Новая жизнь

История бога-богини была короткой. Жил в другом мире, где был гоним и никому не нужен. Чаще всего принимал облик красивой девушки, чье имя ему и досталось — Аштар. Редкие верующие ему молились и просили благословения. А однажды его и вовсе чуть не убили другие боги. Но потом его забрали на Шаалу, как на самый развитый на тот момент мир. Забрали и часть его жрецов, которые погибли за веру. В целом история почти такая же, как у доброй половины жителей всего мира. Кого-то боги вытащили, кто-то сам пришел проситься пожить нормально в хороших условиях. Вот только Аштар никогда никого не принуждал верить. Он просто был. Приходил на праздники и на великие даты вот уже год, помогал верующим, давал жрицам силы исцелять, чаще всего помогал роженицам, как и должно богу плодородия. Иногда, конечно, происходили вовсе уж непотребные праздники, особенно в первый день начала нового года, когда в мир спускались все боги, чтобы подтвердить, что они живы. Вот тогда на Шаале наступало полное веселье.

Райн, задумчиво хмыкнув, перелистнул страницу. А вот этого он уже понять и вовсе не мог. Аштар никогда не ограничивал свою паству. Они могли молиться ему и другим богам чуть ли не одновременно, и никто никому ничего не говорил. Даже было единое шествие паломников, которые целенаправленно обходили храмы богов и приносили дары. И ничего. Никто не покаран, никого не разбило молнией и не парализовало. Все живы, все веруют, прана течет рекой и кормит целую кучу богов. И богов семейного очага, и плодородия, и любви, и удачи, и бога шуток, и бога войны… хотя войн здесь еще не было, но, говорят, бог войны очень даже крут нравом.

Демон вернулся домой в очень задумчивом состоянии и остаток дня провел в серьезных размышлениях. Пожалуй, боги задали ему серьезную задачку — понять, кто из них подсунул ему эдакую избранную и для чего, казалось невозможным. Но он все же постарается.

========== Глава 4 ==========

Три новых рабочих дня пролетели почти незаметно. Райн старался прорабатывать малейшие детали своего проекта, но не забывал и поглядывать на Астари. И то, что он видел, ему не нравилось. Девушка тихо кисла над работой, что-то рисовала, что-то чертила, но вряд ли вкладывала душу. Она практически не выходила из кабинета, разве что отлучалась в туалет, а потому подсмотреть, чем она таким занята, почти не получалось. Демону только разок удалось заглянуть в ее чертежи, но он так толком и не понял. То ли памятник, то ли статуя… Зачем бы это?

Впрочем, странностей хватало. Астари практически ничего не ела. От нее не пахло едой после отлучек, а значит, в общую столовую ведьмочка не ходила. Хотя сам Райн столовую оценил — готовили там вкусно, хоть и просто, но сытно, и порции давали немаленькие. Спиртного, конечно же, не было, но чай, компот и кофе на выбор имелись. Не ресторан, так чего же он хочет от рабочей столовой?

Сколько Райн ни пытался придумать предлог для разговора — ничего не получалось. Ведьма отвечала скупо, неохотно и только то, что касалось непосредственно работы. Да и ведьмой назвать ее язык не поворачивался. Так, ведьмочка. Слабая, едва оформленная, даже удивительно, что она выбрала для жизни магический мир. В техническом ей было бы в разы проще. Там не нужно никаких усилий, чтобы открыть дверь или отправить запрос начальнику, если не желаешь отрываться от работы. А тут сплошной кошмар.

На четвертый день демон не выдержал и принес из столовой небольшой контейнер с едой и чашку с чаем. Он пока не знал, что именно любит Астари, потому решил взять классический вариант, а там разберется. Поставив поднос ей прямо на стол, он склонился над ней и проговорил:

— Ешь давай, ты же на ветру шатаешься! И неизвестно, не голодаешь ли ты дома.

