Четвёртая империя

На «Призрака» челнок прибыл к вечеру по единому времени. Борис неплохо выспался за время полёта и теперь ему было нужно как-то найти своего товарища Юру, которого он уже ненавидел за его проделки.

Ориентироваться на незнакомой станции непривычной конструкции было непривычно. Пусть сейчас каждый разумный, попавший под воздействие Системы автоматически становился носителем дэльфурийского языка, что был признан общегалактическим, но знание языка не гарантирует того, что ты будешь прекрасно ориентироваться в чужих реалиях. Тем более с культурой кирлян Борис знаком не был, а станция принадлежала именно им. Положение было почти безвыходным, что было не удивительно, так как Борис имел дело с Юрием. Связаться по УПК не получалось, так как товарищ не отвечал, Система сообщения не отправляла, что нисколько не удивило Бориса, а лишь усиливало его желание сделать другу больно. Очень больно.

Бизона не встретили, однако и это его не смутило, ведь это было вполне в духе его товарища, закономерно и последовательно, учитывая последние события. Он мог не встретить его без какой-либо на то причины, а если вдруг что-то случилось, то ни о каком гостеприимстве не могло быть и речи.

Тогда Бизон, которому не давало отчаяться, лишь желание убить Юрия, решил отправиться на нижние уровни станции, где располагался космопорт, и начать свои поиски оттуда, а затем постепенно подниматься на более высокие уровни станции, по возможности спрашивая у встречных людей не видели ли они Юрия и его однорукого товарища.

Дорогу найти было не так-то легко, ведь в космосе понятия «верх» и «низ» не существует, а генераторы гравитации на станциях могут располагаться как угодно, в зависимости от фантазии владельца. Повсюду вокруг были уродливые рожи пришельцев. Попадались то премудрые четырёхрукие кирляне с коричневыми хитиновыми пластинами, покрывавшими лицо и тело, то двуличные в хорошем смысле этого слова джа, что то и дело конфликтовали сами с собой, то вальморы, которые в большинстве своём были контрабандистами и пиратами, попадались и грелинги, что среди всех рас содружества были наиболее похожи на человека как внешне, так и культурно. Изредка попадались даже гетеройцы, которые хоть и капитулировали в своё время, но после войны все земляне считали своим долгом их ненавидеть. Здесь было место для каждого желающего. Любой мог найти здесь то, что ему было нужно, будь то работа, знакомства, развлечения или что-то иное.

Наконец с большим трудом Борису удалось увидеть искомого человека, столь ненавистного в последнее время. Чемоданы в его руках за время поисков будто стали вдвое больше, а руки налились свинцовой тяжестью. Не помогала даже прокачанная сила и выносливость. Он увидел, как возле небольшого судна стояли и горячо спорили трое: Джон, Юрий и ещё какой-то оборванец, судя по всему это был пилот той летающей рухляди, что стояла позади него. Даже огромная усталость в руках не помешала Борису швырнуть один из своих тяжёлых чемоданов со злости в сторону Юрия. К разочарованию Бориса он не долетел всего каких-то полметра.

— О, Боря! Как добрался? А мы тут уже почти договорились на счёт судна! Так что смотри, не испорть всё, а то спугнёшь ещё нашего пилота, а я с ним почти договорился, правда ведь, Виктор Степанович?

Виктор Степанович — судя по всему пилот и владелец звездолёта «Мгла» был больше всего похож по мнению Бориса на бомжа с прокачанным до двадцатого уровня навыком алкоголизма. В крайнем случае он напоминал человека, которого воспитали волки и всю жизнь он прожил в лесу, питаясь при этом почему-то одним лишь этиловым спиртом. Он мог стоять на ногах и держать равновесие лишь совершая странные телодвижения, похожие на замысловатый ритуальный танец. Борода его отросла столь дивной длины, что будь он волшебником, то мог бы запросто выполнить все желания даже самого алчного в мире человека с самой богатой фантазией.

Но, к сожалению, волшебника из него не вышло, хотя в его состоянии возможно он и считал себя таковым, а содержимое фляжки, висящей на поясном ремне, вполне могло сойти за волшебное зелье. Даже то, что из десятков пилотов, находящихся здесь, Захарич решил нанять именно этого, ни капельки не удивило Бориса. Наоборот это идеально вписывалось в картину происходящего безумия, творимого суетливым пронырой.

