Бандит 2

— Итак, насколько я понимаю, теперь ты можешь говорить. Как там тебя звать?

— Келлан, ваше величество — прокашлявшись ответил я — Да, теперь могу говорить.

— А почему не говорил? — легко подхватил посыл Император.

— Да потому что вон тот…человек (киваю на Велура) запретил мне вообще говорить. А этот поганый ошейник такая штука, что если я не выполню приказа того, кто его надел — на меня накатит приступ боли, и я буду валяться на полу и блевать.

— О как! — не удивился император — Итак, ты в самом деле помог своему…хмм…обидчику в той дуэли?

— Да, ваше величество — пожал плечами я — Каюсь. А куда было деваться? Я этого гада ненавижу (киваю на бледного Велура), но если он сдохнет, когда на мне будет ошейник — тогда и я сдохну. Да еще и в муках. Ошейник меня убьет. Потому мне жизненно необходимо было, чтобы этот придурок выжил.

— Придурок! Ха ха ха! Придурок! Слыхал? — император посмотрел на Леграса и кивнул на меня — Вот так! Даа…Велур. Никто тебя не любит. И ты виновен выше макушки! Ладно, продолжим. Ты стал магом, Келлан? Умеешь лечить?

— Умею. Конечно, его уровня я не достиг, но кое-что умею. И со снадобьем, и без снадобья. Я учился, пока жил у него. Книги читал, трактаты по магии. Самообразовывался.

— Значит, ты грамотный? — удивился Император — Интересные пошли бандиты! Кстати, а чего ты вдруг стал убивать на улицах города? Зачем? Ты что, испытываешь тягу к убийству?

— Я что, маньяк какой, ваше величество? — невольно ухмыльнулся я — Только маньяки любят убивать! Там ведь как получилось…

И я рассказал все с самого начала — как нищенствовал, как оказался у Аурики, как жил у старой наемницы…и про бандитов все рассказал. Ничего не потаил, даже про Герду сказал — все равно они про нее знают. Хорошо, что я не знаю, где ее дом. Иначе точно бы из меня выбили.

— Так что…я ведь не просил их нападать! Они хотели девочку и денег. Получили смерть. Я никогда не нападал первым, ваше величество — закончил я рассказ.

— Мда…интересная история — с удовольствием заметил Император — Я еще подумаю, что с тобой делать. А пока — решим что делать с лекарем. По совокупности деяний, он заслуживает…самого строгого наказания! Обманул своего императора — скрыл факт создания нового мага. Убил на дуэли сына одного из самых высокопоставленных людей империи. Что, не знал, Велур? Теперь ходи, да оглядывайся — может и болт в спину прилететь. Или нож где-нибудь в борделе воткнут. Этот человек очень мстителен. Итак, продолжаем: держал в рабах свободного человека, не осужденного на рабство судом. Это незаконное лишение свободы, карается по закону. Я думаю — достаточно для суда и последующего…лишения звания дворянина, отзыва лицензии на лекарское дело, и…конфискации имущества.

— Помилуйте, ваше императорское величество! Помилуйте!

Велур плюхнулся на колени, уперся головой в пол и зарыдал, как маленький ребенок. Жалко ли мне его было? Да ничуть. Дай мне нож, позволь — и я сам ему перережу глотку. Только вспомнить призраков, которые стояли возле моей постели. Это ведь он уморил всех тех людей!

— Ох…ты слишком строг, мой властитель! — грустно сказал Леграс, посмотрев на довольного, просто-таки сочащегося довольством императора — Все-таки это великий лекарь! Он может принести пользу трону! А то, что немного…хмм…пошалил, так спишем это на буйную натуру! Он отработает!

— Я отработаю! Отработаю! Все, что угодно! — залепетал Велур, и я не удержался, усмехнулся уголком рта. Император бросил на меня заинтересованный взгляд, и чуть прищурил глаза. Я понял, что он понял, что я понял.

