Новая жизнь

========== Глава 8 ==========

Разговор с соседом так заинтересовал Райна, что остаток вечера и большую часть ночи он провел в поисках нужной информации. Для этого пришлось установить переносной информаторий, с которым нужно было делиться частью маны, но демон ни о чем не жалел. Устройство выдавало ему столь подробные записи, вплоть до видеоотчетов о произошедшем несколько лет назад, что небольшая толика силы, затраченная на его работу, полностью окупалась.

Как оказалось, все эти изменения в мирах произошли буквально за четыре года. Ерунда вроде бы, не божественные сроки, но тем не менее все произошло так быстро, что многие до сих пор не осознали перемен. Особенно те самые отсталые жители Шаалы, ее коренное население. Для них перестройка их мира показалась захватом и варварским использованием. А что все здесь живут весьма так неплохо, так то их не колышет.

Райн читал и читал, взахлеб, подключив свою сверхскорость, которой обычно пользовался в боях. Конечно, осилить историю множества миров сразу он бы не смог, но историю Шаалы изучил. Ему здесь жить. А если и не здесь, то в Содружестве миров, как пафосно назвалась вся эта цепочка миров, связанных одними и теми же богами, реформами и перестройками.

Все эти изучения так хорошо его отвлекли от истинной, что Райн о ней просто забыл. Все страдания ушли куда-то на задний план, пока он читал описания битв, происходивших еще до эпохи богов, как именовалось нынешнее время. Битвы были мелковатыми по меркам демонов, но весьма так значимыми для людей и эльфов. Местные гномы, кстати, до сих пор так и торчали под землей, выползая лишь для торговли. Но уже хоть повеселее с ними было. Да и новые гномы, которых натащили боги, помогали местным наладить быт и торговлю. Гном поймет гнома всегда.

Конечно же, в книгах и статьях было много пафоса, который Райн считал излишним. Многие авторы славили богов и богиню, самых разных ангелов. Кто-то складывал что-то вроде богослова, в котором расписывал общеизвестные заповеди, кто-то восхвалял принятые королем решения, кто-то просто сухо описывал факты, перемежая их мифами и домыслами других авторов. Единой истории мира не существовало, а история Приюта и Шаалы была слишком тесно связана. Прочие миры были в большей изоляции, чем эти два соседа.

Отбросив домыслы, Райн пришел к выводу, что все не так плохо. Есть и сопротивление, есть и недовольные, и те, кто желал бы покинуть миры. Есть нарушители законов — убийцы, наркоторговцы, работорговцы, которых находят и уничтожают… но они все равно есть. А это означает, что свобода воли у местных жителей не так подавлена, как он думал. Есть темные маги, некроманты, практикующие не самые приятные вещи, но вот загвоздка — они могут использовать только тела добровольцев и преступников. Обычного смертного так просто не заколдуешь. Зато у многих сразу отпадает желание нарушать законы, так как они знают, что покоя им после смерти не видать, а превращаться в неаппетитного зомби не хочется даже убийце.

Особенно ему понравился закон, который обязывал всех детей по достижении десяти лет (а при общей благоразумности и раньше) и взрослых иметь при себе оружие или обладать навыками рукопашного боя. А лучше и то и другое сочетать, чтобы быть полностью уверенным в себе. Так что помахать мечом у кого-то перед носом и наставить на невинного арбалет уже было весьма сложной задачей. А если учесть количество магов и ведьм в городах и поселках, то устраивать бучу захочет только сумасшедший. Замахнешься на кого-то, а тут тебе и патруль выскочит, да не один, и у каждой малявки при себе будет меч, нож, кинжал, лук, а то еще и, чего доброго, полный резерв маны. И прощай, разбойное нападение, ограбление или еще какое нарушение законов.

Самый жестокий закон касался насильников и маньяков. Собственно, в этих мирах было очень много женщин, мужчин и детей, пострадавших от насильников, так что закон был вполне уместный и нужный. Насильника разрешалось убивать без всякого суда и следствия прямо на месте, если его намерения абсолютно ясны. Таковых личностей, если они выживут, напрямую отправляют на опыты в какую-то там дальнюю лабораторию или же отдают некромантам и магам в качестве учебного пособия. Не каждый захочет расстегнуть штаны посреди улицы, зная, что из него сделают чучело в кабинете какого-нибудь алхимика или заставят пробовать на себе результаты трудов юных дарований.

