Новая жизнь

— Ну… чего-то такого, да, — согласно кивнул Райн, глядя на ведьму уже с большим уважением.

— Зря ты так. Запомни, ты прошлый уже мертв. Есть ты нынешний. И от того, как ты живешь в этой жизни, зависит то, как ты будешь жить в следующей. И кем, — многозначительно проговорила Астари, подняв палец как учительница младших групп. Райн кивнул и поперхнулся в который уже раз.

— Хочешь сказать, я виновен в том, что… не подготовлен к этой жизни? — удивленно спросил он.

— Я сказала все, что хотела сказать, — Астари поднялась с места, сгребла его сверток промасленной бумаги уже без бутербродов и сунула его в утилизатор в стене. — Думаю, ты не обидишься за то, что я убрала твой мусор.

— Я вообще-то тебе готовил, — снова фыркнул демон, начиная догадываться, что первый контакт установлен.

— Тебя вообще-то никто не просил, — парировала ведьма и вернулась к работе, чертя что-то замысловатое и непонятное Райну.

— Хотел сделать как лучше, — вздохнул демон и стал рисовать окна.

Астари переставила его фляжку с соком ему же на стол, чтобы не мешала. Девушка аккуратно обходила демона чуть ли не по дуге, чтобы не зацепить его и не побеспокоить. Она вообще старалась ни к кому не подходить близко, в глаза не смотреть, будто бы таким образом ограждалась от всех посторонних. Вот и сейчас она набрала в свою кружку воды и полила одинокий цветок на подоконнике. В цветах Райн разбирался еще меньше, чем в вампирах. В горшке, значит, цветок. Зеленое, значит, не цветущее. Несъедобное, судя по запаху. То есть для него никакой практической пользы не имеет.

— Это фикус Марики, — грустно пояснила ведьма в ответ на его вопросительный взгляд. — Она здесь работала до тебя.

Райн пожал плечами — ему было плевать на Марику и на то, что она работала до него. Всегда кто-то когда-то работал до него. И будет работать после него. Жизнь ведь не вечна. Да и интересы меняются. Нельзя же тысячу лет просидеть в конторе, вычерчивая статуи, дворцы и коровники… Нужно делать разную работу, чтобы был опыт, чтобы усваивать новые знания, чтобы поездить по миру или отправиться в другие миры… А если сидеть сиднем в болоте, то и вся жизнь будет как сплошное тоскливое болото. Архитектор же должен получать новые впечатления, чтобы создать что-то новое. И не только архитектор. Любая творческая личность.

На этом разговор и увял. Райн не старался его поддерживать, а Астари снова замкнулась в себе и вернулась к своему новому проекту.

========== Глава 7 ==========

Алая стена огня встала на его пути. Райн дернулся, пытаясь отодвинуться от жара и горячих, обжигающих искр, но его тело оказалось связанным. Руки и ноги были крепко примотаны к деревянному столбу. Демон отшатнулся и больно ударился затылком о столб, понимая, что сейчас сгорит. Что бушующее пламя вот-вот поглотит его целиком…

За стеной огня мелькали силуэты. Ему казалось, что он знает этих людей. Еще недавно видел, разговаривал, что-то вместе с ними делал… Голова потяжелела от дыма и гари. Райн опустил взгляд вниз — его ноги уже горели, но боли он почему-то не чувствовал… как не чувствовал и жара…

Сон оборвался резко, стоило демону понять, что все это ненастоящее. Он провел рукой по лицу, будто сгоняя с себя кошмар. Сколько себя помнил, Райн никогда не боялся огня. Взгляд зацепился за потемневшую и оформившуюся татуировку. Вот и ответ на его вопрос. Это не его кошмар. Это не его сон. Это сон Астари, чей же еще. О, проклятье!

Ругнувшись, демон поднялся и направился в ванную, не застелив постель. Какая разница, вечером ее обратно расстилать придется. Он поплескал в лицо холодной водой и долго рассматривал себя в зеркале, пытаясь найти на теле ожоги. Их не было, но под кожей будто что-то зудело. Лишь прохладный душ помог убрать это неприятное ощущение.