Какое-то время Юре удавалось избегать ударов своего друга. Он то и дело бегал то вокруг Джона, то вокруг звездолёта, используя на максимум отлично прокачанную ловкость и природную изворотливость, но всё же пара ударов достигла своей цели. А удары у Бориса были крепкими, как вальморский самогон.

Немного утолив свою жажду причинять боль, Борис вернулся в привычное для себя флегматично-спокойное состояние.

Болезненно потирая ушибленную руку, Юрий рассказывал ему о событиях, которые произошли совсем недавно:

— Вовсе не обязательно было меня бить! Пока ты прохлаждался дома, мы с Джоном между прочим решали кое-какие насущные вопросы, и надо сказать по большей части нам это удалось. Вчера мы без труда смогли добраться до «Призрака». Из-за проблем в соседнем доке, охране было не до нас, и мы легко смогли сесть на транспортный челнок. Хоть твоя карта гражданина, которую отсканировали при посадке и укажет путь полиции, но добраться до «Призрака» службе безопасности «Зари» будет не так-то просто.

«Призрак» не является станцией Федерации, так что из-за бюрократии и бумажной волокиты поиски Джона затянутся, а твой отлёт не свяжут с его побегом с «Зари». Так что, на этот счёт можешь не беспокоиться. Тем более у нас куча других проблем из-за которых беспокоиться стоит. Короче, братан, как только мы сюда прибыли, у нас возникли некоторые… трудности во взаимоотношениях с местными. Представляешь?

— Я бы удивился, будь иначе.

— Да ладно тебе! В общем Джон случайно выкрал, ну в смысле нашёл кошелёк одного местного уважаемого гражданина. Очень уж он грубо тот себя вёл — кто угодно подтвердит! Хамил, приставал к барышням, да и вообще беспределил по полной программе! А ещё больно он светил деньгами в баре. В общем сам виноват, что мы его облапошили. Но потом оказалось, что у него здесь целая банда из вальморов и они отследили нас. Они нас били, Боря. Долго и сильно. У нас здоровье чуть ли не в ноль просело — пришлось потом врача искать, чтобы коньки не отбросить! Это было ужасно, так что твои удары совсем некстати — у меня и так всё болит. В общем кошелька их главаря у Джона уже не было, мы все деньги в дело пустили, и прикупили кое-какое снаряжение. А не отвечал я потому, что боялся, что…

Борис не дал договорить товарищу, схватился за голову и какое-то время не мог произнести ни слова и лишь выл. Но затем всё же произнёс:

— Юра, ты выкидыш глорха! Зачем вам понадобился этот кошелёк? У тебя десять миллионов на счету, а вы кошельки воруете! Совсем уже тронулся?

— Тише, тише ты! А то Виктор Степанович или ещё кто услышит про деньги, а на этой станции даже у стен есть уши! А кошелёк Джон не просто так украл, у нас каждый кредит на счету — может и не хватить на всё мероприятие. А кошелёк там солидный был. Семь тысяч наличными и ещё двадцать с карты удалось снять, пока владелец не спохватился и не заблокировал её. А владелец тот ещё козёл — считай мы его наказали. В общем, с бандитами мне удалось договориться. Пока что они нас не убьют. Я сказал, что сейчас у нас денег нет, но мы всё вернём в десятикратном размере, если они дадут нам стандартные сутки, чтобы собрать деньги и я оставили им в залог твою карту гражданина. Тише, Боря! Не переживай, а то что-то ты нервный сегодня какой-то. Всё будет хорошо, главное успокойся — у меня всё под контролем. Я дал им эту карту под видом своей, а так как мы люди для вальморов все на одно лицо, впрочем, как и они для нас, они ничего не заподозрили, ну по крайней мере не должны были. А поскольку сюда, пусть и не так скоро, как хотелось бы, но всё же явится полиция с «Зари», расследуя пропажу твоей карты, они так или иначе обнаружат её у вальморов. Пару человек я тут уже подкупил, чтобы они дали нужные показания и в краже твоей карты обвинят как раз жаждущую мести банду. Поэтому, если мы сюда вернёмся, банду уже можно будет не опасаться. Ну а когда истекут сутки, о которых я с бандитами договорился, нас на станции уже не будет.