Страница 33 из 51
Глава 14
Завтракал я в кругу своей новообретённой пятёрки. Ребята, несмотря на странное отношение, всё-таки держались рядом со мной. Может, хотели убедиться, что я доживу до рейда — чёрт их знает.
— Значит, дверь открывается ровно в двенадцать, так? — спросил я, ни к кому особо не обращаясь.
— Ага, — откликнулась Алеф.
Она постоянно улыбалась. Всегда. И если изначально меня эта улыбка немного очаровала, то теперь реально становилось не по себе. Как будто робот, который просто сделан с таким вот выражением лица и изменить его никак не может. Улыбается постоянно, а что при этом думает — представить страшно.
— А как вы определяете время? — задал я один из ключевых вопросов.
— Очень просто, — усмехнулся Дуайн, который, хотя и не входил в мою пятёрку, старался держаться поближе к своим. — Как дверь открывается — значит, уже двенадцать.
Минк, Алеф и Сайко засмеялись — типа, такая смешная шутка. Лин улыбнулась, но всё-таки сказала:
— Ты просто чувствуешь. Ты ведь проснулся в положенное время? Значит, это уже в тебе есть. — Она постучала пальцем по виску. — Здесь происходит много разных настроек.
— Хватит обламывать нам всё веселье! — возмутился Дуайн. — Господи, да здесь только и веселья — что новички. Смотреть, как они, будто новорожденные котята, пищат и ищут мамку на ощупь. А ты всё портишь, Лин.
— Ну поплачь, Дуайн, поплачь. Тебе можно.
Дуайн бросил в Лин сосиской.
Да, на завтрак сегодня были сосиски с печёным картофелем и томатным соусом. Похоже, к завтраку тут относились серьёзно. Нужно было утрамбовать героев калориями, прежде чем отпускать на подвиги.
После завтрака я внял совету Лин и просто валялся у себя в комнате, стараясь не думать о предстоящем. Получалось фигово. Мысли снова и снова возвращались к двум убитым мной шатунам, которые уже немного поблекли в памяти и представлялись так, будто я видел их на экране кинотеатра. В 3D-очках.
Сколько их будет за дверью? Десяток? Сотня?
А что ещё? Ведь если бы речь шла только о том, чтобы рубить безоружных, пусть и очень быстрых зомбарей, вряд ли бы тут ребята сидели по году — по три. Наловчиться рубить и прорваться впятером можно и за меньший срок.
Проклятая таинственность!
Ладно, скоро всё узнаю.
В какой-то момент меня словно подбросило. Я резко встал, подошёл к раковине. Поплескал в лицо прохладной водой, оценил своё отражение.
Я был в «форме охранника».
Внутри будто ледяной ком повис.
Снять форму и пойти только в «обтяжке»? Как кто-то сказал — «обтяжка» зарастёт, а одежда — нет.
Проблема была в том, что я морально не был готов к тому, что меня превратят в месиво из крови, мяса и кишок. А если превратят — то я ещё не дошёл до такой степени цинизма, чтобы беспокоиться об одежде в этот момент.
В конце концов, пошёл в полном облачении. Так я в любом случае чувствовал себя более уверенно. Одежда есть одежда. Привычно.
В зале всё было готово. «Зрители» заняли места в «партере» и «ложах» (те, кто понаглее, привычно садились прямо на столы). А десять пятёрок расположились вокруг того участка пола, который, как мне было хорошо известно, имел тенденцию иногда проваливаться и заменяться на другой.
— Команди-и-ир! — помахала рукой Алеф. — Мы здесь!
Я кивнул, подошёл к ним. Огляделся.
Десяток пятёрок. Как раз замкнули круг. И что сейчас будет? Какой-то ритуал?
Задать очередной вопрос, на который мне бы не ответили, я не успел. Пол привычно провалился вниз, вместо него появилась площадка с квадратной тумбой, которая любила творить голограммы. Она и в этот раз сотворила из ниоткуда луч.
Красный луч, похожий на лазер из мультика, уперся в грудь Жаста, чья пятёрка стояла через две от нашей. Я выдохнул — не то от разочарования, не то от облегчения. И всё? Жребий брошен?..
— Крейз, встань сюда! — спохватилась вдруг Лин, стоявшая первой, и перетащила меня на своё место. — Просто стой, ты — командир пятёрки.
В этот момент луч пришёл в движение. Как будто кто-то раскрутил над тумбой невидимый источник света. Луч заскользил по людям. Когда он коснулся меня, я что-то почувствовал.
Как будто чей-то взгляд из-за грани мироздания просветил меня насквозь, взвесил и оценил.
Ощущение повторилось ещё пять раз, и, наконец, луч остановился.
Он указывал на меня.
— Чего мы все и ожидали, — усмехнулся Жаст. — Новичкам везёт. Во всех возможных мирах. Удачи, Крейз!
Я кивнул, отвечать не стал. От этих постоянных пожеланий удачи уже стрёмно сделалось. А ведь я и сам так говорить начал.
Пятёрки разошлись. Тумба убралась. И у меня внутри возникло ощущение, что «ещё не время». Бли-ин, к этому придётся привыкать. Но почему здесь нет никаких часов, а? И откуда остальные взяли, что это — именно полдень, а не, скажем, одиннадцать тридцать две?
Темнота на этот раз не застала меня врасплох. Я был готов к новой встрече с буквами.
Здравствуй, друг!
Ты стал командиром пятёрки.
Эти люди отныне — твоя семья.
Их жизни — твоя наивысшая драгоценность.
Твоя задача номер один — сохранить пятёрку.
Твоя задача номер два — выбраться с первого уровня Места Силы.
Дверь в туннели открывается ровно в полдень.
В туннелях вас будут ждать многочисленные враги.
У вас есть всё необходимое оружие, чтобы прорваться к Вратам.
Только пятеро имеют право открыть Врата.
Сохрани свою пятёрку и пройди сквозь Врата.
Тогда ты узнаешь гораздо больше.
Удачи!
Ясно.
Теперь, по крайней мере, ясно, с чего они взяли, что это — полдень.
Таким вот образом задавался отсчёт времени в Месте Силы.
— Крейз, на два слова. — Лин оттащила меня в сторону, лицо у неё выражало крайнюю степень озабоченности.