Страница 4 из 113
Истираль переступил через порог, боясь задеть что-то важное, но Ронина лишь фыркнула и бросила пару заклинаний, разом уничтоживших пыль.
— Вечно забываю об этом, — отмахнулась она. — Так, теперь по существу. Тебе что-то еще нужно для… нормальной жизни, кроме жратвы? — она посмотрела на замявшегося эльфа и постаралась объяснить без привычного раздражения: — Лекарства, одежда, амулеты, оружие? Давай, решай быстро, я должна составить список, чтобы в следующий раз, когда надумаю выбраться в город, я смогла это купить.
— Вы выходите в город? — внезапно спросил эльф и тут же прикусил язык. Он должен был… наверное, попросить одежду и какой-нибудь меч… но разве эта женщина купит подходящее ему оружие?
— Похоже, ошейник тебя слишком пережал, раз ты перестал думать головой, — разочарованно произнесла магичка и коснулась ошейника кончиком пальца, заставляя артефакт снизить влияние на раба. — Так будет лучше. Да, я выбираюсь в города, далекие от столицы. Мне нужна одежда, некоторые предметы, которые я не могу изготовить сама, травы, которые не растут в этом лесу, заготовки для амулетов и артефактов, книги, редкие ингредиенты… Взамен я продаю то, что делаю своими руками. Да, ты не поверишь, но мне тоже нужно за что-то жить и как-то существовать. В отличие от Нилайи, у меня нет ни мужа, ни любовников, ни еще кого бы то ни было, кто стал бы спонсировать мои увлечения.
Эльф пораженно кивнул, невольно потянувшись к шее. Может быть… может, она не так плоха? Но он тут же отогнал крамольную мысль, дернувшись от презрительного взгляда магички.
— Хватит болтать. Сейчас я сделаю тебе что-нибудь пожрать, а потом ты будешь разбирать этот хлам. Ах да, еще тебе нужна кровать… Я подумаю над этим… — она вышла, оставив Истираля стоять столбом в комнатке, полной всякой ерунды.
Он почувствовал себя ненужным и виноватым. Виноватым в том, что доставлял своей хозяйке множество неудобств. У него не было совершенно никаких мыслей о том, что делать дальше. Как себя вести, как начинать разговоры, как найти подход к этой женщине… Он не знал. За свою уже достаточно длинную жизнь Истираль сменил всего двух хозяев, а Ронина стала третьей. Первым был пленивший его офицер… Тогда они еще воевали с людьми, пытались как-то бороться за свои права… Сейчас эльфов теснили все дальше и дальше вглубь лесов, обещая однажды уничтожить навсегда. Ему не повезло умереть в бою или же совершить ритуальное самоубийство. Оставалось только жить и подчиняться. Проклятый ошейник не давал даже думать о том, чтобы причинить вред хозяину или же самому себе. Голодать тоже не разрешалось. Видимо, сделал этот артефакт опытный маг, знающий порядки и особенности эльфов.
Истираль уже давно не винил никого в случившемся. Ни себя, ни людей, ни неудачи. Такова была его судьба, и он ее принял со всеми невзгодами, надеясь выжить в любых условиях. Когда его купила Нилайя, он тоже сомневался в своем будущем, надеялся быстро умереть от руки опытной магички или принять какое-то ядовитое зелье. Не вышло. Нилайя стала смыслом его жизни… Тяжелой, трагичной, запретной любовью. Теперь же он потерял и эти важные чувства. Нет, любить он не прекратил, просто любить стало больно. И невозможно… Рано или поздно этого следовало ожидать, особенно после того, как Нилайя захотела ребенка. Это была всецело ее прихоть… за которую она расплатилась его жизнью. Чтобы их сын был жив и в безопасности… Такова цена будущего…
— На, жри, — Ронина появилась будто из воздуха, и Истираль вздрогнул от ее резкого голоса. Она с помощью заклинания держала в воздухе поднос с большим блюдом, на котором лежала запеченная курица, нафаршированная яблоками. От нее еще шел пар, словно бы блюдо только достали из печи. — Надеюсь, ты не из этих… которые мясо не едят?
