Четвёртая империя

— Может стоило, но не хочу, — категорически заявил Юрий. — Интуиция подсказывает мне, что с таким управляющим я рано или поздно нож в спину получу. Лучше сразу всё взять в свои руки. Понятно, что сначала будут косяки с моей стороны, но рано или поздно набью шишки и разберусь.

Компания отправилась в квартиру, ещё недавно принадлежащую Гр-Стейгу. Это было самое крупное и роскошное жилище на станции, которое теперь принадлежало землянам. Там можно было как следует отдохнуть, пока команда ремонтников будет чинить «Роял».

Внутри жилище покойного вальмора оказалось просто шикарным. Стены были расписаны сусальным золотом. Лестница, ведущая на второй этаж, украшена ажурной лепниной, да и вообще смотрелась величественно. Потолок блестел разноцветными камнями, сложно сказать драгоценными и полудрагоценными или лишь искусственными стекляшками. На полу мраморная плитка выложена в форме необычных узоров, напоминавших рисунки, которые рисует мороз на стеклянных окнах. Всё выглядит довольно красиво, со вкусом, хотя кому-то могло показаться, что всё чересчур яркое и пёстрое.

И на первом и на втором этаже имелось множество комнат, которые и заселили путники. Юра, воспользовавшись компьютером в рабочем кабинете, приказал слугам накрыть на стол в главном зале на втором этаже. Слуги, живущие неподалёку, явились быстро, хотя и неохотно. Последние дни, во время отсутствия хозяина, они совсем расслабились и обленились. Теперь им сложно было заставить свои организмы вновь работать с прежним упорством. В конце концов они накрыли длинный прямоугольный стол, рассчитанный человек на двадцать.

Все кладоискатели, за исключение пропадающего где-то хозяина станции, уже собрались за столом, готовые обсудить дальнейшие планы.

— А неплохо вы устроились, как я посмотрю, — сказала Сара. — И давно это у вас?

— Если ты про «Козырь», то нет. Юра постарался.

— Понятно.

— Сара, Джон, как я понял, вы давно знакомы? — спросил Борис. — Как прошла встреча после долгой разлуки?

— Замечательно, кэп! Я думал, что моя крошка давно уже выскочила за кого-нибудь. Больше двух десятков лет всё-таки прошло, а она оказывается, всё меня ждала!

— Дурень! Стала бы я ждать тебя, однорукого бандита! Последние тридцать с лишним лет я только и думаю, где бы найти подходящий фрахт для моего судна, и как бы не схлопотать пулю в спину от конкурентов. Так что не обольщайся. Хотя надо признаться я рада, что встретила тебя, но не вышла замуж лишь потому, что у меня не было времени на подобную ерунду.

— Отлично. Рад, что у вас всё хорошо. Калимбо, а куда пропал твой соплеменник?

— Борис невнимательный. Курке не мой соплеменник, он из другого племени, ты должен был это заметить. Он слишком боится покидать большую небесную лодку. Он остался там.

— Извини, дружище, не разбираюсь я в ваших племенах. А на станции обживайся, чувствуй себя как дома и Курке скажи, чтобы делал то же самое.

— Хорошо, Борис. Я попробую.

— Лада, как твоё драгоценное здоровье, как дела?

— Спасибо, всё хорошо.

— Хорошо, что хорошо, плохо, что не отлично. Грохот, Снегирь, как ваши дела? Не желаете ли продлить контракт и ещё немного поработать на нас?

— Извини, Борис, но нет. Контракт закончен, летим домой, во «Втулку». Тело Шевченко забираем с собой — по уставу так положено.

— Понимаю. Не каждому захочется постоянно рисковать своей жизнью.

— Не в этом дело, Борис. Продлили бы, особенно если сумму контракта увеличить. Как никак, мы теперь поопытнее и подороже стоим. Просто приказ пришёл, возвращаться. Инструкторов не хватает, новичков надо тренировать. Надеюсь увидимся ещё.

