Страница 22 из 111
Один представлял собой некую безликую человеческую тень — даже комплекцию не оценить! — изнутри которой нет-нет, а и просвечивал крылатый меч. Не надо было обладать семью пядями во лбу, чтобы узнать в этом персонаже идущего путями Архонта мага. Может жреца, Изгоняющего Словом или вовсе служителя — ранг в храмовой иерархии так было не оценить, — но то, что это был именно последователь Первого Святого, несомненно.
И видимо именно этот чародей был тем, кто заказывал у поклоняющегося демонам племени поимку Малка. Во всяком случае мимолётное воспоминание о том, как старому колдуну вручают некую технологическую загогулину перед только построенной стелой, найти всё же удалось. Как и сцену с вручением аванса за выполнение услуги — того самого обломка копья, с помощью которого дикарь уничтожил марионетку, и золотых самородков.
Одна беда, личность заказчика узнать не получилось — туземец по какой-то причине ни лица, ни комплекции своего собеседника просто не запомнил. Ненависть — сохранил, да ещё какую! — а вот внешность — нет. И это очень сильно напоминало работу хорошего мага-менталиста.
Среди Столпов есть специалисты по работе с чужими мозгами? Или отсылка к членам Четырёх Домов и Двух храмов в данном случае ложный след?! А что, Тёмная Канцелярия вполне способна выкинуть подобный кунштюк и заставить подозревать в собственных нехороших делах своих конкурентов…
Даже в нынешнем его состоянии Малк ощутил, как его кольнула игла злости. После того, как узнал про стёртую или заблокированной памяти собственной матери, он стал очень негативно относиться ко всем металлистам разом. Поганое искусство и практикуют его поганые люди!..
Впрочем в данный момент первый из выловленных в памяти шамана образов Малка интересовал мало. Гораздо важней для него сейчас было найти в хаосе чужих мыслей связи и ассоциации со вторым образом, и именно в это занятие он и вложил максимум своих сил.
Ещё одним персонажем, который намертво отпечатался в Духе старого колдуна, оказался его коллега — шаман соседнего племени. Причём, что важно, не поклонник Пекла, а гораздо более ортодоксальный проводник из мира бестелесного в мир материального. Святые ведают, что не поделили эти два Одарённых, но на текущий момент их конфликт разросся до такого состояния, что в глазах старого «демонолюба» его туземный недруг стоял на пару ступеней выше ненавистного последователя Демоноборцев. По крайней мере с ним ныне убитый шаман ни на какие сделки точно бы не пошёл!..
Из-за чего тот и стал интересен Малку. Причём настолько интересен, что несмотря на опасность сойти с ума, он всё же рискнул погрузиться в хаос предсмертных воспоминаний проклятого демонопоклонника и находился там достаточно долго, чтобы найти местоположение племени так заинтересовавшего его повелителя лоа.
— Чтоб этот старый хрыч ожил и снова сдох! — простонал Малк, сдёргивая с лица Морду и вытирая выступившую из пор на скулах кровь.
Этот сеанс работы с артефактом дался ему как-то особенно тяжело — помимо открывшегося кровотечения вдобавок ко всему ещё и начало зверски ломить мышцы лица, — однако он всё равно был доволен. В том состоянии полнейшей неопределённости, в котором он находился после прибытия на остров, наконец появился хоть какой-то лучик света. Теперь он хотя бы имел какое-то представление о том, куда плыть дальше. А это уже весьма неплохо… Ещё бы добытый им слепок памяти был более читаем и не рассеивался со временем — к своему удивлению Малк обнаружил, что за ночь его добыча во внутреннем пространстве Морды уменьшилась на пятую часть, — но это уже вопрос пустых мечтаний. Просто в другой раз не надо надевать маску на живых противников и потом рубить им головы, а следовать гораздо более традиционной процедуре…
— Что-то не так? — подал голос Тиль, подозрительно изучая следы крови на лице Малка.
— Это как сказать, — протянул Малк и с сомнением покосился на Калакара.
Неожиданно перед ним в полный рост встала очередная проблема — что делать с освобождённым из плена торговцем. С одной стороны бросить его здесь сродни преступлению. В том, что с ним сделают вернувшиеся дикари можно было даже не гадать. А с другой против продолжения их знакомства выступают всё крепнущие и крепнущие подозрения Малка. И «дружба» с Калакаром ничего кроме опасности ему не принесёт…
Хотя может Малк смотрит на происходящее под неправильным углом? И контакт с Тилем не угроза, но… возможность, которую имеет смысл включить в придуманный им Большой План? Эту мысль стоило обдумать.
Ну а пока…
— Если вдруг решил остаться на острове, то сейчас самое время об этом сказать, — сообщил он Тилю. — Потому как лично я собираюсь позаимствовать у дикарей лодку и убраться отсюда до того, как в сердца хозяев деревни вернётся смелость.
— Какой остаться?! Я с тобой! — аж возопил Тиль, перебив Малка.
Кинулся туда, где лежали собранные ими припасы, навьючил на себя пару тючков и встал перед Малком, точно туземец-кули перед своим нанимателем. После чего с небывалым энтузиазмом выкрикнул:
— Куда выдвигаемся?
Малку стало окончательно понятно, что если спрашивать мнение Тиля, то по крайней мере в ближайшие дни они с ним не расстанутся. Поэтому вздохнул, забрал остальную часть припасов и быстрым шагом направился в сторону морского побережья. Где-то там определённо должны были прятаться лодки…
Увы, ничего действительно пристойного обнаружить не удалось — даже те шаланды, на которых Малк раньше путешествовал по Яванскому поясу смотрелись куда лучше, чем попавшая ему в руки посудина. Однако дарёному коню в зубы не смотрят, и потому Малк с Тилем столкнули в воду единственное найденое ими примитивное каноэ с кривой мачтой, поставили парус и отчалили с острова. Причём Малк был готов пропеть гимн какому угодно Святому за то, что ветер дул в нужном ему направлении и не требовалось работать вёслами. Во всяком случае пока.
Впрочем у него была ещё одна причина для напряжения. Помня о том, как на остров Траума в своё время так не во время прошли порталом Толстый и Тонкий, он и сейчас — пока находился во владениях туземцев-«демонолюбов» — постоянно держал в уме возможность их появления. Нет, конечно у него было объяснение, почему ни один из Столпов до сих пор не объявился, но опиралось оно лишь на некие смутные подозрения, которые точно не добавляли уверенности. Только после того, как не самый гостеприимный берег наконец остался далеко позади, он смог взохнуть спокойнее и сосредоточиться на управлении лодкой.