Новая жизнь

У Райна был клинок, вытащенный им еще из прошлой жизни — он не выпустил свой меч, даже будучи при смерти. Вот только демонический клинок никак не подходил для мирной жизни и работы, потому Райн носил с собой набор кинжалов на поясе. Относительно безопасно, просто и функционально. Да и сам по себе он мог что-то сколдовать, не архимаг, конечно, но сжечь врага или спеленать его сетью мрака вполне мог. Для какого-нибудь припадочного воришки этого вполне хватит.

Оружие на Шаале было больше показателем мастерства и статуса, нежели оружием убийства. Все-таки убивать друг друга здесь настоятельно не рекомендовалось, а вот устраивать красивые поединки, соревнования и набирать учеников в школы — всегда пожалуйста. Каждые полгода в разных городах мира проходили фестивали оружейников и мастеров боевых искусств. Соревнования делились на соревнование оружейников — кто лучше, качественнее и быстрее изготовит меч, булаву, кинжал, стрелы для лука и тому подобное. Наградой лучшему мастеру был кубок оружейника и разрешение торговать в столице и крупных городах без пошлины и налогов на следующий год. Хороший стимул развивать оружейное искусство.

Состязания воинов проходили уже не в мастерских, а на специально подготовленных боевых площадках и на стадионах — новомодных аренах, построенных с развитием спортивных искусств. Они делились соответственно на состязания лучников, мечников, рукопашников, копейщиков и так далее. Победителя выбирали в каждой категории уполномоченные судьи. Его награждали грамотой и неплохой суммой денег, но с условием, что эти деньги он потратит на дальнейшее развитие своего искусства или же на обучение молодежи. Вроде бы даже справедливо…

Соревнования магов проходили на специально оборудованных полигонах магических школ и академий. Простой люд туда не допускался во избежание рисков, связанных с непредсказуемостью магии. Зато все соревнования записывались и транслировались в информатории всем желающим.

Кроме традиционных соревнований, появились и спортивные, но они были более распространены на Приюте, на Шаале же им уделялось меньше внимания. Но все равно для них строили стадионы, делалась разметка, подготавливались поля и трибуны для зрителей. В основном соревновались люди и полукровки — перегнать в беге эльфа или победить в рукопашной борьбе демона человек не смог бы при всем желании, потому соревновались примерно равные противники. Магический и химический допинг в этом случае был запрещен. Убивать противника в любом из соревнований тоже было запрещено, как и пытаться не допустить его выхода на арену, стадион или полигон. За этим строго следила стража и специально обученные маги.

Райн плохо понимал, какой смысл смотреть, кто дольше пробежит или выше прыгнет, но люди почему-то от этого тащились. Вот так начав историей мира, закончил он спортивными состязаниями, которые хоть и казались глупостью, но кое-какой смысл имели. Во все века агрессию разных рас можно было подавить только войнами. То есть напряжение и конфликты все учащались, пока не начиналась война. Здесь же агрессия выплескивалась маленькими порциями в кулачном бою, в бое на мечах или топорах, в танцах, в беге, в прыжках, в новомодном пинании мяча (и что они в этом находят вообще?). Получалась весьма неплохая разрядка для психики различных индивидуумов. Вот только что они едва не срубили друг дружке головы, а через десять минут уже пожимают руки, раскланиваются или обмениваются ритуальными талисманами на удачу. И все, никакой агрессии. Эльфы не ненавидят людей, поскольку соревнуются с эльфами. Люди с людьми и полукровками. Гном с гномами. Демоны с демонами. Ангелы с ангелами. Каждый хочет показать, что он лучше, сильнее, умнее, красивее и способнее. Уже нет желания убить, есть желание доказать. А это уже существенная разница. Даже для крохотных фей придумали соревнования.

