Четвёртая империя

***

Ночь для Бориса выдалась бессонной. Не только из-за мыслей о предстоящем путешествии неизвестно куда с его безумным другом Юрием и бывшим пиратом Джоном, но и из-за того, что он во время минувшей словесной перепалки получил от Системы квест, что было делом невиданным.

Да, Система, давно уже показывала всем разумным, за исключением гетеройцев, а возможно и неразумным жителям галактики уровень их характеристик, позволяла делать взглядом скриншоты и передавать небольшие текстовые документы другим разумным без помощи электронных устройств. А ещё она давала возможность получать опыт за активную деятельность. Его можно было конвертировать в уровни, а каждый новый уровень давал пять единиц распределяемых характеристик, которые можно было использовать для повышения параметров или навыков. И это в добавок к тому, что навыки и умения по-прежнему можно было развивать дедовским способом: хочешь стать сильнее — отжимайся, умнее — читай книгу или решай задачу.

Именно это и позволило землянам в своё время победить в войне гетеройцев, которые по какой-то причине не получили подобных бонусов.

В остальном же Система жизнь не особо поменяла: воскрешений и вторых жизней не появилось, суперменов и людей-пауков не родилось, воры воровали, убийцы убивали. Жизнь шла своим чередом. И вот внезапно Борис получил квест, о возможности существования которого ранее даже не догадывался, хотя регулярно посещал форумы, связанные с обсуждением Системы. Прямо посреди недавнего разговора Бизон увидел перед глазами следующий текст:

«Внимание! Вам доступно задание «Поиск сокровищ-1». Условия выполнения — прибыть на Неизвестно, добыть Неизвестно. Награда — неизвестно. Принять? Да/Нет».

Будь обстановка более спокойной, Борис с наибольшей вероятностью выбрал бы взглядом отрицательный ответ, однако общая нездоровая энергичность и активность товарища заставили его без особых раздумий выбрать «Да».

Поэтому сейчас вместо сна Бизон изо всех сил шерстил разномастные форумы в поисках информации о случаях, когда кому-либо Система дала бы задание, но поиски оказались тщетными. Похоже, это было что-то новое, либо остальные получатели заданий предпочитали о подобном помалкивать. Не стал кричать о подобном, и Борис и вместо этого решил оглядеть свои характеристики и закрыл глаза. Всплывшее меню выдало следующее:

Борис Ардалионович Янков. 24 года. Мужчина. 21-й уровень. Опыт 733/2100

Здоровье: 394/395.

Сила: 180

Ловкость: 41

Выносливость: 103

Интеллект: 105

Удача: 20

Харизма: 117

Умения:

Здоровяк 7-й уровень (+70ед. здоровья).

Силач 5-й уровень (+50 ед. силы).

Кулинар 4-й уровень.

Торговец 4-й уровень.

Стрелок 3-й уровень (-1).

Рукопашник 2-й уровень (-1).

Лекарь 1-й уровень (-1).

Положительные эффекты: отсутствуют.

Негативные эффекты: усталость.

Активные задания: «Поиск сокровищ-1».

В целом вполне стандартные характеристики, с немного завышенным здоровьем, силой и выносливостью, которые Борис неплохо поднял во время службы в частной военной компании «Ойрай». Что на счёт завышенной харизмы, то таковой она была по большей части за счёт вкладывания свободных очков характеристик. Тренировать её с помощью дедовских методов было довольно проблематично. Что на счёт низкой удачи и ловкости, так в их полезности Бизон сомневался, а потому не уделял их прокачке внимания.

На текущий момент кроме осмотра собственных характеристик Система давала возможность пользоваться встроенным калькулятором, делать скриншоты, обмениваться на небольшом расстоянии текстовыми сообщениями, делать заметки. Практически УПК, встроенный даже не в мозг, а прямо в сознание, ведь никаких встроенных устройств учёные ни одного разумного вида живых существ после появления Системы найти не смогли. Однако изначально, едва появившись, Система была более скудной и кроме характеристик и навыков не давала ничего. Но с течением времени медленно, будто гигантская черепаха она менялась и дополнялась. Вот и сегодня у Бориса появилось первое задание и соответствующая графа.

