Роана и Архшаас

На обед он приполз в весьма замученном состоянии. Как его хозяйка умудрилась привести в порядок огород и успеть приготовить обед, он не знал. Арх жевал то, что она ему насыпала в миску, и даже не пытался понять, что это такое. Пахнет мясом и овощами, свежее, горячее, значит съедобное. Тело предательски ныло, напоминая, что он вообще-то наг, а не крестьянин и совсем не приспособлен к такой жизни, да еще и после длительного пребывания в тесноте без движения. Теперь Арх понимал, зачем еще с утра хозяйка наказала натянуть дурацкую рубашку и не менее идиотскую ярко-красную косынку и убрать волосы. Благодаря косынке и рубашке он не обгорел окончательно, а то кожа на руках после вчерашнего подвига уже начинала печь и облезать.

— Уморился? — Роана похлопала нага по плечу, и тот растекся по столу, положив голову на скрещенные руки. — Ну да понятно, держали в неволе, ты там ничего не делал… Ладно, помогу.

Отвечать наг не счел нужным, решив, что хозяйке виднее, что с ним делать. Пусть хоть бьет, хоть пинает, лишь бы не сгоняла… Но вместо пинка он ощутил, как женщина задрала его рубашку аж до головы и взялась разминать ему спину сильными, уверенными движениями. Сначала Архшаас хотел ее отогнать, но потом понял, что это отнюдь не изысканная пытка, а обыкновенный способ размять мышцы. Да, не самый приятный — порой движения хозяйки вызывали боль — но зато действенный.

Роана подумала и напоследок смазала ему спину мазью, которую всегда брала на случай растяжения или еще чего-то подобного у сельской знахарки. Как бы не вопили маги о том, что только грамотный целитель может лечить людей, а мази, притирания и настои знахарки работали. К целителям в город пока доедешь, совсем мертвый будешь. А тут рядом и быстро все. Она накинула Арху обратно рубашку, дав нагу некоторое время спокойно полежать и отойти после простецкого массажа.

— Спасибо, — наконец разлепил губы Арх, понимая, что нужно хоть как-то поблагодарить за то, что хозяйка делать не обязана. Она вообще могла наплевать на его состояние и погнать работать.

— Пожалуйста. Посиди немного и пойдем мыть посуду. А потом я покажу тебе, как вычесывать козу, — Роана и сама вытянула ноги на лавке. В обед можно было лишь немного расслабиться и отдохнуть, пережидая самый пик жары.

— Еще бы и хвост так же… размять… — попросил Арх, понимая, что наглеет сверх меры.

— С хвостом не помогу, я не знаю, где там у тебя что и могу повредить позвонки, — вздохнула Роана. — Так что хвост ты уже сам как-нибудь разминай.

— А жаль, — наг наконец-то отлип от стола и повернулся к хозяйке. — Слушай, так может расскажешь, как дошла до такой жизни? Одна на такую ферму… Это ведь не шутки.

— Ты и так все знаешь, я вроде не скрывалась, — Роана отряхнула передник от крошек и задумчиво взглянула на печь. Ее надо было побелить… но для этого нужно купить побелку. Все опять упиралось в чертовы деньги.

— Ну в общих чертах да.

— А что еще ты хочешь услышать? Что я была молодой дурой и вышла замуж за козла? Это я вроде говорила, — Роана поморщилась. — Не надо было спешить. А я… любовь, все дела. Эрих всегда умел напустить пыли в глаза. Красиво говорил, таскал дурацкие букеты… даже колечко купил, такое тоненькое… Я в него после рождения дочери больше не влезаю, пальцы потолстели. А тогда… ну тогда это было чем-то волшебным…

— Думаешь, он специально все сделал? — наг заинтересованно подвинулся на лавке и вытянул под столом хвост, давая себе возможность передохнуть.

— Сейчас думаю, что да. А тогда я не верила словам родителей и подруг. Более опытные женщины говорили, чтобы я с ним не связывалась. Эрих поссорился с семьей и ушел из дому, ему нужно было где-то жить, а еще он прятался от кредиторов, потому что проигрался в карты. А тут ему попалась идеальная кандидатура — дочь фермера, живущего на отшибе в глуши, куда не каждый доберется. Так все и решилось. Мы поженились, через три года я родила дочку… а через пять лет она погибла.