Конечно, это не только способ выплеснуть агрессию, но и неплохой способ заработка. Стройка полигонов и стадионов занимает множество народа и дает им возможность заработать на жизнь. Соревнующиеся тоже получают весьма существенные суммы денег и право открывать школы или внешкольные секции для детей. Организаторы соревнований получают прибыль с билетов и с продажи записей — а их покупают, и покупают хорошо. Всевозможные побочные ветки тоже наживаются — есть тотализатор со ставками (азарт еще никто не отменял), есть всевозможная продукция с логотипом кумиров или целых команд, есть целая сеть ресторанов «спортивного» питания, есть много всего того, что вроде бы и не нужно, но люди и нелюди согласны платить за это деньги. За автографы победителей, за музыку, написанную в честь соревнований или кого-либо из победителей, за кружку с логотипом любимой команды — это ведь не просто бесплатная белая кружка. За обломок копья великого копейщика… Да мало ли, на что готовы выбросить деньги те, у кого они есть.

Отвлек его от просмотра кулачного боя, почему-то названного «бокс», стук в дверь и писк охранки. Демон фыркнул и пошел открывать, не припоминая, приглашал ли он кого-то в гости. На пороге стоял давешний сосед, довольно оскалившийся при виде невыспавшегося демона.

— А я-то подумал — дай-ка зайду к соседу, узнаю, жив ли хоть? — вместо приветствия пропел Сартэниэль и тряхнул темной бутылью, до сих пор скрытой полой его куртки.

— Жив, жив, заходи, — Райн посторонился, пропуская эльфа в дом, и запер дверь. После его вчерашней глупости и едва не случившегося пожара ему было банально стыдно за свое поведение. Да и снисходительный тон эльфа тоже несколько смущал. Тот говорил с ним, как с неразумным ребенком.

— Ну, раз жив, то рассказывай, чем тут занимаешься? — Сартэниэль щелкнул кончиками пальцев по информаторию, отчего прибор слегка зазвенел.

— Учу историю, — усмехнулся Райн и повернул информаторий экраном к эльфу. — А теперь дошел до соревнований. Говорят, на следующий год король обещает устроить какую-то… алимпьяду или как оно там…

— Олимпиаду, — пропел эльф, будто издеваясь. — Это такие грандиозные спортивные соревнования… Будет полно зрелищ, вкусной еды и не менее вкусной выпивки.

— Дурацкое название… — буркнул Райн и плюхнулся в скрипнувшее кресло.

— Как боги назвали, так и будет, — Сартэниэль осмотрел холостяцкую берлогу соседа и разочарованно произнес: — Я тут тебе вино старое нашел, еще, говорят, с давних времен, когда тут светлые жили. Редкость, коллекционное… А у тебя даже бокалов нет!

Райн фыркнул что-то непечатное про бабушку эльфа и отмахнулся.

— Налей в стакан.

— Ну ты еще скажи пить с горла! — оскорбился сумеречный эльф.

— Можешь пить с горла… Мне спиртного много нельзя, я буйный становлюсь…

Эльф на несколько мгновений завис, переваривая полученные сведения, а потом радостно хлопнул демона по плечу.

— Тебя ведь никто не заставляет напиваться. Просто попробуй, понюхай хотя бы. Я эту бутылку полночи искал вообще-то.

Райн снова помянул бабушку эльфа и поднялся, чтобы найти стаканы. Плюсом жилищ на Шаале было то, что заселяющийся в дом разумный получал все самые простые бытовые вещи вместе с домом. В том числе и самую обычную посуду — несколько мисок разного калибра, ложки, вилки, ножи, чашки и всю подобную ерунду. Поскольку сам он предпочитал больше питаться в столовых и кафешках, то посуда по большей части так и стояла в упаковках в шкафчиках. К примеру, Райн понятия не имел, для чего градостроители поместили ему в шкаф смешную чашку с нарисованным игрушечным медвежонком. Может быть, думали, что в этом доме будут жить с детьми или еще что-то… А может, эта чашка была из стандартного набора, просто кто-то дорисовал туда этого дурацкого медведя…