Мундштук с русалкой

Обручев поблагодарил сержантов, а сам закрыл кабинет и направился первым делом в паспортный стол. Там у девчонок он быстренько выяснил, что мужа Петровой зовут Егором Филипповичем. После этого он позвонил в горвоенкомат. Откуда ему сообщили, что Егор Филиппович Петров, 1930 года рождения, работает в ПМК-14 трубоукладчиком. Тогда Сергей Петрович взглянул на часы: «Успею». Он с ходу захватил дежурный УАЗ и поехал к Петрову на работу.

***

Уже под вечер лейтенант Корнеев сделал в блокноте очередную пометку: это будет пятнадцатый по счету магазин, который он за сегодняшний день посетит. Он стоял на окраинной улице, из-за забора виднелась крыша какого-то сарая. Там, по всей видимости, располагались складские помещения. Лейтенант прошел в помещение магазина. Небольшой торговый зальчик с одним-единственным прилавком. Обшарпанные циферблатные весы. Полупустые полки вдоль стены. Ни продавцов, ни покупателей. Однако его услышали, когда он входил. На дверном проеме, ведущем в подсобку, колыхнулись занавески, и навстречу ему выплыла молодая полная продавщица с сочно подкрашенными глазами.

– Вам чего? – не очень приветливо поинтересовалась она.

С ответом Корнеев не спешил, а про себя отметил, что у нее исключительно мягкий и приятный голос.

– Чего нужно-то? – с удвоенным недовольством вновь поинтересовалась продавщица.

– Хочу осмотреть ваше подсобное помещение и задать несколько вопросов, – лейтенант протянул ей свое служебное удостоверение.

– А-а-а… Сотрудник! Проходите, куда от вас деться?.. Я уж о доме подумывала, а тут на тебе! – она не скрывала свою досаду.

– Мне думается, что я ненадолго, – попытался успокоить ее лейтенант. – Вопрос вот такой: поступают ли к вам папиросы? В частности, «Беломор» и «Волна», – выложил он.

– Естественно, поступают, не видели что ли на витрине? – огрызнулась она.

Подсобное помещение было тесным, сплошь заставленное картонными коробками и ящиками с соком.

Корнеев пропустил мимо ушей не очень любезный ответ и задал ей новый вопрос:

– А в чем поступают эти самые папиросы?

– Глупый вопрос, – парировала она, однако добавила: – В коробках, естественно!

У стены лежали какие-то три мешка, один на один. Девушка уселась на них, достала из кармана пачку «Опала» и спички. Потом усмехнулась, закинула ногу на ногу и прикурила. Она явно умышленно злила его.

– Я смотрю, что от стражей порядка так быстро не отделаешься, – вновь усмехнулась она и стала поудобней моститься на мешках. Полы ее халатика разошлись в разные стороны да так, что лейтенанту показалось, что он вообще надет у нее на голое тело. Корнеев непроизвольно порозовел и отвел в сторону взгляд.

– Если вас станут интересовать накладные, то ничем помочь не смогу. Все находится в кабинете директора, а ключей от него у меня нет, – как-то неожиданно заявила девушка.

– Значит, так просто от нас не отделаться, – как бы про себя пробормотал Корнеев. – А ведь и действительно, поскольку на свои вопросы я прошу точные ответы. Вот вы мне ответили, что папиросы поступают в коробках. Так в коробках или в ящиках все-таки? – сделал он ударение на последнем слове.

– Фу ты! – вздохнула она. – Это называется придирки по мелочам! – девушка снова поерзала на своем месте, но позу не изменила. – В больших фа-нер-ных я-щи-ках! – по слогам сказала она и, разведя в стороны руки, показала: – Во-от в таких!

– Спасибо, прекрасный ответ! – невозмутимо заключил Корнеев. – Раз подсобное помещение у вас маленькое, а ящики большие, то, как я понимаю, они хранятся у вас во дворе. Разрешите посмотреть на ваш двор!

– У вас странная миссия, товарищ сотрудник. То какие-то дурацкие ящики, то прогулку по двору вам подавай! Пускай бы вам заведующая экскурсии устраивала, а я всего-навсего простой советский продавец.

– Вас как зовут, девушка? – мягко спросил лейтенант, потерев массивный подбородок.

– Лариса. А что?

– Ладно, Лариса, я один похожу по вашему двору, посчитаю пустые ящики, – он взглянул на часы. – Кажется, до закрытия еще двадцать минут. Так что я успею.

