Охота за Радугой

– Представляете, я тоже из Екатеринбурга.

– Какое совпадение! – всплеснула руками старушка. – Надо же.

– Только я на теплоход в Казани села, мне хотелось еще на поезде прокатиться. Правда, я быстро пожалела об этом – вагон грязный, белье влажное, проводница оказалась просто мегерой.

– Да-да, – закивала собеседница. – А мы до Перми на автобусе с Шимоном добрались. Я первый раз в такой круиз выбралась. А вы?

– Я тоже в первый раз на теплоходе плыву. Вам нравится?

– Очень! Все такие внимательные, заботливые, и кормят хорошо.

– Да, – согласилась Света, – кухня здесь и правда изумительная. Ладно, я пойду, хочу сегодня пораньше лечь спать.

Она поднялась, но Розе Давидовне, очевидно, хотелось еще поболтать:

– Мы завтра в Самару приплываем. Вы поедете на экскурсию?

– Нет, завтра я тоже весь день проведу на теплоходе.

Светлане не хотелось объяснять первому встречному, что здесь она не просто на отдыхе, но еще и по работе. И как раз завтра на борт поднимется ее мини-группа.

– Тогда мы завтра обязательно встретимся. Я тоже не езжу на экскурсии – возраст, сами понимаете.

– Конечно. До встречи.

С этими словами Светлана еще раз улыбнулась и оставила свою словоохотливую собеседницу.

Борт теплохода «Александр Невский». 19 августа. Самара

Утро застало Свету на палубе. Она крепко проспала всю ночь, на этот раз утром ее даже не разбудили любители здорового образа жизни. Молодая женщина стояла у бортика и с неослабевающим вниманием смотрела, как теплоход пришвартовывается к берегу. На набережной уже стояли Катя, Марина и Женя, и она помахала им рукой. Теплоход медленно подплывал к пристани, внизу у выхода с корабля суетились несколько матросов, они тащили сходни, разматывали какие-то веревки и громко переговаривались. Светлана оглянулась по сторонам – многие из пассажиров тоже вышли посмотреть на необычную процедуру «парковки» теплохода. Она уже стала различать людей, которые плыли с ней вместе. Вот эта пара сидела за соседним столиком, видимо, муж с женой, она – полная блондинка-хохотушка низенького роста, а он – высокий темноволосый и симпатичный. Вот семья с двумя детьми – старший не отрывал глаз от смартфона, он и сейчас с кем-то переписывался, а младший не выпускал из рук какую-то современную игрушку-трансформер. Света видела такие в магазинах и знала, что стоят они совершенно неприличных денег. Чуть поодаль стояла группа мужчин, с ними Светлана уже несколько раз встречалась, – те самые, которые решили провести на теплоходе цикл заседаний. Их руководитель – крупный полный мужчина – что-то вполголоса горячо втолковывал своим «подопечным». Женщина невольно прислушалась.

– Мы – серьезная команда, и наша первоочередная задача – сформировать законодательные инициативы, так что не расслабляемся, у нас впереди много работы. После обеда наше очередное заседание.

– Николай Сергеевич, – попросил один из них, – мы хотели на экскурсию съездить.

– Пожалуйста, собираемся мы в шесть вечера, вы все успеете.

Теплоход окончательно замедлил свой ход и с очень легким, почти незаметным толчком, причалил к пирсу. Среди пассажиров произошло небольшое волнение, многие хотели сойти на берег и с нетерпением ожидали этой возможности. Светлана на берег не собиралась, но ждала своих спутниц, поэтому тоже стала с недоумением оглядываться, не понимая, почему команда не торопится перекинуть мостик между теплоходом и берегом.

– Должно пройти еще несколько минут, прежде чем пассажирам разрешат сойти на берег, – как будто в ответ на ее невысказанный вопрос произнес рядом мужской голос.

Светлана оглянулась – рядом с ней стоял высокий худощавый мужчина средних лет, постарше, чем она, одетый в изящный летний костюм. Казалось, ему недостает только тросточки в руках и бабочки на шее для образа аристократа, путешествующего в свое удовольствие. А еще он был чисто выбрит, не в пример современным мужчинам, щеголявшим своими «козлиными» бородками. Мужчины почему-то думают, что небритая щетина придает им мужественности, но по мнению многих женщин, это смотрится просто неряшливо и сильно их старит.

