Четвёртая империя

Новоиспечённый владелец станции нажал на какую-то кнопку. Дверь в кабинет распахнулась. За ней стоял здоровенный вальмор.

— Шуруй сюда!

Подойдя поближе, здоровяк смущённо сказал:

— Сержант Гро по вашему приказу прибыл! Я… В общем… Мне очень жаль, что из-за меня вам не удалось поймать того негодяя. Ну, то есть нам не удалось, ведь это наша работа. Да и вообще виноват лишь я одни, а мои ребята совсем не…

— Тише, тише! Не очкуй, дружище! Я позвал тебя не за этим. Перетереть надо. Теперь «Козырь» моя станция. А что я тут вижу? Полный бардак! А я хочу навести порядок, но не успеваю сделать всё и сразу. Больше всего меня беспокоит служба безопасности. Я уже уволил управляющего станцией и твоего предшественника — начальника СБ.

— Но я же… Вы хотите сказать, что и меня увольняете?

— Нет. Я назначаю тебя начальником. Возражений, надеюсь, не имеется? Нет? Вот и славно!

Даже если бы Гро и хотел отказаться, он бы не смог, из-за тараторившего Юры, который видимо специально не давал вальмору вставить ни слова. Это был один из его излюбленных трюков, когда важно было кого-то уговорить что-либо сделать. Он просто не давал собеседнику сказать ни единого слова.

— Ты хорошо себя проявил. Хотя ты и схватил не тех, но действовал довольно оперативно, проявил инициативу, вступился за подчинённых. Потенциал у тебя есть, так что думаю, что из тебя выйдет хороший начальник. Дам тебе совет. Первым делом займись безопасностью в системе электроники. Смени пароли и тому подобное. Контроль над гермодверьми и остальными системами должен быть только у меня и у тебя! Ни один хакер не должен совать свой нос в систему безопасности. Далее…

Новый владелец станции уже успел войти во вкус и придумал ещё десяток приказов новому начальнику охраны станции. Тем временем Сара и Борис посмотрели друг на друга и поняли всё без слов: говорить было больше не о чем, можно было расходиться. К тому же у каждого из них ещё была куча дел на станции, а отбытие планировали на завтрашний вечер — ремонт «Рояла» не занял много времени. На станции нашлось несколько свободных ремонтных бригад и достаточный запас запчастей. Медлить не было смысла, чем быстрее они будут действовать, тем лучше. Время играло на руку противнику. Гетеройцы могли вытащить всё золото, отремонтировать корабли и улететь куда угодно.

Дела общественные оказались на некоторое время решены, так что Борис решил заняться личными. Последнее время он всё чаще думал о молодой симпатичной девушке, с которой недавно познакомился. Лада. Один раз он даже сон с ней увидел. Она играла в футбол, а Борис подошёл к ней и спросил сколько времени. Вот такой странный сон.

Ему давно было известно, что чем больше размышляешь над чем-то, что собираешься сделать, тем больше найдёшь причин, чтобы этого не делать. Поэтому он решил просто купить букет цветов и пойти на встречу с ней. Что-то получится — отлично. Нет так нет. Если откажет, то это хоть и будет для него неприятной новостью, но плакать он не станет. Давно разучился и Система тут не при чём. Никакой навык не нужен в столь жестоком мире, чтобы разучиться плакать. Всё происходит само собой.

Как, оказалось, найти цветочный магазин на станции, большинство обитателей которой имеют хоть какое-нибудь отношение к пиратам и контрабандистам, было не так просто.

Вначале Борис заглянул в свой новый УПК, зайдя с его помощью в местную торговую сеть. Спустя пару минут его электронная почта была забита десятками рекламных объявлений, где ему предлагали абсолютно всё вплоть до смены пола, кроме того, что он искал. В одном из сообщений ему предлагалось купить цветы, правда, их должны были доставить с другой станции, в течение двух недель, всего за девять тысяч девятьсот девяносто девять кредитов. У Бориса не было столько времени, а цена была завышена в несколько раз. Ещё в одном сообщении ему предлагалось купить семена дэльфурийского розана и вырастить букет самому. Такой вариант его тоже не устраивал, так как требовал слишком много времени, которого всегда не хватало.

