, о чем-то размышляя. Я в это время потрогал висок и чуть выше обнаружил здоровенную шишку.
– Князь, да вы прям волшебник.
– Волшебство в таких случаях ненадёжный союзник, – заметил Аэларэль и показал кулак. – Кое-что лучше делать руками.
– Вынужден вас всё-таки поблагодарить, – я поморщился, пальцами изучая величину искусства своего собеседника. – Мне показалось, что эта штуковина сейчас меня съест.
– Не верьте всему, что видите. Ваше сознание решило продемонстрировать некоторые свои необычные свойства. Возможно, ранее вы заполучили новый навык, и ваш мозг самостоятельно решил его опробовать, а это существо вам где-то встречалось.
Я вздрогнул и поежился: не нужно быть гением, чтобы догадаться, где подобные твари могут встречаться. Очень даже неплохо, что перенесенная смерть стерлась из памяти. Если там за мной гонялись подобные создания… Я вздрогнул.
– Князь, а если эта штука вернётся, и вас не окажется рядом?
– Попросите кого-нибудь дать вам пощёчину.
Я потрогал шишку и возмущенно на него посмотрел.
– Всего лишь пощечину?! А это тогда зачем?
– Перестарался, – покаялся князь, хотя раскаянием в его голосе и не пахло. – Мне видится, что в вас просыпается сила, но вы пока не вполне можете ее контролировать.
Я попробовал поискать в глубине сознания следы этой силы, но ничего не обнаружил. Если мне и доступна подобная штука, то инструкцию по вызову забыли вложить в коробку.
– Понятно, – похоже, очередной сюрприз от моих покровителей. И что с ним прикажете делать?
– Хотя, если честно, вижу такое впервые, – признался князь. – Обычно морок создаётся для того, чтобы убедить в нем других, а тут… – он покачал головой. – Странный эффект.
А что тут думать? Нормальная для меня практика: дать красную кнопку, но не подключить ее к бомбе, или подключить, но не к бомбе, или… – да вариантов может быть масса!
Я потер виски и огляделся: эльф расположился на моем стуле. Он смотрелся на нем так, будто на табуретку усадили кузнечика размером с человека, и я не смог сдержать улыбку.
– Рад, что вы находите меня таким забавным, – князь цокнул языком, и я тут же стер улыбку с лица.
– Да я вообще…
– Ну да, ну да, – отмахнулся он. – Я так и понял. Но вернёмся к вашему вопросу. Повторюсь, мне интересен ваш случай, поэтому, пока вы тут развлекались, я принял решение рискнуть и помочь вам, хотя и не должен бы.
– Деньги, связи, оружие? – вырвалось у меня.
Но князь не принял мой шутливый тон.
– Ничего из вами перечисленного – речь идет об информации. Но она вам пригодится больше, нежели то, о чем вы упомянули.
– Информация какого рода? – мне до смерти надоело перебрасывать мячик через сетку – именно так воспринималась наша беседа, – но если это поможет в будущем, я готов терпеть и более неприятные вещи.
– Я позволю вам сделать выбор: вы можете задать мне три вопроса.
– В чем же выбор? – удивился я.
– Или сам отвечу на один, который вы не зададите.
Оп-па. Опять его штучки. Конечно, очень хотелось озвучить вариант номер один. Я был уверен, что Аэларэль ответит на все три вопроса. Честно ответит. Может, расскажет не все, но врать не будет – я уже понял, что к подобным моментам тут подходят максимально серьёзно. Но означает ли это, что ответы приблизят меня к моей цели? Конечно же, нет! Я понятия не имею, как правильно задавать вопросы. А главное, я по прежнему не в курсе, что спрашивать. Поэтому? Правильно! Положимся на этого хитрого, старого эльфа. У него свои интересы, но моя смерть, вроде бы, пока в них не входит.
– Я бы выбрал первый вариант, – произнёс я, и, увидев враз поскучневшее лицо князя, с удовольствием закончил: – Но меня научили слушать старших.
Аэларэль дважды хлопнул в ладоши и растянул губы в улыбке.
– Браво, юноша, вы не совсем безнадежны, – он поправил воротник. – Итак, ответ на незаданный вопрос или просто совет, если хотите: я бы на вашем месте ни при каких обстоятельствах не позволял вашей волшебнице использовать магию по отношению к вам. Да и каким-либо волшебникам вообще.
– Почему?
– Это второй вопрос.
– Нет, это уточнение к первому.
Эльф вздернул брови, но всё-таки сказал:
– Любое магическое действие приведет к тому, что маг потеряет свои способности, причем, скорее всего, навсегда. Маг без магии, – фигурально выражаясь, мертвец.
– А как же вы? – ляпнул я наугад.
– Не понял, – князь нахмурился.
– Вы же проверяли мой колдовской потенциал. Помните?
Эльф так резко вскочил, что я испугался, что он врежется головой в потолок. Впрочем, я в принципе испугался.
– Держи свои выдумки при себе, мальчишка!
Вот это да! В точку! Я задел его за живое. Похоже, он уже не рад, что разоткровенничался. А ещё мне кажется, что, стоит ещё чуть-чуть постараться, и любопытство князя уже не будет служить основанием для сохранения моей жизни. «Держи язык за зубами, Саня». Впрочем, его реакция тоже говорит о многом.
Князь Аэларэль высверлил во мне ещё несколько дырок, а потом все-таки решил сменить гнев на милость.
– Не сравнивай меня и человеческих магов, – наконец, буркнул он.
– И в мыслях не было, – послушно согласился я. – Спасибо за совет, его сложно переоценить.
Князь кивнул, но было видно, что мысленно он уже далеко.
– Вы добыли интересные сведения. Аридил, когда пришел в себя и перестал сыпать проклятиями, подробно поведал о всех ваших похождениях. Так что думаю, завтра я вас покину – кое-что следует проверить, не откладывая.
– А мы?
Князь обернулся, как мне кажется, с удивлением:
– Продолжаете свое путешествие в Алату. Вы же жаждали стать инквизитором.
– Пешком?
– На вашем месте, юноша, я бы держался подальше от порталов. Мудрецы говорят, что длительные путешествия полезны для физического здоровья.