Страница 118 из 121
Вероятно решение это далось ему совсем не легко, однако альтернативой был полный распад королевства на удельные княжества. Собственно последние два года по всей Испании и так шла полномасштабная война всех против всех. Набравшие силу во времена безвластия «партизанские» командиры, почувствовали вкус личной силы — учитывая еще и полную беззубость Кортесов, где аристократы не могли прийти к единому мнению ни по одному вопросу — и принялись грабить мирных жителей, уже даже не пытаясь прикрываться войной с французской армией. Ну и английские войска, численностью в семьдесят тысяч человек, что бы там кто ни говорил, тоже не хор мальчиков-зайчиков. Ее конечно по возможности снабжали морским способом из метрополии, но организовать полноценно-работающую логистику получалось отнюдь не всегда.
В итоге, взвесив все за и против, король Испании решил, что потерять Каталонию лучше, чем потерять всю страну и подписал мирный договор. А за ним — на условиях «без аннексий и контрибуций» — закончить войну согласилась и Португалия, оставив таким образом англичан воевать с извечным соперников в одиночку.
— Ах, мммать! — Зацепившись коньком за какую-то трещинку на льду я со всего маху приложился об лед, вызвав тем самым общий смех. По поводу восемнадцатилетия Миши вся семья собралась вместе, приехала даже мамА из Москвы, хотя, честно говоря, видеть ее тут никто особо не желал. Ну и судя по ее вечно кислому лицу, компания великовозрастных сыновей так же не доставляла ей никакого удовольствия.
— Вставай Ники, отморозишь себе все придатки лежа на льду, — со смехом крикнула Лизи промчавшись мимо меня и обдав ледяной крошкой. Императрица пребывала в отличном настроении: последнее время, после того как Александр окончательно расстался с Нарышкиной, их с братом отношения вошли в достаточно ровную дружественную колею. Никакой любви там давно уже не было — впрочем, не факт, что она вообще когда-то была, — но период постоянных скандалов тоже остался позади.
— Хрена с два, — пробормотал я, тяжело поднимаясь на ноги, в чем мне помогла деревянная клюшка. Все же двухметровый рост в некоторых аспектах имеет в том числе и недостатки. Например, падать получается высоко. Я поднялся, осмотрелся и крикнул Михаилу, — пасуй на меня!
Младший брат размашисто махнул деревяшкой и перебросил мне небольшой набитый конским волосом кожаный мячик, который мы использовали вместо шайбы. Я принял пас, обошел зазевавшегося Александра и попытался пробить по воротам, на которых стоял один из казаков императорского конвоя, но не успел. В последний момент буквально из-под клюшки мячик «увел» Константин, который сам неожиданно для себя — ну и для окружающих — открыл в себе изрядный талант в хоккее. Хотя какой хоккей, в этой истории зимнюю забаву будут знать как «ледянка». Нечего всякие иностранные слова в русский язык тянуть, будем наоборот экспортировать названия.
Вообще зимних развлечений тут было не так чтобы и много. Поскольку ни телевизора, ни интернета в обозримом будущем не намечалось, а прибухивать у камина к концу февраля уже откровенно наскучивало, приходилось выходить на улицу и придумывать какие-то активности там. А раз уж катание на коньках тут было общепринятой забавой — надо сказать, что в прошлой жизни я на коньках стоял достаточно неуверенно — добавить клюшку, мячик и ворота получилось просто и естественно.
В итоге новая забава, отлично принятая не только в императорской семье, но и среди простых жителей столицы, благо имела достаточно низкий финансовый порог входа, стала весьма популярным развлечением зимой пятнадцатого-шестнадцатого годов, скрасив тревожное ожидание наступления теплого времени года.
Приход очередной весны я ожидал с определённым страхом. Если я все помнил правильно, то год обещал выдаться тяжелый даже не смотря на достаточно значительные хлебные запасы, сделанные за последнее время.
Зима — январь, февраль — ничем особым в плане погодных аномалий не удивили. Март тоже наступил по календарю. Ну с учетом того, что здесь он сдвинут на двенадцать дней, да и в общем климат заметно более холодный чем в будущем.
В конце марта мы проводили в долгое путешествие немаленький такой караван судов, с товарами и переселенцами в Русскую Америку. Кроме пяти кораблей, принадлежавших непосредственно РАК, с моей подачи Александр оправлял на Дальний Восток небольшую эскадру ид четырех фрегатов, для защиты тех рубежей от набегов англичан и американцев, беззастенчиво пользовавшихся нашей слабостью и занимавшихся контрабандой и бесконтрольной добычей зверя. Не факт, что четыре вымпела позволят значительно изменить баланс сил, однако все лучше, чем ничего.
Одновременно с этим было направленно посольство в Мадрид к вернувшемуся на родину королю Фердинанду. Положение монарха после возвращения в столицу было очень тяжелым. Экономика страны разрушена до основания, денег нет, люди бегут, большая часть территории контролируется полубандитскими формированиями, кортесы уже почувствовали вкус самостоятельной власти и возвращать ее монарху совсем не торопились, уступка французам Каталонии воспринята страной как поражение, принятая либеральная конституция связывает короля по рукам и ногам, ну и на закуску — в колониях бунт переросший уже в полноценную войну за независимость. В общем, все очень плохо.
В таких условиях договориться с Фердинандом о том, что наши люди будут пересекать американский перешеек под контролем русских же войск, было очень просто. Достаточно было предложить за эту уступку десять тысяч гладкоствольных ружей, во множестве остававшихся у нас на складах от прошедших войн, и просьба была мгновенно удовлетворена. Впрочем, есть ненулевая вероятность, что испанский король и сам бы — если правильно развернуть вопрос — согласился бы доплатить за посылку в те края лояльного воинского контингента.