Не получилось ничего найти в интернете головой, пришлось искать ногами на станции. Обойдя десяток магазинов на разных уровнях станции, Борис уже хотел идти в гости с пустыми руками.

Солёные грибы шулруты, с родины вальморов; самые современные маски для сварщиков, привезённые с Земли; комплект для ныряния в грязевые болота планеты Джа; ворованные компьютеры, завезённые контрабандистами; маринованные гребешки перетоклов в ассортименте — всё это предлагали ушлые торговцы станции.

Борис уже шёл на встречу с Ладой, как увидел на одной из рекламных вывесок в просторном коридоре станции надпись: «Цветы, интим, кальяны». Интересное заведение судя по вывеске. Он на мгновение обрадовался, но потом подумал, что возможно этот магазин принадлежит какому-нибудь четырёхрукому джа или вальмору… Кто знает, что подразумевают под романтикой инопланетяне? До этого момента Борис о таком не задумывался. Плазменные винтовки? Бронежилеты? Дубинки? Нет! Прочь дурные мысли из головы! Нужно зайти и всё увидеть.

Попав внутрь Борис окончательно обрадовался. Плюшевые мишки, приятные глазу открытки, благоухающие на весь магазин цветы. За прилавком стояла рыжеволосая женщина, которой на вид было чуть больше сорока.

— Здравствуйте! — приветствовала она посетителя слегка хрипловатым голосом. — Желаете что-то купить? Может быть вот этот букетик?

— И вам не хворать. Нет, спасибо. Хотелось бы что-нибудь более интересное.

— О! Это вы по адресу. Думаю, что у меня есть то, что должно вам понравиться.

Купив небольшой подарок, который должен был, по мнению Бориса, понравиться Ладе, нужно было заняться собой. Для начала посетил в покоях Юрия настоящую баню! Удивил Гр-Стейг подобным помещением, но оно оказалось, как нельзя кстати. После водных процедур Борис быстренько надел брюки и обтягивающую футболку лазурного цвета. Причесавшись, воспользовавшись дорогим парфюмом, (сколько же полезных вещей оказалось в покоях Гр-Стейга!) он на ходу взял недавно купленный букет и отправился в квартиру Лады.

Теперь он запоздало подумал, что девушки может не оказаться дома. Хотя ничего страшного тут нет. Просто можно будет оставить букет у двери. Пусть думает потом, откуда он там появился.

Но все опасения оказались напрасны, и девушка действительно была дома. Она открыла дверь сразу после звонка в квартиру. Увидев Бориса, она слегка растерялась.

— Хм. Какие гости. Не ожидала тебя увидеть. Что-то случилось?

— Нет. Хотя где-то наверняка что-то случилось, но я тут не при чём. Это тебе! — Борис протянул девушке букет ярко-синих роз с красными прожилками, который до этого держал в руке за спиной.

Девушка смущённо улыбнулась. Глаза её наполнились игривым блеском.

— Надо же! Не ожидала. Спасибо! Это же мой любимый цвет! Откуда ты узнал? Я даже не знала, что розы бывают такие…

— Ну, генная инженерия на многое способна. Сейчас какие хочешь бывают.

— Извини, в дом не приглашу. У меня тесная комната, поэтому там очень быстро создаётся беспорядок, а я как раз не убиралась сегодня. Хотя, если тебя не смутит…

Видя, что девушка не хочет пускать его к себе, он решил не торопить события и успокоить её:

— Да ладно, в следующий раз зайду. Можем и тут поговорить. Как соседка? Ты же хотела ей отдать часть…

— Да, отдала. Поначалу она долго отказывалась, но потом всё же приняла подарок. Ей сейчас нужны деньги. У неё сын, а воспитывает она его одна.

На какое-то время повисла неловкая тишина. Нужно было что-то сказать.

— В общем, это…

Не найдя подходящих слов Борис просто наклонился, обхватил руками шею девушки, не дав ей отстраниться и прильнул своими губами к её. Девушка сперва испугалась, но всё же ответила на поцелуй.

— Как много сегодня неожиданностей, — произнесла девушка.

— Сам в шоке. В общем жди меня, и я вернусь. Что скажешь на счёт прогулки и чашки кофе после моего возвращения?

— Скажу, что… Что мне будет не хватать твоей компании и что я согласна.