Не дожидаясь того, что ему скажут, Корнеев через заднюю дверь прошел во двор магазина и, сразу среди прочей пустой тары, увидел большие фанерные ящики. Лейтенант вплотную подошел к ним. Считать было легко: по четыре вверх и так девять – значит, всего тридцать шесть. «Ладно, тридцать шесть ящиков переставить проблема небольшая», – успокоил он себя и снял сверху первые два ящика. Лейтенант быстро, но довольно внимательно осмотрел их, а когда стал опять сверху снимать очередные два ящика, непроизвольно вздрогнул. Корнеев опустил их на землю и принялся вертеть тот, что был сверху. Знакомой коричневой краской на фанерной его боковине было написано «Петя». Пониже слова «Петя» той же краской было нарисовано сердце. Лейтенант распрямил спину и в этот момент услышал сзади себя шаги. Он повернул голову: к нему подходила девушка.

– Мне пора домой, товарищ сотрудник, – без всякой интонации сообщила она бесцветным голосом.

– Да, конечно, – проявил покладистость инспектор. – У меня к тебе вопросов, Лариса, только на пять минут. Не подскажешь, что это за Петя признавался тебе в любви? – лейтенант протянул руку, указывая девушке на ящик.

– А, это… – отмахнулась она. – Да откуда я знаю, кто, где и когда рисовал эту чепуховину?! Я думала вы о чем-то серьезном, – сбавила она тон.

И все-таки Корнеев ощутил явственно, что сейчас девушка не только злится, но и нервничает. Первая ее реплика «А, это…» сказала Корнееву, что художничали для нее.

– Значит, это сердце, Лариса, было адресовано не вам? Так, так… – о чем-то своем подумал лейтенант. – Время у нас, действительно, вышло, и мне тоже нужно домой. Но я думаю, что завтра мы опять продолжим беседу.

Девушка пожала плечами:

– Завтра из отпуска выходит заведующая, с ней и беседуйте…

– Непременно. Уборщица у вас тоже есть?

– Нет, мы убираем сами. Мне пора домой, – напомнила она.

– Хорошо. До свидания.

«Похоже, что это удача. Нужно прямо сейчас ехать в горотдел, доложить Обручеву. Наверняка он еще там", – рассуждал лейтенант, забираясь в подкативший рейсовый автобус.

С Обручевым он столкнулся прямо на крыльце горотдела.

– Срочно садись в машину! – бросил подполковник при виде Корнеева. Он быстро сбежал с крыльца и первым уселся в уазике рядом с шофером. В машине уже сидели Смирнов с Крючковым.

– Кинолога отправляй живей! – крикнул в открытое окно Обручев появившемуся в дверях здания дежурному. И уже обращаясь к Корнееву:

– Ты в сорок четвертом еще не был сегодня? Только вот оттуда позвонил сторож магазина: на территории он обнаружил лежащую на земле продавщицу. Похоже, убийство! – одним духом выложил Обручев.

– Какое убийство, черт возьми! – в свою очередь воскликнул Корнеев. – Я как раз еду из сорок четвертого магазина, товарищ подполковник! Я обнаружил там папиросный ящик, разукрашенный той же коричневой краской, и ехал, чтобы доложить вам об этом, – инспектор УГРО почувствовал, как неприятный холодок пополз у него по спине. Он вдруг начал осознавать, что только что совершил какую-то непростительную ошибку! И сообщение об убийстве именно из этого магазина имеет непосредственную связь с его визитом туда.

И, словно подтверждая мысли инспектора, Обручев сказал:

– Вот именно, что ты только оттуда. С кем ты разговаривал, и кто там был? Только коротко и подробно, – приказал Обручев.

Он выслушал доклад лейтенанта, с секунду молчал, потом сказал:

– Значит, ты утверждаешь, что кроме продавщицы там абсолютно никого не было, дверь директорского кабинета была закрыта, и покупатели тоже отсутствовали! А куда выходит окно кабинета директора?

– М-м-м… кажется, во двор магазина, – отозвался Корнеев.

Поднимая пыль, уазик резко остановился у магазина, одновременно и нос в нос с каретой скорой помощи.

К машинам вышел крепенький старичок – сторож магазина, который вызвал милицию. Врачи и оперативники устремились за сторожем во двор магазина и сразу же увидели тело женщины, лежавшей на земле.