Страница 23 из 25
– Я не посягал ни на шо, просто хотел как лучше, а он… Тоже мне, Паганель лягушачьи лапки!
– Ц-с-с! Еще обидится.
– Де вы его откопали? Сколько ему лет? Он безразмерный какой-то.
– Жаку? Хм… Да за полтинник давно перевалило. Скоро шестьдесят. Он работал в нашем французском ресторане. Отличный малый, между прочим, если не говорить о еде. Очень талантлив. Как-то с ним случилась беда. Что-то там перевернулось, он вдохнул какой-то дряни… не знаю точно, но в результате повредил легкие, развилась сильная аллергия, отдышки начались. А как готовить с таким недугом, если постоянно специи и прочее в тесном контакте. Жак впал в депрессию. Отец предложил ему пожить в Крыму, типа климат волшебный и все такое. Тот согласился, ну, а когда ему через неделю здорово полегчало, француз поездил по окрестностям, и наотрез отказался возвращаться домой. Так и живет здесь уже лет двадцать.
– А шо ж он не в ресторане творит?
– Сказал, что для него честь работать у отца, спасшего его от немыслимой гибели во всех смыслах. С таким здоровьем он бы долго не проработал и не прожил.
– Понятно. Значит, буду осторожнее с месье Паганелем.
– Он, кстати не Паганель, а Паскаль.
– А есть разница? Все равно лягушатник.
– Ладно, не дуйся! Твоим борщам и даже пиццам все одно равных нет.
– А шо он все время «О, Мадонна!»? Это мне напоминает хозяйку нашей итальянской квартиры.
– А! Да так. Жак считает себя французом, несмотря на то, что ему от отца достался совершенно итальянский темперамент и корни тоже. – Жак родился и жил во Франции с матушкой, но отец принимал горячее участие в воспитании. Хотя и жил с ними не все время.
– А-а-а, то-то он так жестикулирует, когда говорит. Значит лягушачьи лапки с пастой.
– Глеб! – Алекс снова не удержался от улыбки.
Их милую беседу нарушила Элеонора Павловна, принесшая кофе:
– Мальчики мои дорогие, давайте выпьем кофе перед нашим поздним обедом. – Месье Жак любезно приготовил его по нашему любимому рецепту.
– Ну, коль месье Жак готовил, то конечно! – сказал Алекс.
– Спасибо, Элеонора Павловна!
– Это тебе спасибо, Глебушка. Если б не ты, Сашенька бы с трудом переживал смерть отца.
– Та шо вы, Элеонора Павловна!
– Да-да-да и не отпирайся!
Глеб скромно опустил глаза:
– Кстати, Вам с Алексом поговорить нужно, я пойду на кухню. Буду наводить международные мосты.
– вы только там не убейте друг друга сковородками, – заметил Александр.
– Постараюсь, как можно дипломатичнее и тише. – Глеб откланялся и исчез в направлении кухни вместе со своей чашкой.
– Какой умный мальчик. Такой тактичный. А что у них с Жаком?
– Не сошлись во мнениях на предмет обеденного меню.
– Надо же!
– А что ж вы хотели, мама, это ж два мастер-шефа. Вот и нашла коса на камень.
– Сашенька, ты у нас теперь единственный мужчина в семье, ты у руля. Можешь обращаться ко мне на «ты».
– Мам, ну что вы!
– Алекс, не обсуждается. Мужчина должен быть в семье главой.
Александр помог матери, сесть в кресло, а после устроился на диване напротив нее и отхлебнул ароматного напитка:
– О чем вы хотели поговорить? Я так понял, что есть какое-то завещание у отца. – Воронцов младший стал расстегивать манжеты своей темно-синей рубашки и подкатывать рукава до локтя. – А в чем тут может быть проблема: я единственный наследник, вы – мать семейства. Империя в надежных руках.
– Сашенька, что ты с одеждой делаешь? – мягко заметила мать, внезапно оттягивая тему. Я же тебе сколько раз говорила.
– Мамуль, мне так удобнее. Могу я почувствовать себя комфортно в своем доме? Ведь никого нет. Давай опустим строгости? – Алекс снова потянул к себе кофе.
– Хорошо, сын, – сдалась графиня.
– Мам?
– Я не знаю, как тебе сказать и с чего начать… Господин Кошкин, Варфоломей Борисыч, хотел поговорить с тобой сам, но я решила, что лучше сначала это сделаю я.
– Мама, не волнуйтесь так, говорите, как есть, – он поставил чашку на столик и взял руку матери в свои.
– Видишь ли…
Александр, заметив колебания матери, осторожно предположил:
– Мам, я что, не единственный наследник? Папа Вам… простите… – молодой человек запнулся, – он не был честен с вами? – во рту появился вкус горечи, при одной мысли, что сейчас пошатнутся все его жизненные идеалы.
