Новая жизнь

— Ну так целую планету обустроить… это ж не хухры-мухры! — эльф поднял указательный палец. — Сам посуди, как все серьезно.

— За другими мирами так не парились…

— Ну так тогда и не было ничего такого, поверь. Когда открыли Синтэлу и Кэрлен, то туда просто приглашали гномов и давали строить лишь бы что-нибудь, чтоб было где жить. А сейчас они там сами строятся и развиваются. У них самобытная культура, вот! — Сарт почему-то печально вздохнул. — А подобный конкурс проводится впервые, давая возможность найти новые таланты, дает шансы тем, кто хочет вырваться из глубинки. Ну и, конечно же, позволяет заработать на этом всем желающим. Думаю, нечто подобное вскоре проведут и на Тьяре, только уже не связанное с архитектурой.

— Угу, конкурс по выпиванию крови на скорость… — буркнул Райн, накладывая в тарелки чуть остывшую картошку.

— Ну почему же? У них прекрасное животноводство. Конечно, пока о новых породах говорить рано, но провести конкурс уже имеющихся они могут. Оборотни там заведуют практически половиной сельского хозяйства, выращивая скот на мясо и на продажу. Уверен, именно их коров и овец закупят на эту самую Апельсинку, как только там обустроятся. И у них шикарные молочные заводы, налажено производство сыров. Да, все делалось быстро, но все равно не за один день.

— И на заводах ишачат зомби, — скривился Райн, представляя, как в молоко будут падать неаппетитные куски плоти… Есть быстро перехотелось.

— Ты перегибаешь палку. На заводах работают скелеты — чисто, стерильно, волосы не падают в молоко, — видя его брезгливость, решил подшутить Сарт. — Да ладно тебе, люди там работают. И оборотни. И вампиры тоже. Ну и скелеты, если заводы принадлежат некромантам… зарплата им не нужна, на больничные не ходят, детей не рожают… красота!

— Похоже, запись смонтирована кусками, — Райн указал на наконец-то показанную крупным планом Лайзин, которая горделиво улыбалась снимающему ее магу. — Вроде показ ферм уже был…

— Что сделаешь, маги — народ творческий, что хотят, то и вытворяют. Запись свежая, делали ее в спешке наверняка. Подожди, до следующей недели ее вылижут до блеска, — проговорил Сарт, рассматривая лоснящуюся суккубу.

— Ну вот, моя же водорослевая ферма, — тяжко вздохнул Райн, глядя на знакомую иллюзию, зависшую перед жюри.

— На ее месте должен был быть ты, — заявил эльф, забыв даже жевать.

— Да черт с нею, — отмахнулся демон. — Я все сделал заново. И ее ферму тоже сделал.

Судя по реакции зрителей, ферма понравилась. Что-то бубнил ведущий, зачитывающий расчеты проекта. О чем-то переговаривалось жюри, но их слова растворялись в общем гомоне. Иллюзия перешла на другого архитектора — смазливого дроу в белой рубашке и черных штанишках, сидящего через кресло от Лайзин.

— А это, кажется… хм… это наш Джамри! — удивленно пробормотал Райн, рассматривая эльфа в непривычном ракурсе. Обычно дроу ходил всегда абы в чем, чаще всего и вовсе в шортах и какой-нибудь майке, не утруждаясь этикетом и классическими рубашками. А тут прямо официальный такой стал, да еще и прическу накрутил…

Судя по всему, Лайзин была не в восторге от такого соседства, но ничего сделать уже не могла. А ведь Джамри мог ей сказать пару ласковых о краже проекта. Разве что ему Торстен запретил трогать суккубу, чтобы та ни в коем случае не вернулась обратно. Райн приостановил запись и всмотрелся в чуть ехидное лицо эльфа. Похоже, он что-то сказал Лайзин перед этим. Быть может, упомянул, кто на самом деле создал этот проект. Джамри никогда не лез за словом в карман, так что вполне мог уколоть суккубу в больное место.

— И как это он не сказал жюри, что проект краденый? — спросил Сарт, отлично знающий о происшествии в Бюро. Райн же и рассказал в тот злополучный день, поминая суккубу всеми нехорошими словами, как и ее родню.

— Думаю, он не меньше моего хотел от нее избавиться, — ответил Райн, включая запись, — она сидела с ним в кабинете и, думаю, заколебала его до колик.

