Турнир

На этом короткий бой закончился. Трое дороманцев отошли назад.

Это дало подсказку. У них нет цели убить нас. Их задача — защищать тройку призывающих жнеца. А раз так, то отдаляться они не будут. На расстоянии таинством накрыть сложно. Нужно либо что-то мощное и особенное, что заберет много сил, либо… Либо в такой ситуации лучше экономить и бить наверняка.

Сомневаюсь, что ритуал продлится долго. Счёт шёл на секунды, требовалось что-то придумать.

Героически убить всех я не видел способа. Благодаря Церену, удаче и случайности удалось убить одного, но на этом всё. Теперь дороманцы знают о нас и готовы отразить любую атаку. У меня тупо не было в арсенале чего-то подходящего, чтобы проломить защиту.

— Сможешь пульнуть что посильнее?

— Чтобы пробить слаженные щиты? Нет.

Стратегия боя разворачивалась в моей голове с молниеносной скоростью. Даже владей мы чем-то серьезным… Слаженная команда может ослабить это в несколько приёмов, страхуя друг друга.

Тогда… Нам оставалось отступить и не лезть на рожон. Бессмысленный риск я не любил.

Уже было скомандовав отступать, заметил ещё кое-что.

С момента нашего появления прошла от силы минута. За это время лагерь успел пробудиться. Солдаты набежали с трёх сторон и теснили дороманцев. Ещё немного — и они их задавят, хотя бы числом, несмотря ни на какие возведенные стены. А раз так, то… Дороманцы должны были учесть этот момент, а значит, ритуал закончится в самое ближайшее время. Мой дар это подтверждал. Я чувствовал, как между троицей скопилось напряжение и вот-вот вырвется в мир.

И вот тут-то и случилось то, что подарило нам шанс. Сомневаюсь, что вся армия рассчитывала на нас двоих с Каей. Скорее, кроме Церена, никто вообще не знал, что мы здесь. Поэтому они и должны были сами что-то предпринять, чтобы устранить угрозу.

Этими кем-то оказалось два отряда. Первый — знакомые мне люди. Они пронеслись недалеко от нас с Каей. Два брата Ветиосов, и кто-то ещё, третий.

Накатил порыв ветра, и туман сдуло, обнажая происходящее. Да, точно, это были Ветиосы. Двигались они быстрее молнии, я едва успевал их различать.

Относительно лагеря мы с Каей стояли дальше всех, с правой стороны от дороманцев. Ветиосы зашли с нашей стороны. А с противоположной кто-то бросил черную каплю, что врезалась в щиты и прилипла к ним. Не знаю, что это за таинство, но оно отвлекло дороманцев на себя.

— Кая, усиль моё копье.

— Это невозможно…

— Делай! — перебил я её.

Кая схватилась за древко и принялась вливать силу. Я же подхватил эту силу волей и стал укреплять её.

Один шанс… Мне нужен всего лишь один шанс…

Есть разные типы щитов. Покров — самый распространённый, является индивидуальным типом защиты. Есть щит подвижный, действует как самый обычный, только состоит из энергии. Есть стационарный, которым прикрывают область.

Если не видишь энергию, пробиться через мешанину щитов дороманцев — задача безнадежная. Но я видел. А ещё ощущал поле боя вокруг. Копье само подсказывало, куда его направить.

Когда брешь открылась, едва заметная, кулак не хватит просунуть, я выдохнул, шагнул вперед и отправил копье с вложенной силой Каи в полёт.

То взвыло и черным болидом пронеслось до цели. Я едва смог проскочить в щель. И этого едва хватило. Копье врезалось одному из троицы в спину, толкнуло его вперед, прямо на проявляющегося жнеца.

В то же время Ветиосы махались с дороманцами-охранниками, любезно отвлекая их на себя. Я краем глаза уловил, как они мечами отбивают любые атаки в их сторону. Сильны, ничего не скажешь.

Но одной лишь силы недостаточно. Нужен ещё подходящий момент.

Моё копье настигло цель. Я думал, что на этом всё и закончится, но Кая прошептала какие-то слова, подкинула костяной клинок высоко вверх и… Вокруг моего копья, что торчало из спины дороманца, взорвалась темнота, клинок устремился прямо туда, и, что случилось дальше, я не успел разглядеть. Настроился на копье и потянул его обратно, впечатав в спину подставившегося охранника.