— Может быть потом посюсюкаетесь? — предложила Сара. — Мы ведь ни для этого собрались! — возражений после небольшой паузы не последовало. — Повреждения моего судна, хоть и многочисленны, но ремонт можно сделать довольно быстро, так что через несколько дней мы вновь сможем отправиться на Лиру. Я согласна лететь с вами. Скажу больше — это не обсуждается. Я за недавнее приключение такие сюрпризы от Системы получила, что хочу ещё. Как только будет закончен ремонт, я лечу туда со своей командой, чтобы добить этих мерзких тварей. Нельзя допустить, чтобы они улетели оттуда, а вдобавок прихватили золото. Нужно торопиться, но лезть туда сломя голову не стоит. Гетеройцы тоже будут заняты ремонтом, мы их потрепали ничуть не хуже, чем они нас, а кроме того они вряд ли покинут планету без золота, а чтобы забрать его им понадобится немало времени. Рада, что вы тоже считаете, что яйцеголовых нужно уничтожить. Люди вы похоже надёжные, да к тому же проверенные в бою. Руководить всем буду я. Боюсь, что никто из вас на командира не тянет. Ваша провальная экспедиция тому доказательство.

— Базара нет, мы облажались, — в помещение наконец-то вошёл Юра. — Мы слишком безрассудно бросились на такое дело, так что командует пусть Сара, у неё в самом деле опыта побольше. Бабуля, всё в твоих руках!

Сверкнув змеиным взглядом в сторону Юры, очевидно обидевшись на бубулю, Сара продолжила речь:

— По поводу четырёхсот восьмидесяти килограмм золота, что нам удалось добыть, скажу лишь, что возьму только треть золота. На ремонт «Рояла» этого недостаточно, но у меня есть кое-какие накопления. Я добавлю свои средства. Оставшееся золото мы поделим ещё на две части: одна пойдёт Юре, он потратит золото на ремонт станции, которая может нам пригодиться в борьбе с гетеройцами. Ведь в этой войне похоже рассчитывать можно только на себя. Оставшуюся треть золота мы поделим поровну между Борисом, Ладой, Виктором Степановичем и Джоном. Возражения есть?

Все вскочили со своих мест, начали возражать и что-то кричать. Чтобы утихомирить присутствующих, Саре пришлось достать револьвер и выстрелить в потолок, проделав некрасивое отверстие в красивой лепнине. Подействовало.

— Тишина! — от прежнего вежливого и мягкого тона командирши Рояла не осталось и следа. Голос её теперь звучал повелительно и жёстко, — Я знаю, Виктор Степанович, что вы потеряли свой любимый корабль, но вашей доли вам хватит чтобы купить новый, который будет даже лучше, чем тот, что был у вас! Лада, ты чем недовольна? Ты ведь и вовсе не претендовала на сокровища, насколько я знаю! Борис, не переживай, что тебе досталось меньше, чем твоему другу. Вообще детский сад какой-то с твоей стороны! Юра, ты и так получаешь треть от всего золота, чтобы сделать ремонт станции. Этого вполне достаточно и даже больше, чем нужно. Я вовсе могла взять всё и истратить на ремонт! Грохот, Снегирь, я знаю, что вам обещали по одному проценту. Обещал Борис, вот с него и требуйте! Джон, ну а ты-то чем недоволен? Вы ведь и раньше договаривались, что поделите всё поровну, почему сейчас ты вдруг захотел половину?

Недовольные возгласы немного поутихли. Похоже золото вскружило голову кладоискателям не слишком сильно и призывы успокоиться помогли.

— Вернёмся на планету, прикончим пришельцев, заберём остатки золота и поделим их поровну между всеми! Все будут в плюсе! Нечего здесь панику разводить! А чтобы успеть до того, как они всё соберут, починят корабли и улетят, мы должны прекратить ссориться и начать действовать! Всем всё ясно?

Как ни странно, но эти слова всех убедили, воцарилась тишина, а люди за столом понимающе закивали.

— Хорошо. Майк, распредели людей для ремонта. Каждому дай задание, закажи недостающие запчасти.

— Сделаю, — нехотя ответил пилот «Рояла», который был к тому же заместителем Сары.

— Так. Я должна сразу знать, на кого мне рассчитывать. Кто отправится со мной в экспедицию? Поднимите руки! Членов моего экипажа это тоже касается. Операция, скорее всего самая опасная за всё время нашей совместной работы, так что никого, несмотря на контракты насильно тянуть с собой не буду. Хотите — уходите.

Как и ожидалось, весь экипаж поднял руки. Сара довольно заулыбалась. А вот среди команды кладоискателей такого единства не было. Судя по поднятым рукам, точнее их отсутствию в опасное путешествие не собирались Лада, Юрий и Джон. Руки подняли лишь Борис, Виктор Степанович и Калимбо.