Но вместо хоть какой благодарности Астари испуганно пискнула и почти нырнула под стол, стараясь даже не смотреть на демона. Райн непонятливо крякнул, пытаясь сообразить, что вызвало такую реакцию. От ведьмочки буквально фонило страхом, каким-то диким ужасом, пронзающим его душу и причиняющим боль. Черт побери, она его боялась! Райн задумчиво смотрел на блеклую макушку и дрожащие бледные пальцы, вцепившиеся в столешницу. Если он продолжит так стоять, то девчонка еще, чего доброго, получит инфаркт от страха.

Он понял свою ошибку и присел на корточки, становясь ниже Астари и стараясь не подавлять ее. Сдержаться и не схватить это чудо в охапку было сложно, но не невозможно. Впрочем, никакого результата он не добился, разочарованно фыркнул и вернулся за свой стол. В груди неприятно щемило, татуировка чесалась и раздражала, а несносная ведьма продолжала трястись под столом, сжавшись в какой-то несуразный комок.

Вылезла она оттуда лишь через полчаса, но еду брать не стала, отставила в сторону и еще некоторое время тупо сидела, пялясь в пространство и даже не думая что-то делать. Райн едва сдерживался, чтобы не сказать что-то очень едкое, но все-таки сумел взять себя в руки. Он уговаривал себя тем, что девушка пережила насилие и сейчас боится всего. Абсолютно всего. В том числе и его, каким бы там он истинным ни являлся. Он в первую очередь мужчина. Да и еще… ну конечно, навис над ней всей своей тушей, перекрывая обзор и выход из кабинета. То-то она постоянно зыркала на двери и окна, готовая в любой момент сигануть прочь. Однако, печально.

Работа и у Райна пошла из рук вон плохо. Он не мог сосредоточиться на своих рисунках, долго тупил над формой крыши, пока наконец не отбросил карандаш в сторону и не поднялся с места. Ведьма сжалась в кресле, похожая на пружину — еще немного и выстрелит. И неизвестно, что произойдет дальше. Силенок у нее маловато, чтобы навредить ему, а вот сжечь свои чертежи она вполне может.

Демон присел перед ней на корточки, стараясь не перекрывать собой обзор и невесело усмехнулся.

— Так, давай раз и навсегда решим этот вопрос. Я не собираюсь… ничего с тобой делать.

Астари удивленно подняла голову. Взгляд ее серых глаз метался по лицу демона, видимо, она пыталась понять, что у того на уме. Но хотя бы не паниковала. Райн тяжко вздохнул — возиться со столь забитой девушкой в его планы не входило. Как и вообще вся эта тягомотина с истинными. Но раз уж так вышло, то им стоит как-то налаживать контакт, иначе оба не смогут работать.

— Теперь проясним одну ситуацию. Так уж вышло, что ты моя истинная пара, — демон медленно приподнял руку и подвернул рукав рубашки, показывая татуировку. Астари удивленно выдохнула и кивнула, хотя вряд ли была этому рада. — Посмотри на свою правую руку, — на всякий случай попросил он, понимая, что хватать девушку сейчас не стоит. В лучшем случае его подпалят, в худшем ему придется вызывать целителя. Липкий всепоглощающий страх никуда не делся, он маячил где-то на горизонте сознания и давил одним своим присутствием.

Астари закатала рукав своего тонкого свитерка и удивленно посмотрела на тонкую блеклую татуировку, почти невидимую, но уже проявившуюся.

— Этого не может быть! — нервно выдохнула она, голос сорвался на сип.

— Может, и это есть. Потому давай ты не будешь сейчас залезать под стол, а просто поешь. Можешь проверить — еда из столовой, не отравлена.

— Я не умею, — тихо прошипела она, но все-таки повернулась в сторону подноса.

— Давай научу? Это очень простое заклинание, — Райн задумчиво склонил голову. Долго он в такой позе не просидит, неудобно. Не на коленях же перед девчонкой стоять. Ни она не поймет, ни кто-либо еще. Да и стыдно гордому демону становиться на колени перед человечкой, кем бы она там ни была.