— Так ты с ним восемь лет прожила?

— Да, восемь лет. В семнадцать вышла замуж. Глупая была потому что. Не думала, чем это все обернется. Эрих не хотел работать, но отец его заставлял, пока был жив. А когда умер, тогда все и пошло наперекосяк.

— Так ты еще молодая, — подсчитал Арх.

— А что, так плохо выгляжу? — буркнула Роана. — Ладно, полежали и хватит, пошли мыть посуду. Как раз вдвоем быстрее управимся.

***

Вечером наг снова устроился рядом с Роаной, шьющей ему вторую рубашку. Женщина его не гоняла, посчитав, что за день для новичка он справился вполне неплохо. Она велела Арху намазать побитые пальцы уже другой мазью и отдыхать, пока перешивала мужнину одежду.

— Жаль, что на тебя штаны не натянуть, а то у него много осталось. Не забрал, сказал, что ему сельские шмотки не нужны, — вздохнула она, откусив нитку.

— Жалеешь, что я не похож на твоего мужа? — ухмыльнулся наг, забавляясь погремушкой на хвосте. Зашуршавшие было под полом мыши тут же в панике разбежались прочь. Для них теперь настали новые времена. Живи они где-то в более людной местности, крысы и мыши уже давно сбежали бы, учуяв хищника. Но здесь им бежать было некуда, и поэтому наг забавлялся, дразня мелких зверьков, чье присутствие он прекрасно ощущал.

— Вот еще не хватало! Второго Эриха я бы в жизни не купила, даже если бы торговцы мне доплатили, — на этот раз вышивка на рубашке была синей. Арх не знал, от чего зависел цвет вышивки, может быть, от наличия ниток, а может, от прихоти хозяйки, но выглядело это интересно.

— А почему не взяла эльфа? Люди любят рабов-эльфов.

— Не видела я там эльфов. Да и кто мне его продаст? Эльфы наверняка где-то сидели отдельно, их берегли для важных господ, — она кинула ему на живот катушку с нитками и хихикнула. — Смотай-ка и сунь в иголку.

— Не видишь, что ли? — наг выполнил указания, хоть и смазанные мазью пальцы скользили по железной иголке.

— Вижу, просто хочу, чтобы ты тоже участвовал в процессе.

— Шитье — это женское дело, — заявил наг и тут же получил ощутимый щелбан по макушке.

— Шитье — это дело для всех. Если у тебя в лесу трусы порвутся, тоже будешь бабу искать, чтоб зашила? — усмехнулась Роана.

— У меня их нет, — наг демонстративно похлопал себя по черному блестящему в свете лампадки хвосту.

— Тебе просто повезло родиться нагом, вот и все.

— Как сказать, — Арх вернул ей катушку и поудобнее устроил голову. Подумал, что надо бы сюда на пол принести одну из подушек, но решил, что это уже слишком и хозяйка не одобрит. — Во-первых, я не родился, а вылупился, а во-вторых… нагом быть хуже всех. Нас все презирают — и люди, и эльфы, и гномы. Мы для всех просто результат неудачного стечения обстоятельств.

— Ну-ка поподробнее, — Роана уже без примерки отпорола рукава и принялась вшивать вставки для широких плеч нага.

— Наверное ты не знаешь, но наша раса появилась после Третьей Всемирной Магической войны… — начал свой рассказ Арх, периодически задирая голову и стараясь поймать взгляд хозяйки. — Маги настолько активно сражались на побережье, что их заклинания сплелись и произошла катастрофа. Сначала появились горы, из-за чего случились сильные землетрясения на суше и потопы на островах. А потом на побережье стали мутировать живые существа.

— Это как — мутировать?

— Превращаться не пойми во что. Нагов изначально не существовало, они появились из-за превращения людей. Так потихоньку и образовалась наша раса. После катастрофы люди отходили несколько столетий, налаживая быт, восстанавливая государства и создавая законы, по которым маги не имели больше права собираться в противоборствующие группы — ковены.