Страница 12 из 20
Мама извинялась за мою напористость, как могла, но все же вышла из кузницы, улыбаясь до ушей. Конечно же, любой родитель воспринимает комплименты в адрес своего чада на собственный счет. В этом, собственно, и состоял мой коварный план. Все наши друзья и приятели, знакомые и просто сочувствующие сегодня вечером будут с нами в сговоре. Мама, прости, но в этой войне я не оставлю тебе ни единого шанса!
Мясник расхваливал мои кулинарные таланты, плотник “пожаловался”, что с появлением клуба марионеток у него стало вдвое больше учеников, и даже сам Аргус (отец Андера) пообещал представить меня к награде за помощь с поддержкой портала. Бранд тоже очень обстоятельно и дипломатично подготавливал почву, намекая, что юный возраст — лучшее время для обучения магии, а такую многообещающую ученицу с распростертыми объятиями приняли бы даже в столичной Академии. Чисто гипотетически, конечно. И, наконец, Ариэль наговорила с три короба комплиментов и слов благодарности за то, что мы приняли в своем доме, как родную, а девочка, то бишь, я, поддерживала ее в самые тяжелые времена. Так что если нам хоть что-то понадобится — мы всегда можем на нее рассчитывать. Ну, да, еще бы мы не могли, хе-хе. В общем, после такой “прогулки” мама домой уже не столько шла, сколько парила, не чувствуя под ногами земной тверди.
Вечером собрались почти все заговорщики моего небольшого домашнего переворота. Конечно, наша гостиная не смогла бы уместить всю деревню, но основные действующие лица были здесь в полном составе. Даже сам генерал Роэль удостоил нас честью своего присутствия. Насколько мне известно, только Бранд с Аргусом знали его истинное положение в столичной иерархии. Но, к моему удивлению, мама, услышав это имя, вдруг побледнела, ойкнула и с утроенной энергией принялась за приготовление вкусняшек и уборку гостиной. Сдается мне, что они с отцом явно “в теме”. Возможно, даже были раньше видными авантюристами, по крайней мере, мама. Надо будет как-то все-таки выудить эту информацию. Да хоть бы и с помощью Моры. Я побоялся звать ее на праздник, несмотря на хорошие отношения с мамой. Может, они с Роэлем пока и не знакомы, но всегда есть шанс, что познакомятся. И тут меня ждет огромный такой конфуз… И откуда в захолустной деревушке на краю местной географии скромная вдовушка покойного Владыки Демонов? Действительно, откуда, хе-хе…
Роэль был не чужд театральных эффектов, и, дождавшись кульминации вечера, принялся заново раздавать нам награды. Сперва, понятное дело, взялся за Ариэль, вручив ей первый сертификат Академии. Многим ведь просто было невдомек, что это такое, и сколько вообще обычно такое обучение стоит. Когда все пояснения были даны, и буря поздравлений, наконец, стихла вокруг Ариэль, внимание переключили на меня. Роэль солидно добавил, что за помощь в войне точно такое же приглашение получила и юная Киара. Словами не описать, какой же тут поднялся гвалт! Новая волна поздравлений и восторгов нахлынула теперь уже на нашу семью. Мамино лицо надо было видеть — гордость, шок, недоумение, все слилось воедино. Да и папа сидел за столом слегка пришибленный этой новостью. Шутка ли, их шестилетний ребенок вдруг получил в подарок эквивалент бесплатного обучения в Оксфорде. Круто, конечно, но в этот самый Оксфорд теперь придется переехать, со всеми вытекающими последствиями и расходами. Хорошее жилье в столице тоже будет стоить не меньше сотни золотых в год… Ошарашенная мама рухнула на стул и выдохнула:
— Но, это приглашение ведь бессрочное, правда? Ладно, Ариэль, но Киара ведь еще такая маленькая…
Тут за меня вступился мастер Бранд.
— На самом деле, чем раньше она начнет заниматься, тем лучше для нее. Навыки будут расти гораздо быстрее. К тому же в столице это престижно — слыть молодым гением. Спрос на таких магов очень высок. Ей не придется начинать карьеру в тяжелых условиях — где-нибудь в шахтах или в армии — без обид, Роэль, но мы все знаем, чем там подмастерья занимаются.
Да уж. Я тоже все видел своими глазами, и не скажу, что в восторге от такой перспективы.
— Что же касается магической силы, это конечно не принято афишировать, но тут все свои, так что я скажу…
Бранд бросил на меня вопросительный взгляд. Я нехотя кивнул. Горит сарай — гори и хата! На войне все средства хороши. Роэль и так в курсе, а остальные и правда — свои.
— Киара по объему магической силы уже сейчас ничем не уступает своей старшей подруге. Ариэль, конечно, в большей степени воин, чем маг, но и это уже очень много для шестилетки.
Гости притихли, переваривая информацию. Запас маны в этом мире это почти то же самое, что интеллект. Вот-вот, подумайте хорошенько, как вы разговариваете с ней и как со мной!
— Но… но, мы же говорим о ребенке, какая Академия, она только недавно в школу пошла!
— Без обид, Илиана, но твоя дочка умела читать задолго до того, как ты принялась учить ее азбуке. Уж прости, Киара, что рассказываю такое, но вижу, что без этого никак. В первый же день занятий я дал ей на пробу простенький учебник. Сам ведь был таким в детстве, знаю как это у них бывает. Она, конечно, всячески пыталась меня провести, но получив на руки такое сокровище, не удержалась, и впилась глазами в заголовки. Ну что я, читающего ребенка не отличу что ли? А через несколько дней, даю вам слово — она знала эту книгу от корки до корки! Еще и глаза закатывала, когда я пытался объяснять ей основы магии.
Вот старик, вот пройдоха! И разыгрывал же весь этот спектакль молча. Тот еще хитрец! Ладно, прощаю. Хороший аргумент. И вовремя.
— И вот еще. Вы все знаете, что случилось у нас в начале осени, — продолжил свою речь Бранд. — Но есть одна маленькая деталь, которую никто так и не смог объяснить. Аргус — даже ты не в курсе.
Я прищурил глаза. Неужели, сдаст меня старик? В такой момент? Да ну, не может быть! Ты же понимаешь, что после такого рассказа мне никакой Академии не видать, как собственных ушей!