— Сочувствую, — хмыкнул Сарт.

После объявления всех конкурсантов запись закончилась. Что именно сказали члены жюри, узнать уже не удалось. Следующий этап конкурса будет через неделю, а потому оставалось только сидеть и ждать, пытаясь понять, чем все это закончится. Райн надеялся, что Лайзин не вернется из Рейтала. Ему не хотелось, чтобы она снова вела себя как обычно, делая вид, что ничего не произошло. И не хотелось, чтобы она трепала нервы всем остальным, включая Астари и Торстена. Гном заслужил лучших работников, чем это недоразумение…

— Надеюсь, она там и останется, — вздохнул он, глядя на мимоходом опустевшую тарелку. За всеми этими мыслями Райн не заметил, как съел всю свою порцию. Сарт кивнул, тоже очищая свою посуду.

— Пусть там и сидит. Не хочу ревновать тебя к суккубе. Против нее у меня нет ни малейшего шанса, — шутливо ответил он и изобразил на груди буфера Лайзин.

— Скажешь тоже — ревновать… Ей вообще неведомо, что у других разумных могут быть какие-то привязанности, симпатии, любовь, брак, в конце концов. Ей просто плевать на это. Ты можешь хоть весь изревноваться, но это совершенно ничего не даст…

— Да и боги с ней. Отнесу Аштар как-нибудь яблочный пирог, чтобы он помог Лайзин остаться в столице, — совершенно серьезно сказал Сарт. — Пусть она там сидит и не рушит ничьи семьи.

— Ну да, теперь у нас с яблоками будет даже мясо… — вздохнул Райн, припоминая размеры мешка.

— Между прочим, фаршированный яблоками гусь — весьма приличное блюдо, его даже на свадьбах и прочих праздниках подают. Надо будет приготовить, — взял на заметку Сарт.

— Главное, чтоб не на свадьбу, — вздохнул Райн и выключил потемневший информаторий. Коснулся кристалла на обратной стороне его корпуса и щедро влил ману, чтобы можно было и дальше смотреть что-то интересное.

— Посмотрим, — ухмыльнулся эльф, показав ровный ряд зубов. — Кстати говоря, свадьба скоро будет — у нас одна дама выходит замуж за светлого эльфа. Так что в общине сумеречных будет пополнение.

— А если он состоит в общине светлых? — с любопытством спросил Райн.

— Ну тогда будет ходить в две общины. То там, то там поможет или побудет. Не страшно, — эльф довольно облизнулся. — Ну так что, мне завтра готовить гуся?

— А давай, — Райн задорно улыбнулся. — На свадьбу я к вам, конечно же, не приду, а гуся попробовать хочется.

— А зря, мог бы и прийти, но это уже твое дело, — вздохнул Сарт. — Мне там быть придется по-любому…

— Принесешь кусок свадебного пирога, — согласился Райн.

— Это еще что такое?

— У вас такого нет? Странно, мне казалось, все расы готовят на свадьбу пироги. Есть еще помолвочные пироги или как они правильно называются. В общем, раз в году у нас был такой праздник, когда все девушки, достигшие совершеннолетия до праздника, готовили специальный пирог. Парни могли прийти договориться о свадьбе. Чаще всего приходили или уже возлюбленные, или выбранные родителями партии, так что отказы были редкостью. Но в случае отказа девушка имела право размазать парню по лицу пирог. Такова традиция, — развел руками Райн.

— Вот еще, продукты переводить! — фыркнул Сарт, поправляя косу. — Вечно вы, демоны, выдумываете какой-то бред. У нас проще — девушки вплетали в волосы ленты и украшения, по которым можно было узнать, готова ли она к замужеству и есть ли у нее кто на примете. Замужние женщины обычно укладывали волосы в прически или делали простые косы, если не шли на торжество.

— А у вас все на волосах завязано. Я, кстати, однажды получил пирогом в морду, сам нарвался, — Райн довольно рассмеялся, вспомнив тот день. — Дочь одного из лордов собиралась замуж и ждала своего жениха. А я проспорил паре приятелей и был вынужден пойти к ней свататься. Ох и крику было… Тогда я узнал, что являюсь позором рода, бесполезным куском плоти и вообще… Ну и пирог тот до сих пор помню… Особенно хреново, когда крем в нос попадает… Пока вымоешь эту сладкую дрянь, то и задохнуться можно, — пожаловался он.