Сомневаюсь, что Ветиосы спасибо скажут, но и плевать. Не ради них стараюсь.

Темнота Каи опала и явила новые лица. Церен стоял над трупом второго призывающего. Он мелькнул, поймал мой взгляд и исчез. Над трупом третьего застыл незнакомый воин в черном кожаном доспехе. Был и ещё один темный практик, что смог пробиться, — тот, что кидал каплю.

На этом наши успехи закончились.

Напряжение в центре взорвалось, дохнуло потусторонним холодом, и жнец вырвался на свободу.

Глава 8. Жнец с сюрпризом

Жнеца увидели все.

Сложно не увидеть монстра высотой в два моих роста. Он выглядел как поднявшаяся змея с раздутым сзади капюшоном. Прямо сейчас у жнеца было две руки. Ими он и выстрелил, как гарпунами, в сторону Ветиосов. Те отпрыгнули, отмахнулись мечами, но их таинства не причинили существу никакого вреда.

Кажется, я стал понимать, зачем Церен меня сюда засунул.

— Кая, прикрывай спину! — крикнул я и сорвался с места.

Как бы Ветиосы ни были быстры, сложно увернуться от существа, чьи руки способны удлиняться неизвестно на какое расстояние. Сложно, но для них вполне по силам. Они двигались в разные стороны, мгновенно смещаясь сразу на десятки метров.

Ну да и пусть. Призвав обратно копье, наполнил его вибрацией и ударил по отросткам, перерубая их. Стоило тем отсоединиться, как они перестали двигаться, превратились в дым и устремились обратно к жнецу. Впитав их, он тут же создал новые руки.

А дальше… Дальше эти отростки набросились на меня с утроенной силой. Если бы не копье и вибрация, быть бы мне убитым в первые же секунды. Кая держалась у меня за спиной, я чувствовал, что она применяет таинства и сражается, но против кого, не видел, сосредоточившись на противнике.

Пришлось выпустить свои призрачные руки, чтобы отбиваться. Отростки раздвоились и атаковали сразу с нескольких сторон.

Я продержался около десяти секунд. Этого времени хватило, чтобы подоспели и другие солдаты, владеющие вибрацией. Они атаковали жнеца со спины и… Доказали, что не понимают, с каким противником имеют дело. Я тоже не особо понимал. Тех скупых объяснений, что дал Давид, было явно маловато.

На моих глазах отросток пробил солдата насквозь и высушил. Энергия внутри жнеца вспыхнула, её количество увеличилось, а вместе с ней и новые отростки появились. Сам жнец тоже раскрылся. Стал массивнее, броня проявилась.

Где же, задери его, Давид Пустой?!

В армии было не так много людей, способных выстоять против жнеца. Я бы сказал, их было крайне мало. Меньше двух десятков. Если жнец будет и дальше усиливаться, то к утру от армии ничего не останется. Вместо неё появится запредельно сильное существо.

Пока я додумывал эту мысль, отростки снова навалились на меня, выискивая слабое место. На этот раз бить они стали сильнее, и пришлось влить дополнительную энергию в покров, расширяя вибрацию. Ещё и Каю требовалось прикрыть.

— Дороманцев добили, — крикнула она. — Надо теперь с этим разобраться!

Вот с кем она дралась. Дороманцы на прорыв пошли? Или хотели разобраться с теми, кто сбежался на жнеца, дать тому время усилиться?

В жнеца ударил столб света. Ещё что-то новенькое, чего я раньше не видел. По глазам резануло, и это могло бы стать роковым событием, если бы покров не работал сам по себе. Жнец замедлился и поумерил пыл. Только вот свет быстро исчезал. На смену ему пришли путы тьмы. Опять в бой вступил тот мужчина в черном, которого я видел ранее.

— Уходи, — крикнул Кае. — Это не твой бой!

— А как же наша дружба?! — расхохоталась Кая.

Тьфу ты.

Я заплясал с копьем, отбивая попытки щупалец пройти мне за спину и высушить Каю.

Постепенно армия окружала жнеца. Выставлялись щиты, способные блокировать отростки. Набегали адепты пустого пути. Каждый уничтоженный щуп, которым махал жнец, чуть-чуть, но ослаблял его. Если так и дальше пойдет, то…

Не пошло.