– Нет-нет, Сашенька, что ты! Мы с отцом очень любили друг друга. Ты единственный наследник. Дело не в этом. – Александр выдохнул, от сердца отлегло. – Помнишь, как отец в наказание тебя в армию отправил?
– Еще бы, такое забыть. Помои вместо супа и ватные сосиски.
– Настя Вересковская тогда тоже в неприятную историю попала.
– Ну, да, помню, – Алекс стиснул зубы при неприятном воспоминании.
– В общем, ваши отцы тогда в назидание непослушным детям и с целью сохранить целостность Империи VERITAS составили документ, по которому вы с Настей сможете получить свои части наследства лишь в том случае, если поженитесь и проживете в браке 5 лет. Иначе VERITAS отойдет независимому фонду и ее распродадут по частям.
Алекс почувствовал, как дрожит рука матери в его ладонях. Неожиданное волеизволение отца повергло в шок и его. Не то, чтобы он совсем не собирался жениться, и не то, чтобы не сейчас. Но на Насте…
– Сашенька, отец тогда в сердцах подписал документ, и Григорий Филиппович тоже. Просто, когда бумага потеряла актуальность, дети выросли, остепенились, про нее забыли. Да я сама забыла, пока не случилось это несчастье. А Наталья вообще не знала. Я впервые в жизни увидела, как Вересковские скандалят на людях.
– Мам, не волнуйся, пожалуйста! Все же в порядке. Ну, подумаешь, женитьба. Поженимся, если нужно. – Он поцеловал графине руку, встал и снова подошел к камину, концентрируясь на фото. Ему потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки. От матери не ускользнуло, как его ладонь, которой он оперся на обналичку, сжалась в кулак.
– Алекс!
– Все в порядке, – сын повернулся, стараясь сделать выражение лица как можно более беззаботным. – Просто неожиданно.
– Настя умница, хорошо воспитана, из приличной семьи.
– Да причем тут семья! Мне не с семьей жить, а с Настей! – слегка не сдержался Александр.
– Ты ошибаешься: семья многое значит в жизни каждого человека.
– Да, мам, прости. Просто отец всегда говорил, что жена должна быть одна и на всю жизнь. И я полностью эту мысль разделяю. Что касается Насти, то в детстве она была… м-м-м… интереснее, чем когда выросла. Из нее слепили не совсем то, что обычно нравится мужчинам. При всем моем уважении к крестному Григорию Филипповичу. И я не уверен, что у нас будет крепкий брак. Тем более на всю жизнь.
– Пусть она не блещет красотой и дорогими нарядами, которые, кстати, вполне, в состоянии себе позволить, но девушку украшает скромность, и готовность соглашаться с мужем.
– Чаще увлекает не готовность покоряться и соглашаться, а как раз наоборот – горячее противостояние.
– С ней ты всегда сможешь быть уверен, что честь твоей семьи не пострадает.
– Ага. Лишь бы она была со мной уверена…, – Элеонора Павловна покраснела. – Извини, мамочка, я …, – Алекс неопределенно развел руками.
– Вон, как было неприятно, когда красавица Анна Меньшикова, мать двоих детей, нашла себе кавалера на стороне. Огласка получилась немыслимая. Каждая собака в подворотне об этом лаяла. Она ведь из простых, а такую фамилию нужно уметь носить.
– Мам, ты б еще Анну Каренину вспомнила! – Александр снова отвернулся к камину и сделал вид, что смотрит на фото.
– Чего ты так кипятишься? И вспомню!
– Просто сейчас такой уклад жизни, что практически все ходят на сторону. Ну, кому какое дело, кто с кем спит? Меньшиковы, Романовы, Ивановы, Сидоровы – какая разница? Я никогда этого не понимал. Это дело двоих – мужа и жены. А общественность, – лицо Алекса пренебрежительно исказилось.
– Пусть сейчас мы и не во времена процветания дворянства живем, но достоинство семьи в ее честном имени и непоколебимых традициях, свято хранимых веками и передаваемых родителями детям. Дело в репутации, а даже не в публичности и в происхождении. Хотя, уж если оно у тебя достойное, то и подавно. Суть в той самой чести, что не пустой звук, которую с малых лет прививали детям так, что во взрослом возрасте и помыслить иначе было невозможно. Молодежь в наше время повсеместно утрирует всякую мораль. И если ты не донесешь благонравие своим детям, то не думаю, что твоих потомков ждет что-то хорошее. Ты, как глава семьи, отец и наследник Воронцовых просто обязан блюсти честь фамилии сейчас и передать это будущему поколению.