Вдоволь налюбовавшись характеристиками, практически неизменными в последние пару лет Бизон задумался о том, что ему предстоит сделать. Если верить занозе в заднице Юре, то всё будет просто. Но всегда всё просто лишь на словах. Стоит лишь взяться за любое дело, как тут же возникают первые сложности. Чутьё подсказывало, что наверняка придётся вспомнить полузабытые уже боевые навыки, полученные во время службы в «Ойрай» и потерявшие по единичке прогресса за последнее время. Хоть с того момента, как он покинул службу прошло не так много времени, но лучшая физическая форма уже была потеряна, несмотря на помощь Системы, что замедляла появление негативных эффектов и ускоряла появление положительных. Всё равно увеличивать размер мускул трудно, а обратный процесс напротив довольно прост. Кроме того, в предстоящем деле нужно учитывать непредсказуемого Юру, от которого можно ожидать всего, чего угодно.

Придётся поволноваться, попотеть. И это в том случае, если то, что задумал Юра окажется стоящим делом. А если нет… Придётся как следует начистить рожу обнаглевшему донельзя товарищу и искать работу.

Махинация с картой гражданина была незаконна, а другого способа покинуть станцию им троим не было. Конечно у Джона наверняка оставалось какое-то оружие со времён его лихой молодости, можно было взять пушки и с боем прорываться к челнокам в доках. А как он вообще на «Зарю» попал? Наверняка у него имеются какие-то связи в руководстве станции, ну или служба безопасности просто работает из рук вон плохо и перестала проверять прибывающих. Из-за ремонта в доках всё сейчас идёт через одно место.

Но нападать на службу безопасности Борис точно уж был не согласен. Или согласен? Кто знает насколько далеко он может залезть в преступления, идя за своим единственным другом, к тому же прихватившим с собой все его сбережения и веру в светлое будущее? Да и друг ли он ему или вечная заноза в заднице? Насколько он может измениться во время грядущего путешествия и надо ли ему это вообще? Может лучше было ещё пару лет назад послать Юру куда подальше, купить землю на Марсе, построить там дом и жить в своё удовольствие, одному? Родители были непонятно где и живы ли они вообще, а верной спутницей жизни он так и не обзавёлся.

Мозг почему-то вместо того, чтобы просто заснуть грузил Бориса огромным количеством мыслей.

А тот полицейский, к которому он сегодня приходил жаловаться на украденную средь бела дня карту гражданина? Вдруг он что-то заподозрил? Вдруг его невиновного обвинят в пособничестве преступникам и посадят в тюрьму? И это ЕГО — законопослушного гражданина? И такого ли послушного теперь?

Чтобы хоть как-то успокоиться Борис, закрыв глаза стал считать слоников, прыгающих через забор, лошадей, овец, человечков… Наконец удалось уснуть, а следующим что он ощутил было мгновение, когда зазвонил будильник. Глаза еле открылись, и лишь приложив всю силу воли, он убедил своё тело подняться с кровати.

Быстро собрав один чемодан с самым необходимым и второй тяжеленный с полезным снаряжением, весом килограмм пятьдесят, он поспешил в управление станции, чтобы забрать свою восстановленную после «кражи» карту гражданина. К счастью управление работало оперативно и карта, являвшаяся универсальным документом жителя станции, была восстановлена. Затем Борис купил билет на ближайший рейс до станции «Призрак» и стал ждать вылет. Челнок прибыл, залетел в док, пролетев сквозь силовое поле, удерживающее воздух внутри станции и пропускавшее сквозь себя звездолёты.

Борис зашёл внутрь челнока, занял своё место и устроился поудобнее. Летать он любил. Есть в путешествиях нечто приятное душе. Тело от поездок устаёт, а вот что-то внутри, внутренний любопытный ребёнок-исследователь, радуется смене обстановки.

Долго ждать отправки не пришлось, и через какие-то считанные минуты челнок взмыл в воздух, вновь преодолел силовое поле и помчался в бескрайнюю тьму космоса. Отлетев на каких-то пять километров, космический корабль стал готовиться к гиперпрыжку. Загудели наполняющиеся энергией гипердвигатели. Мгновенье. Вспышка. И вот уже челнок мчится сквозь гиперпростарнство, невзирая на релятивистские законы и преодолевая громадные расстояния за совсем малое время.