Страница 17 из 20
— В таком случае, вы пришли по адресу, — улыбнулся я в ответ. — Кроме меня всю правду здесь знает, пожалуй, лишь один чудаковатый бард в нашем трактире.
Пришлось рассказать ему эту историю целиком. О том, как по ужасной случайности погиб мастер Солар, так и не выполнив своего обещания, как Грэму пришлось обвинить меня в его смерти, и что из этого вышло. Архонт все это время не переставал жевать и я с ужасом осознал, что он съел уже добрую половину всей нашей еды. Черная дыра у него в желудке, так что ли? И как мне теперь это маме объяснять?
— … Как вы видите, у меня было достаточно средств, чтобы уничтожить всю армию еще до того, как она подошла к поселку. Но я этим не воспользовался. Драться с Владыкой я тоже не планировал, но Грэм поставил меня в безвыходную ситуацию и, в конечном итоге, мне пришлось принять его сторону. Хитрый малый!
— Значит, это был своего рода внутренний переворот… — задумчиво подытожил Архонт. — Сейчас вы с ним как-то связаны?
Погодите-ка, так выходит, что он и правда ничего не знает о планах того белокурого мальчишки? Хорошая новость! Ну вот и все, Грэм, свадьба отменяется! Вернул бы тебе колечко с водным дыханием, но боюсь, ты мне его совсем с другой целью вручил. Я с облегчением выдохнул:
— Мы теперь просто приятели. Он взял напрокат одну из моих кукол, но почти сразу же ее сломал.
— Да, я слышал об этом нелепом покушении, — гость улыбнулся. — И даже не сразу поверил услышанному, пока не увидел здесь, в Теалосе, вашу куклу. У смертных действительно мало шансов разоблачить такую подделку. Это технология из вашего мира? Должен вас предупредить, что прогрессорство в этом мире запрещено, вы рискуете получить солидный штраф от Системы. И если он превысит ваш текущий баланс… — он провел большим пальцем поперек горла, отчетливо намекая, что такая задолженность с жизнью несовместима.
— Не думаю, что в моем мире делают подобных кукол. Скорее, это сплав местных технологий и моих навыков разработчика программ. Ничего такого, о чем местные жители бы не догадывались.
— Что ж, я не эксперт в этих вопросах. Если Система молчит, значит, вы в своем праве. Но должен вас предупредить, что это очень скользкая дорожка. Если начнете производить их массово — последствия могут быть очень серьезными.
Ну конечно, создавать здесь армию марионеток мне никто не позволит, можно было и не сомневаться. Я немного помялся, и все же задал еще один вопрос, уже из чистого любопытства.
— Признаться, я удивлен, что вам удается столетиями удерживать эту цивилизацию на одном техническом уровне. В чем хитрость, если не секрет?
Фалкон равнодушно пожал плечами.
— Простая утечка мозгов. Всем выскочкам доходчиво объясняют, что на этой планете их идеям не рады. И сразу же предлагают очень заманчивый контракт в другом, более развитом мире. Бесплатное жилье, льготы, можно нескольких родственников с собой забрать. Почти никто не отказывается.
Я невольно нахмурился, вспомнив что точно такое же безобразие происходит и на моей собственной родине. Вот уж точно, верный способ столетиями оставаться отсталыми, несмотря на всеобщий прогресс. Чего только стоит отечественный автопром, или космическая индустрия, которые уже десятки лет топчутся на месте.
— Что насчет аномалии, которую вы создали? — в свою очередь задал вопрос гость. Еще одна скользкая тема. А я так надеялся, что про нее забудут!
— Мощный генератор электромагнитного излучения. Вроде того, что бывает при ядерном взрыве. Но только без ядерного взрыва. Я и сам уже понял, что напрасно применил это оружие. Но без него мне бы ни за что не удалось бы выжить. Опять же, я в этом мире совсем недавно, и никак не ожидал на шестом году жизни встретить у ворот своего дома Владыку демонов с огромной армией. Это был мой козырь на самый крайний случай.
— Система не выставила вам никаких штрафных санкций?
Я отрицательно помотал головой. А он сам что, не в курсе? Ну да, архонты тоже не всемогущие и не всеведующие. Фалкон снова задумался. На этот раз, надолго. Даже жевать перестал. Наверняка, даже мысленно отправлял кое-кому "эсэмэски". Наконец, он поднял на меня взгляд и произнес:
— Учитывая ситуацию, ваше вмешательство в войну признано самозащитой. Но вам не следует больше применять электромагнитное оружие массового действия или его аналоги в этом мире. Или делиться с кем-либо подробностями его устройства. Последствия вам не понравятся. Я понятно изъясняюсь?
Звучит как решение суда. Да так оно, наверное, и есть. Эх, жаль только что решение принимал не архонт, а угощать Асмодея объедками вчерашнего застолья мне было бы несколько неуместно… Впрочем, похоже он был сыт. Я кивнул.
— Я и сам полностью разделяю ваше мнение. Такому оружию не место в этом мире. Как и ядерным взрывам.
Наг поморщился. Кажется, для него это теперь больная тема.
— Что ж, продолжим. Что вы знаете о битве при Касторе?
— Я просто наблюдал за сражением и почти не принимал участия. Ну, разве что, одного из колоссов убил. Это же не противоречит правилам? Я готов вернуть амальгаму, если потребуется…
Архонт сухо рассмеялся.
— Вообще, я не в праве обсуждать это с Искателями, но для вас поясню. Большая игра, которую ведут наши боги,
— Ну да, понятно. Вся игра лишится смысла.
— Какие отношения у вас сложились с Ульем? — продолжил допрос архонт.
— Я столкнулся с ними случайно, прямо в момент появления Разлома. И даже немного помог. Подумал, что противник у нас общий, а значит есть шанс договориться. Глупость, конечно, но Стрелец оказался очень адекватным союзником. Надеюсь, я не слишком спутал планы вашему эммм, "начальству"?
— В таком случае, вы были бы уже мертвы. Скажу больше, Асмодей доволен результатом, собственно, потому мы и разговариваем так свободно. Можете считать это своего рода комплиментом,