Страница 168 из 173
— Это было не то заклятие, да? — не унимался Хок. — Ты позволил скипетру воздействовать на тебя! Дубина! Ты же мог…
— Нет, — Джулиан улыбнулся и покачал головой. — Нет, друг мой, я никогда не был демоном. Когда демон строил тебе козни, я был в другом месте. И то, что я вернулся оттуда, заслуга того, кто пожелал выставить меня на ристалище, говоря вашим языком. Честно говоря, — признался он вполголоса, — я боялся, что предстану в виде истлевшего от времени скелета, обвешенного цепями. Это отрицательно сказалось бы на моём имидже. Видишь ли, такие, как я, не бьются с демонами. Они просто и убедительно говорят: «Пошёл вон!»
— Хорошо сказал, — улыбнулся Мангуст, поднимая на руки волка.
Джулиан обернулся к забившемуся в угол Этьену и приказал:
— Спускай его и без фокусов.
Тот не пошевелился, испуганно глядя по сторонам.
— Лейтенант Хэйфэн, — устало вздохнул Джулиан, — я слышал, что вы умеете отделять голову от тела так, что их владелец ничего не успевает заметить. Этот человек заслужил смерть.
— Нет, нет, — заторопился Этьен, сжимая пульт. — Я сейчас всё сделаю!
— Кнопки не перепутай, — сквозь зубы процедил Дакоста.
К вечеру на звездолёте всё успокоилось. Я заняла своё место за центральным пультом в командном отсеке. Булатов что-то выверял в маршруте и, похоже, не торопился идти отдыхать. Впрочем, его можно было понять, он уступил свою каюту под детские ясли и собирался спать этой ночью на диване в астронавигаторской. Хок тоже остался со мной, но скорее из солидарности, а, может, ему хотелось поболтать. Он развалился в кресле перед пилотским пультом и лениво перебирал шерсть Кисы, который устроился на его коленях с блаженным выражением на мордочке.
В рубку, не торопясь, вошёл Мангуст и доложил:
— Командир, старпом, звездолёт обследован. Везде порядок, системы работают нормально. Посторонних существ и сущностей не обнаружено. Надеюсь, что их нет.
— Я тоже надеюсь, — кивнула я. — Кофе хотите?
— Не откажусь, — он присел за резервный пульт, включил кофеварку и посмотрел на часы. — У меня ещё сорок минут до вахты.
— Неужели это всё? — потянулся Хок и развернулся ко мне. — Думаешь, мы со всеми разобрались?
Я поднесла палец к губам и указала на Булатова. Хок кивнул. После последнего происшествия у всех его участников резко проявилось нежелание что-то о нём рассказывать. Мы решили, что спишем всё на Этьена, что он по собственной инициативе влез в компьютерную сеть и устроил все эти спецэффекты, чтоб запугать экипаж и пассажиров, а потом похитил раненого Кортеса и удерживал его в качестве заложника. Зачем? Ну, крыша поехала от страха перед Звёздным Трибуналом, который светил ему в любом случае. Мы не стали углубляться в подробности, тем более что все итак были рады удачному разрешению этого инцидента.
В отсеке запахло свежим кофе. Мангуст налил две чашки и одну поставил передо мной. Потом вопросительно взглянул на Хока. Тот с улыбкой покачал головой.
— Спасибо, но я ещё надеюсь сегодня уснуть.
— Юра? — Мангуст взглянул на Булатова.
— Нет, благодарю. Поздно уже. Пойду к себе в отсек, почитаю немного и лягу спать.
Простившись, он ушёл. Я, не торопясь, потягивала кофе, когда сзади раздались весёлые голоса. Обернувшись, я увидела Джулиана и Дакосту. Настроение у них было хорошее.
— Ты ещё здесь? — усмехнулся Джулиан и, нагнувшись, почесал за ухом кота, лежавшего на коленях у Хока.
— Мы всегда на посту, верно, Киса? — Хок посмотрел на своего любимца.
— М-р-р! — подтвердил кот, не открывая глаз.
— Как дела у Волка? — спросил Мангуст.
— Хорошо, — ответил Джулиан. — Я пока просил его остаться в теле зверя. Так кости быстрее срастутся.
— Да, только мы замучились, запихивая его в капсулу с регенерационным раствором, — проворчал Дакоста, присаживаясь за астронавигаторский пульт. — Сами были мокрые с ног до головы, пришлось переодеваться.
— Главное — результат, — отмахнулся Джулиан.