Истираль тяжело вздохнул и подхватил блюдо. Да, были эльфы, которые специально отказывались от мясной пищи. Но воинам и рабам некогда было привередничать, зачастую они если все, что находили мало-мальски съедобного.
— Благодарю, хозяйка. Я буду есть все, что прикажете… — пробормотал он, так и оставшись стоять с блюдом в руках. Пожалуй, нужно было сначала найти в этом хаосе стул, а потом уже…
— Идиот! — громко припечатала Ронина, отчего эльф подпрыгнул и едва не зацепился косой за ножку перевернутого стола. — Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сказал? Ты не поверишь, но я могу прямо сейчас заставить тебя жрать содержимое сортира. Или же, например, сожрать содержимое вот этой банки, — она подтянула к себе заклинанием банку с чем-то мутно-коричневым в желтой жидкости и подвесила ее прямо перед носом эльфа. — Это кишки живоглота, если тебе интересно. Ну так что, будешь думать, прежде чем болтать, или хочешь отведать вкусняшку?
Истираль испуганно замотал головой. От банки несло чем-то противным, хотя и не трупным запахом. Скорее, каким-то специальным зельем для консервирования внутренностей. Он передернулся, глядя на темную связку кишок, плавающих в желтом растворе.
— Я тебе уже сказала: с этого дня ты забываешь все свое раболепие, иначе ты здесь сдохнешь. Жри, а потом разберешь этот хлам. Оставишь то, что нужно, и образцы на полках. Образцы не трогай вообще. Свободен, — Ронина обвела эльфа злобным взглядом и вышла прочь, назло ему оставив дверь открытой. То ли чтобы видеть, чем он будет заниматься, то ли просто так по прихоти душевной.
Истираль поставил поднос на пол, с трудом отыскал в куче добра стул, потом решил, что заодно не помешает и стол, и перевернул стоявший ранее вверх ножками старый стол. Мебель оказалась вполне неплохой, пусть и выглядящей довольно старомодной. Дерево не поточил жучок, практически не облупился лак… Похоже, магичка собрала в этой комнате какие-то важные ей раритеты. Может быть, это вещи из ее прошлой жизни? Хотя вряд ли, судя по ее мерзкому характеру, такая женщина ни за что не стала бы хранить то, что причиняло ей душевную боль.
Он сел за стол, как того требовали приличия, и взялся за еду, периодически вздрагивая при мысли о том, чем могла закончиться его вольность. Но… эльф всего лишь хотел показать покорность и готовность подчиняться. Зачем она так грубо с ним обошлась? Может быть, нарочно, чтобы унизить и показать, как он жалок? Впрочем, курица была весьма вкусная и совершенно не отравленная, что не вязалось с образом Ронины. Хотя она же поклялась не вредить ему. Значит, будет просто мотать нервы и пить кровь, чтобы ему жизнь показалась ужасной.
После весьма сытного обеда Истираль разобрал хлам — вытащил в коридор лишний одноногий стол, убрал какие-то ящики, не понятно для чего стоящие штабелями у стены, и освободил пространство для кровати. Впрочем, откуда бы у этой мегеры взялась лишняя кровать? Скорее всего, спать он будет на полу, как в плену. Ничего, ему не привыкать.
Эльф выделил себе место у внутренней стены, показавшееся ему более уютным, чем все остальное пространство. Да и там он мог не опасаться случайно задеть полки с образцами… Кто знает, зачем Ронина собирала эти все кишки и не только, но сам факт того, что ему придется жить в компании отлично сохраненных кусков трупов, Истираля сильно напрягал. Будучи светлым эльфом, весьма чувствительным к эманациям смерти и тьмы, он старался на эти образцы даже не смотреть.
На всякий случай он заглянул во вторую комнату, которая оказалась еще больше заставлена полками с этим всем. Зачем Ронина это делала, он не знал, но подозревал, что магичка вряд ли получает наслаждение от потрошения бессловесных тварей. Скорее, она что-то изобретала или же заставляла животных мутировать с помощью заклинаний. А вот чего она хотела добиться… это уже совсем другой вопрос. Вряд ли Ронина из тех людей, которые что-то делают просто так.