Страница 23 из 111
Слава Девятерым, но дальнейшее плавание не сопровождалось никакими эксцессами. Малк не ошибся с направлением, не нарвался на монстра и не завёл своё судёнышко в лапы какой-нибудь магической аномалии. Тихо и мирно их с Тилем каноэ преодолело разделяющее острова расстояние и уже утром следующего дня они высадились во владениях очередного дикарского племени.
— Что-то мне как-то боязно… — сообщил Калакар сразу после того как они вытащили своё судёнышко на берег и тут же устроили импровизированный привал.
Малк, правда, был готов идти дальше, но всё же пошёл навстречу только-только обретённому товарищу — Тиля, измученного рабством, страшно укачало. И выглядел он настолько погано, что даже не было мысли заподозрить его в притворстве.
— Жил с дикарями, которые практикуют жертвоприношения адским духам — не боялся. А тут вдруг страх проснулся? — скептически фыркнул Малк, между делом вслушиваясь в присущие данному острову магические вибрации.
Ничего определённого не уловил, но… но всё же что-то такое было. Не хитрая волшба, отслеживающая всех новоприбывших — в прошлый раз он её даже не заметил, — но нечто иное, более тонкое, однако исполняющее явно схожие обязанности. Быть может Малк и на этот раз ничего бы не поймал, но тут на «странности» реагировал сам его Дух, и такое было не пропустить.
— «Демонолюбы» это конечно да, но… от них-то я уже ушёл, а тут ещё кто знает как сложится, — мрачно сообщил Тиль.
— Всякое бывает, но я почему-то думаю, что всё будет нормально! — осклабился Малк, наконец вспомнив, на что походили испытываемые им ощущения.
Именно так должны были восприниматься нежелающие показываться на глаза гостю местные лоа. Причём не загрязнённые Скверной Пекла, а их «чистые» сородичи. Чувствовалось, что местный шаман хорошо знал своё дело — от такого как ни старайся, а высадку не берег не скроешь.
Хотя с другой стороны, Малку разве это нужно?
— Главное правильно с хозяевами поздороваться… — сообщил он, поведя плечами.
— В смысле поздороваться? — напрягся Калакар. — Я думал мы тихо поймаем какого-нибудь туземца, расспросим его о том, где находятся цивилизованные острова, а потом…
— Откуда такая сдержанность, Тиль? — рассмеялся Малк, заметив мелькнувшую в глазах сотоварища растерянность. — Мой наставник меня научил, что маг должен всегда и везде работать на репутацию. Я делал это раньше, не вижу причин, чтобы не заняться тем самым же сейчас. Глядишь, уважаемым человеком среди аборигенов стану…
— А может лучше не кричать о себе во всё горло? — нахмурился Калакар, из-за чего стал совершенно на себя не похож.
Вообще говоря в иной ситуации Малк бы с ним согласился, но… по Яванскому поясу ему бродить ещё долго и до возвращения в Борей далеко, а значит грозная молва о нём среди местных ему точно не повредит.
— Не тот случай, Тиль. Не тот случай! — ответил Малк, краем глаза заметив мелькнувшее на лице Калакара недовольство.
Не прежнего Калакара, а нового! Правда продолжалось это недолго и мимика Тиля тут же изменилась, но главное Малк успел заметить. И оттого с ещё большей уверенностью в своей правоте уже громко продолжил:
— А раз так, то… пора представиться. В поясе меня иногда зовут Безумный Жрец, и я готов продемонстрировать почему.
С этими словами Малк обхватил Властью книгу заклинаний, настроился через неё на образ Четвёртого Святого и, поймав нужное состояние, воззвал к его Силе. Слишком много мощи набирать не стоило, потому в свои действия он вложил только один эрг энергии. После чего поймал моментальный отклик и, удвоив задействованную мощь, выпустил во все стороны облако магии. Нет, не ударил экзорцизмом, а именно выпустил обычную Силу: этакое грубое и громкое «здравствуйте», которое нельзя не заметить, но в то же время которое не нанесёт местным бестелесным созданиям особого урона.
И ответ пришёл незамедлительно.
— Ну и зачем так шуметь, гость? Всех младших мне распугаешь! — сообщил скрипучий голос, вдруг донёсшийся со стороны ближайших зарослей.
Тиль от такого аж подпрыгнул, а вот Малк повёл себя гораздо более сдержанно — прекратил фонтанировать энергией и медленно повернулся к говорившему. Впрочем увидев, что к нему обратился усеянный мелкими лоа куст, то и он не удержался от того, чтобы вполголоса выругаться.
Неожиданно!
— Но ведь никто не пострадал? — спросил Малк быстро оглядевшись.
Доселе едва уловимое духовное присутствие теперь стало гораздо более явным, даже удалось вычленить несколько действительно мощных сущностей — они вились в основном вокруг чересчур говорливого куста, — однако непосредственно рядом с собой Малк никого так и не обнаружил.
— Не пострадал. Но младшие всё равно на тебя, гость, обижены и шепчут мне, что не надо иметь с тобой дело, — поделился «куст».
— Из-за того, что напугал? — хмыкнул Малк.
— Нет, из-за того, что ты однажды поймал их дальнего родича и заставил работать бесплатно, — заскрипел «куст», кажется смеясь. Потом резко замолчал и несколько жестковато спросил: — Как думаешь, гость, мне стоит прислушаться к младшим?
Малк, уже немного адаптировавшийся к странному виду собеседника, фыркнул, после чего молча приблизился к сваленным на песке вещам и, покопавшись в них, достал мешок с отрубленной головой шамана-«демонолюба». При этом мысленно похвалив себя за то, что вообще озаботился взять подобную дурнопахнущую вещицу с собой.
— А подарок может смягчить жёсткость позиции хозяина острова? — спросил он и швырнул мешок на землю перед «кустом».
Чувствовалось, что управлявшего лоа шамана — а в том, что это был именно шаман можно было не сомневаться — поступок Малка заметно удивил. Он даже замолчал на несколько минут, видимо пытаясь понять, что же такое к нему кинули. Затем один из самых сильных его духов отделился от куста и проник под ткань, некоторое время там пробыл и потом вернулся обратно…
И в ту же секунду демонстрируемое к Малку отношение изменилось.
— Хо-хо, это ж грязная башка Злого Лхана! Какая славная неожиданность. Вот уж действительно подарок, так подарок, — засмеялся повелитель духов, впервые озвучив имя убитого Малком колдуна. Ткань мешка тем временем осыпалась пылью и появившаяся на свет голова медленно всплыла на высоту в пару локтей. — Сколько лет ты своему Пеклу задницу лизал, сколько младших осквернил, и чем всё закончилось?! Хо-хо!!! Сдох!
— Так что там насчёт обид на меня? — острожно напомнил о себе Малк.