Мангуст улыбнулся, поднявшись, протянул ему руку и проникновенно произнёс:
— Доктор, я благодарю вас за себя, за друга, и за всех, кого вы спасли в этом полёте.
— Это моя работа, Мангуст, — проговорил Джулиан, пожимая его руку. — Но вы существенно облегчите её, если будете чуть более осторожны и осмотрительны.
— Постараюсь, — кивнул тот и, обернувшись ко мне, вытянулся в струнку. — Разрешите идти, командор?
— Идите, — кивнула я.
Он поднялся наверх в помещение стрелков. Дакоста проводил его взглядом и внимательно посмотрел на Джулиана.
— Теперь на мостике нет никого, кроме нас, — проговорил он. — Мы можем поговорить. Тут все с двойным дном, но ваши таланты, доктор, впечатлили даже меня. Они у вас с рождения?
Хок с интересом взглянул на Джулиана. Тот пожал плечами:
— Разве такое может быть с рождения? Это наказание за грехи, можно сказать, проклятие.
— Но внизу, когда вы изгнали демона, вы не слишком напоминали проклятого, — заметил мальтиец. — Скорее, наоборот.
— Вся проблема в том, коллега, что старые грехи можно искупить, но это не освобождает от неизбежности совершения новых, — задумчиво проговорил Джулиан. — Жестокие наказания портят характер. Наверно, дело в этом. Я искупил грехи и был прощён за них, но пока нёс наказание, накопил слишком много гнева, который является грехом, независимо от того, против кого он направлен. Раньше я думал, что это проклятие осталось надо мной по воле Тьмы, но теперь понимаю, что в этом больше моей вины. Если б ненависть к этой самой Тьме не свила гнездо в моём сердце, я не был бы для неё столь лёгкой добычей.
— Да уж, лёгкой, — пробормотал Хок.
— Любая монета имеет две стороны, любая палка о двух концах, — рассмеялся Джулиан. — Если Тьма использовала мой гнев, чтоб наградить этими дарами, то она не сможет помешать мне использовать эти дары против неё. В конце концов, моё поведение более чем логично.
— Пожалуй… — согласился Дакоста. — Больше вы ничего не скажете?
— По крайней мере, не сейчас.
— Хорошо. А вы командир? Вы говорили мне, что являетесь скайрейнджером, но я не слышал, что у скайрейнджеров отрастают крылья.
— Не у всех и не всегда… — пробормотала я, разглядывая рисунки кофейной гущи на дне чашки. — Сведения о нас слишком скудны и не всегда достоверны… Лучше расскажите о заклинании «Трёх звёзд».
— Уходите от ответа? — усмехнулся Дакоста. — Пусть будет так. Видимо, я пока не заслужил ваше доверие. Но мне скрывать, в данном случае, нечего. Это относительно новое заклинание, и оно, я бы сказал, ещё не до конца отработано. Это совсем новый вид магии. Видите ли, испокон веков маги были одиночками. Даже если они, как волхвы или друиды, объединялись в некие сообщества, они оставались одиночками, поскольку хранили свои секреты от коллег и передавали их только избранным ученикам. В последнее время ситуация на Земле изменилась. Сейчас силы Белой магии объединены для достижения общей цели, а именно защиты Человечества от Тёмных сил. Теперь маги делятся своими секретами и достижениями, проводят совместные исследования, участвуют в семинарах. Есть несколько учебных заведений. Члены нового сообщества тесно сотрудничают между собой, потому и возникла идея разработать ряд заклинаний, которые обеспечивали бы связь между нами. Заклинание «Трёх звёзд» — это… — он на мгновение замялся, — просьба о помощи. Оно ещё «сырое» и далеко не так эффективно, поскольку для его совершения требуется невероятный эмоциональный взрыв. Оно очень простое. Первая звезда — это сам по себе зов, вторая — установление пространственных координат зовущего, и третья — открытие канала. Всё элементарно. Первая звезда должна обеспечить «якорь», то есть зафиксировать координаты услышавшего. Вторая и третья обеспечивают канал связи с ним. Но на практике дозваться кого-то бывает очень сложно, почти невозможно. Нередко на забрасывание «якоря» уходят недели и месяцы. Сохранить накал зова в такой промежуток времени нелегко. Самое неприятное, что это делается вслепую. Я не знаю, услышал ли меня кто-то. Я просто зову, даю свои координаты и открываю канал. Если на той стороне никого нет — всё зря.