– Нам еще повезло, что мы первые к пристани подошли, – продолжал он.

– Почему повезло?

– Потому что пристань маленькая, а теплоходов много. Знаете, что бывает, когда они все вместе подходят к пристани? Они выстраиваются параллельно друг другу, борт к борту, и пассажирам самого дальнего теплохода приходится проходить по всем теплоходам, чтобы сойти на берег.

– Интересно. Я как-то раньше не задумывалась о таких деталях. Но это же, наверное, прекрасная возможность посмотреть на другие теплоходы, причем посмотреть на них изнутри.

– Конечно. Я смотрю, вы оптимистка. Меня, кстати, Аркадий Львович зовут. Можно просто Аркадий.

– Светлана Александровна, можно просто Света. Я не оптимистка, я психолог, а значит, во всем пытаюсь искать хорошее, профессия обязывает, – засмеялась она.

Аркадий слегка поклонился.

– А вы, похоже, бывалый путешественник. Все так хорошо рассказываете, – польстила Светлана.

– Да, я почти на всех теплоходах по Волге плавал, и на большинстве маршрутов. Люблю реку. Кстати, берега от Волги до Астрахани очень живописны, тут есть что посмотреть. А вы, наверное, первый раз, плывете?

– Да, решила совместить приятное с полезным. Вы в город идете?

– Да, хочу сойти на берег, почувствовать, так сказать, твердую землю под ногами. А вы?

– А я пока нет, может, ближе к вечеру.

Тут как раз необходимые формальности закончились, теплоход окончательно причалил к берегу, матросы крепко пришвартовали его к специальным железным балкам на пристани, скинули переходные мостики для пассажиров, и связь с берегом восстановилась. Многие сразу устремились на берег, а на пристани грянула громкая музыка. Оказывается, как узнала Светлана, в некоторых крупных портах существовала традиция встречать теплоходы с туристами. На пристань приходили аниматоры в костюмах, с караваями хлеба, иногда даже с горячительными напитками, они пели, плясали, водили хороводы, зазывали гостей и рассказывали, чем славен город, в котором они живут. А учитывая то, что Самара расположена в месте слияния рек Волги и Самары, приветствие оказалось очень красочным и шумным.

Многие пассажиры, как видела Света, остались на пристани и приняли участие в праздновании, кто-то уехал на экскурсию, а ее новый знакомый Аркадий тоже сошел на берег и отправился по прямой тенистой улице куда-то в город. Молодой женщине неожиданно тоже захотелось присоединиться к нему, но ее ждала работа, тем более что ее «пациентки» уже поднялись на борт теплохода и сейчас, видимо, находились на регистрации. Как раз туда психолог и направилась.

Да, они уже все расположились на диванчике у регистрационной стойки. Задавала тон, как всегда, Катерина, ее окружало множество багажа – два чемодана, несколько сумок и даже рюкзак, по мнению Светы, совершенно ненужный. Сама она взяла с собой совсем немного вещей, основное – это несколько пар джинсов, футболки и курточку. Правда, в ее багаже числилось еще два вечерних платья, вдруг пригодятся.

Катя сидела на диване, обмахивалась рукой и говорила:

– Наконец-то мы добрались. Такая жара! Поезд ужасный! Надо было нам тоже в Казани сесть на этот теплоход. Не знаю, кому пришла такая мысль – прокатиться на поезде. Это, наверное, очень интересно, но не в такую жару! И кондиционер у нас не работал! И в вагоне-ресторане еда какая-то странная, я даже побоялась ее есть. Надеюсь, каюта меня не разочарует.

Светлана про себя улыбнулась и ответила:

– Здесь очень хорошая кухня, уверяю, голодными вы не останетесь. И каюты всем понравятся.

Психолог могла уверенно это говорить, потому что знала, что в отличие от нее Катерина заказала двухместную каюту, но жить там будет одна.

Екатерина Владимировна даже фамилию имела с претензией – Гордеева. Ровесница Светланы, жгучая брюнетка, в волосах до сих пор ни одного седого волоса, и краской для волос еще ни разу не пользовалась. К группе психолога она присоединилась совсем недавно. По мнению Светланы, помощь психолога ей особо не требовалась – просто женщина заскучала, и ей захотелось попробовать чего-то нового, сменить обстановку, поэтому она горячо поддержала идею путешествия на теплоходе.