Уже натянув рабочую рубашку, Райн вспомнил, что сегодня выходной, и раздраженно стукнул кулаком по комоду. Пожалуй, этот сон слишком выбил его из колеи. Но раздеваться он не стал, решив, что ничего смертельного не произойдет, если он походит денек в рабочей рубашке. Подумаешь, белая в полоску, экая невидаль…

Теперь перед ним вставал другой вопрос — что делать в выходной день? Если раньше можно еще было придумать себе какой-то досуг, то именно сегодня ничего делать не хотелось вообще. Но и пролежать весь день, таращась в потолок, было бы слишком… не для него такой способ отдыха.

Снова идти искать правды в храмах? Бессмысленно. Он только зря потратит время. Боги не могут отвечать абсолютно за всех жителей мира. Каждый берет под крыло своих верующих. Сомнительно, чтобы Астари во что-то верила. И спрашивать как-то совсем уж неловко. Он для нее чужой демон, всего лишь новый коллега, который пристал со всякими глупостями. Вряд ли эта девушка так сразу поделится своими переживаниями и религиозными взглядами.

Райн плохо понимал, как именно работает эта связь между ними. Точно он мог утверждать только о кошмарах, а все остальное так и оставалось загадкой. Каких-либо безумных, особых чувств у него пока не появилось. Но и думать об Астари в негативном ключе уже не хотелось. А если быть честным самим с собой, то просто меньше думалось, да и все.

Точных сведений о подобных связях было мало. Во-первых, у каждой образованной таким образом пары все было сугубо индивидуально. Кто-то помирал от неземной любви, а кто-то получал тихие радости от совместного похода по магазинам. Во-вторых, они из разных миров, а в разных мирах совершенно другие законы образования подобных союзов. То, что норма для Райна, может оказаться губительным для Астари, и наоборот. А в-третьих, ведьма была жертвой насилия. То есть у нее в голове все настолько плохо и запутанно, что бежать к ней с этой самой связью и, не дай боги, с чувствами равносильно попытке вбежать в стену безо всяких заклинаний. Она просто не поймет. Да и не надо ей такого счастья…

Самому демону такое счастье тоже даром было не нужно. Астари не соответствовала его представлениям об идеальной женщине, не попадала ни в один из пунктов списка. Не обладала привлекательной внешностью, приятным голосом, силой или, на худой конец, харизмой, способной увлечь мужчину. У нее не было того самого природного обаяния, которое способно даже заурядную дурнушку превратить в желанную женщину. Уж поработав с нею две недели, Райн это точно определил. У нее не было ничего того, что могло бы его привлечь, и все же связь образовалась. И вот какого черта?

Половину дня демон бестолково метался по дому, пытаясь совладать с мыслями. Начинал то убирать свои скудные пожитки, то готовить какую-то ерунду на встроенной в стену дома плитке, но забыл о ней, и все сгорело. Заботливый сосед чуть не вызвал пожарных из-за дыма, пожарная система дома затопила половину кухни, Райн ругался, сосед — сумеречный эльф — сочувствовал и предлагал заказать еду из ближайшего кафе.

Подобная рассеянность Райну не была присуща. Он решил плюнуть на это дело и пригласил соседа в кафе, как только убрался дома и высушил воду. Хорошо, что вся лишняя вода легко стекла по дереву, питая его корни. Хорошо, что его суета практически никому не помешала. И хорошо, что добрый эльф не отказался поговорить с запутавшимся демоном.

Сартэниэль Мирокио оказался неплохим собеседником. Он помог выбрать подходящие для обеда блюда, успокоил бушующего Райна и посоветовал обратиться к психотерапевту. Подобное поведение было свойственно демонам, поэтому эльф не видел в этом ничего дурного, но только до тех пор, пока оно не причиняло вреда. А Райн чуть не угорел в дыму, так что стоило все-таки задуматься и что-то в своем характере изменить.