— Хорошо! — император грузно встал с кресла, прошелся возле коленопреклоненного Велура — Я прощу тебя, если ты пообещаешь…во-первых, продолжить работу с производством новых магов. Молчи! Пока я не договорю! Мы предоставим тебе материал — преступников, бунтовщиков, всяческих негодяев. Но ты будешь обязан сообщать о своих успехах или неудачах… ему, советнику Леграсу. Он будет тебя курировать. Ты будешь числиться по его ведомству. И помогать ему — если понадобится. Во-вторых, ты будешь оказывать услуги императорской семье. Лечение, красота, и все такое прочее. Но конечно же не по тем диким ценам, которые ты выставляешь моим дворянам! Я заплачу за услуги…разумные деньги. В этом случае ты будешь находиться под моим покровительством, и никто не посмеет тебя тронуть. Кроме меня самого. Бойся не дворян, бойся моего гнева… Ну и в-третьих…ты забудешь имя этого человека (он указал на меня). Забудешь, как он выглядел, откуда взялся и куда отправился. Его не существовало! Если хоть слово просочится из твоего дома — берегись. Накажу и болтуна, и тебя. Согласен ли ты, дворянин Велур с моими условиями?

— Согласен, ваше императорское величество — послышался придушенный голос, и Велур поднял взгляд покрасневших глаз на своего властителя — Я все для вас сделаю, не сомневайтесь!

— Благодари советника Леграса — нахмурился Император — Стоило тебя лишить всех благ и отправить на улицы города нищим, и с голым задом. Чтобы не забывался! Чтобы помнил, кто твой император! Впрочем…это еще не поздно. Посмотрим, как ты будешь работать. Все, ты свободен — можешь ехать домой, с тобой свяжутся. Прочь с моих глаз!

Велур вскочил, пятясь задом и кланяясь подошел к двери и выскочил наружу — красный, встрепанный, как петух после драки с соперником.

— Ну а теперь разберемся — что сделать с тобой! — император усмехнулся, и попросил Леграса — Налей мне светлого. Много говорил, в горле пересохло.

Глава 21

Император смотрел на стоящего перед ним парня, и мучительно размышлял — что же с ним в самом деле делать? Судя по всему — парень совсем не глупый. Но ведь преступник! Убийца! Да еще какой убийца-то! Мда…

Ни капли страха, подобострастия, ярко-голубые глаза смотрят с какой-то даже насмешкой. Мол — ну, император ты, и чего? А я вот — Я! Такой замечательный! И ведь точно знает, что жизнь висит на волоске. Столько натворил, что век не расплатиться.

Хмм…убийца? Ну и что? Мало ли убийц на службе у короны? Только похоже что большинство этих убийц не дотягивает до уровня смертоносности этого на вид хрупкого, ангельски красивого парня.

Кстати, интересно — при всей его такой смазливой внешности чувствуется в нем мужское начало. Он гораздо крепче духом, чем его бывший хозяин. А забавно получилось с лекарем! И ведь этот паренек все понял! Или не понял?

— Что ты понял? — не выдержал император — Из того, что сейчас слышал?

— А что тут понимать — широко улыбнулся парнишка — Мастерски вы его развели, ваше величество! Этот болван ничего не смог понять! Ушел счастливым, как девка, которая выгодно вышла замуж (император хохотнул и оглянулся на Леграса). И ведь теперь он будет почти бесплатно работать и на вас, и на господина Леграса. Вы вдвоем замечательно разыграли сцену!

— Видал, советник? — император оглянулся на Леграса — Как он легко просчитал!

— Умный парень — лениво заметил советник, отхлебывая из бокала — Главное, чтобы не оказался слишком умным.

— А разве так бывает? — усомнился император.

— Бывает, мой властитель. Возомнит какой-нибудь умник, что он умнее всех на свете, и начинают с ним случаться беды. Вот и тут такое же может произойти

Леграс встал из-за стола, подошел к пылающему камину, протянул руки и застыл, наблюдая за танцами языков пламени. Император же перехватил взгляд парня, украдкой брошенный на стол с закусками, улыбнулся и предложил:

— Хочешь есть? Бери. Давай, не бойся. Не отравлю!

Он хохотнул, будто сказал нечто искрометно-веселое, а Келлан подошел к столу, и начал аккуратно, без жадности накладывать себе на чистую тарелку из вазочек — всего понемногу. Набрал, взял вилку, и так же аккуратно, неспешно стал есть. И не было видно, что он волнуется. Ему предложили — он ест. Как настоящий солдат, который никогда не отказывается от еды и сна.

— Учиться пойдешь? — спросил император будто невзначай.