Райн сделал себе пометку: ни в коем случае не делать никаких поползновений к Астари на улице и вообще в людных местах. А то девчонка не поймет, народ тоже не поймет, и быть ему лабораторным подопытным до скончания веков. Демоны живучи, так что помереть от какого-нибудь яда школяра-мага ему не светит.

В принципе, все справедливо, вот только следует быть осторожным. Мало ли, кто что скажет и решит… Да и вообще, далась ему эта чахлость, он же ее задавит нечаянно в случае согласия. Хотя помечтать не вредно…

В целом, история ему зашла, да так хорошо, что отвлекся Райн лишь на нужды организма почти под утро. Поскольку ложиться спать уже было совершенно бессмысленно, то он заварил себе полную чашку травяного чая и углубился дальше в сборник легенд. Увы, это все, что осталось от коренного населения, да и то легенды пересказывались от старших к младшим, а записал их какой-то Ларсиваль Акмерский, паладин из числа прислужников богини. Он много времени проводил среди местных отщепенцев, пытался наставить их на путь истинный и даже получил ножик под ребра от весьма радикально настроенного аборигена, но все же вылечился и издал свою книгу, ради которой так старался.

В легендах были злобные эльфы, похищающие детей (ну и кому сдались слабые, болезненные человеческие детишки, не способные даже свечку взглядом зажечь?), не менее злобные гномы, живущие в горах и питающиеся человеческим мясом (кажется, рассказчики попутали гномов и троллей, поскольку ни один уважающий себя гном не станет есть подобную мерзость), и воинственные орки, которых люди уничтожили первым делом, всего лишь устроив торговлю и попойку. Орки, жившие в более умеренном климате в степях, не пережили банальной человеческой болезни — какой-то уже позабытой сыпи — и вымерли от нее за считанные годы. Редкие выжившие орки быстро смешались с людьми, отчего получились полукровки, квартероны и совсем уж смески, которых люди не слишком привечали.

Райн хихикнул, представляя Торстена, закусывающего кружку пива человеческой ногой средней прожарки. Аборигены Шаалы были весьма так изобретательны в плане подобных глупостей. На самом деле, гномы закопались в горах, чтобы люди к ним не лезли. И было понятно почему. Судя по описываемой тупости, аборигены даже не понимали, что вместе с магическими расами изживают из мира саму магию. Людям-то что, они себе лошадь запрягут, горшков налепят, поедут торговать или воевать, а может и за тем, и за другим. А вот всем остальным без магии в этом мире было очень плохо.

Демон уважал ушастых, хотя и не питал к ним особых симпатий. Порой слишком гордые, а еще слишком занудные эльфы вызывали у него зубовный скрежет. Зато благодаря светлым и сумеречным эльфам он мог спокойно есть и пить, не задумываясь о том, где эту еду брать. На эльфах здесь держалось практически все сельское хозяйство. Многие демоны брезговали таким заниматься, да и он сам тоже никогда бы не захотел ковыряться в земле, чтобы вырастить кучку былинок. Поэтому эльфы все-таки получали свою толику уважения.

Вообще, гномов Райн тоже уважал. Как отличных мастеров, кузнецов, ювелиров, банкиров… да много еще чего. Гномы делали то, что вызывало у него восхищение всегда — они создавали оружие. Не просто клепали, как люди, в кузнице, в грязи и мусоре что-нибудь, лишь бы было острое и могло убить ближнего. Нет, они создавали великолепные произведения искусства, волшебные мечи, кровопьющие мечи, разумное оружие… Уважающие себя воины покупали оружие только работы гномов, даже если гном заламывал невероятную цену. Каждый, кто разбирался в оружии, знал: оружие работы гномов прослужит ему долгие годы, если не столетия, не испортится, если за ним ухаживать, и даже вернется, если потеряется.