Травник. Магия камня

— Стас, ты не первый о таком задумался! Все мужчины, которых сюда приводили, пытались в одиночку вернуться. Мой отец не исключение. Ни у одного не получилось! Но разрешение тебе дам, правда, не уверена, что Ксара с твоей настойчивостью справится. Ты же на одной попытке не успокоишься.

— Стешка, — обнял я девушку, — ты меня начинаешь просчитывать, а это пугает!

— Только вот вопрос в том, что кто-то из-за твоей бесшабашности будет сильнее страдать и переживать, — пробурчала та, но на поцелуй ответила.

Столица встретила метелью и сугробами, продрогли мгновенно, даже не спасли тепловые контуры. Это объяснимо, переместились с острова, где температура воздуха под плюс тридцать, а тут минус пятнадцать, если не ниже.

— Беги, а то простудишься, лечи тебя потом, — сказал девушке, но ладошку из своей руки не выпустил.

— Ты тоже иди отдыхать, завтра учеба, а мне еще надо успеть доклад написать, — вздохнула Стеша.

Мы находимся перед забором, ограждающим княжескую резиденцию, моя подруга не захотела ближе строить переход к своим апартаментам. Ее мотивы понятны, приглашать к себе не хочет, такой поступок вызовет пересуды, ко мне возникнут вопросы. А построить портал из дома или его территории мне не удастся. Кстати, по этому поводу уже Сверчка озадачил, хочу понять, как обойти эту защиту. Но, честно говоря, вряд ли получится, точнее, не хватит энергии. Скорее всего, Ксара использует тот же принцип, так что ничего у меня не выйдет, но попытаться стоит.

— Завтра увидимся? — поинтересовался я у Стеши, прикидывая, куда бы с ней сходить.

— Это от тебя зависит, — улыбнулась девушка, а потом шепнула: — Ищи место, где никто нас не побеспокоит.

— Найду, — ответил я, решив, что следует закупить в съемную квартиру продуктов и пару бутылок хорошего шампанского.

— Все, побежала, а то очень холодно, — поежилась княжна, но не сделала ни шага в сторону ворот.

— Иди, — подтолкнул ее и шепнул: — Помни о пляже, примятой травке и всех тех местах, где так классно проводили время на острове.

Стешка хихикнула и медленно пошла в сторону резиденции. Дождался, когда за ней закроется дверь пропускного пункта, после чего создал круг перехода и переместился к своему поместью.

Жалиана сумела провести с Шадом переговоры. Бывший полевой боевик, как ни странно, пошел на контакт. Мало того, он назначил встречу в одном из престижных ресторанов в Берлине. Молодой женщине пришлось срочно вылетать в Германию. Правда, она предприняла кое-какие меры предосторожности. Документы использовала старые, не те, по которым сейчас живет. В уютном зале ей не пришлось долго ждать, Шад явился минута в минуту и его сопровождала, ни кто иная, как бывшая его и Жалианина госпожа — Хельга Краузе. Но, глядя на некогда властную и уверенную женщину, решающую судьбу многих людей, сейчас ее никто бы не узнал. Давно не крашеные волосы, морщины на лице, а взгляд преданной и влюбленной не сводит со своего любовника, ставшего хозяином.

— Привет, — небрежно бросил Шад и уселся напротив Жалианы. — Ты превосходно выглядишь!

Глаза боевика сверкнули и от его источника пошли волны обаяния, вместе с щупальцами подчинения. Жалиана примерно такого и ожидала, ее щиты активированы, артефакты работают.

— Здравствуй и отзови свою магию, а то разговора не получится, — мрачно сказала Жалиана и кивнула на стоящую рядом с боевиком Хельгу: — Зачем ее притащил?

— Рабы обязаны ходить с хозяином, — пожал тот плечами и посмотрел на Краузе: — Можешь подтвердить мои слова.

— Господин, рада услужить, — прошептала та. — Что прикажете?

— Молчи пока, — поморщился Шад и посмотрел на Жалиану: — О чем разговор? Не то чтобы я спешил, но приметил одну продавщицу, которой хочу преподать уроки хорошего воспитания. Хотела меня, тварь, обсчитать. Ничего, будет пятки лизать и выполнять все, что прикажу. Кстати, могу твое самолюбие потешить и подарить эту, — он небрежно махнул в сторону Хельги, — бывшую величественную даму. Она нас с тобой использовала в любовных утехах, теперь очередь мести.

— Нет, — поморщилась Жалиана. — Ты ее уже наказал и продолжаешь втаптывать в грязь.

— Ниже некуда, а пуля в лоб или нож в сердце ей принесет освобождение. Она еще не все отработала, подозреваю, не о всех активах знаю. Есть несколько блоков в ее голове, оставшихся не вскрытыми. Поучаствовать не желаешь? Если отыщем что-то ценное, то поделим поровну, — вальяжно предложил Шад, внимательно наблюдая за собеседницей.

Жалиана мысленно поаплодировала, такое ощущение, что это не она инициировала переговоры, а ее собеседник.

— Возможно и поучаствую в поисках, если придем к согласию по другим вопросам, — ответила молодая женщина и взяла высокий бокал с коктейлем.

— Не тяни, — поморщился Шад, явно оставшийся разочарован словами Жалианы, — озвучь предложение своей новой хозяйки. С Джонсон пока не готов состязаться, у нее больше ресурсов, но время все на свои места расставит.

— Это угроза? — удивилась Жалиана.

— Констатация, — невозмутимо ответил боевик. — В итоге столкнемся и останется кто-то один, но, допускаю, что появится третий, сумев дождаться, когда перегрызем друг другу глотки или обессилим.

Жалиана не так себе представляла этот разговор. Догадывалась, что Шад попытается ее подчинить или перетянуть на свою сторону. Ждала угроз и даже драку не исключала, поэтому и боевыми артефактами запаслась. Но перед собой увидела жесткого, расчетливого и умного противника. Вкупе с его даром, он доставит много проблем в будущем. Анжела требовала, чтобы она ликвидировала боевика только в одном случае, если тот не согласится играть по их правилам.

— Над нами есть хозяева, ты наверняка уже получал приказы, — начала молодая женщина, но собеседник ее перебил:

— Нет, на меня никто не выходил, а Хельга не имеет возможности с кем-либо разговаривать без моего на то согласия. У нее сразу отнимается язык, темнеет в глазах, не слушаются руки.