Страница 103 из 127
Сразу после этого я усмехнулся. Гофмейстеры, после нашего с Алисией прибытия, наверняка лихорадочно решали, какой именно герб сейчас выводить на горящий солнечными лучами витраж. Причем думали наверняка явно в спешке появления седых волос. И приняли формальное и единственное возможное решение — на витраже появился вставший на дыбы лев Альба. Я, впрочем, на это и рассчитывал — заявка Десмонда об исключении меня из фамилии уже должна быть принята в Ассамблее.
Иного варианта, кроме как вывести на витраж льва Альба, у гофмейстеров не было — прибыли мы без предупреждения, без согласования, и на лимузине под флажками Альба. Но, чувствую, ответственных за это решение ждет не одна бессонная ночь в попытке понять, не оскорбился ли я подобным небрежением к своей фамилии. Потому что ошибки по отношению к первому сословию могут дорого стоить. Даже если это не ошибка, а представитель первого сословия просто обиделся.
Пока мы с Алисией поднимались, собравшиеся на галереях гости внимательно наблюдали за нашим подъемом. И пока мы шли по ступеням, я наконец выцепил взглядом парадные мундиры Корпуса, в сторону которых мы, оказавшись наверху, и направились.
И когда мы с Алисией уже шли вдоль перил галереи, я поймал взгляд одного из гофмейстеров, подмигнул ему и сдержанным жестом раскрытой ладони показал, что я спокоен и все нормально, все правильно делаете. Претензий я действительно никаких не имел — хотел бы подниматься навстречу ворону, оповестил бы распорядителей заранее.
Впрочем, мой подъем — как наследника фамилии Рейнар, навстречу льву Альба наверняка послужит пищей для обсуждения. Я ведь поднимался, по сути, под знаком не своей фамилии. Ладно еще Воронцов с д’Энтенса — им, возможно, чтобы получить приглашение в Золотой зал пришлось делать это через Орден Зерна и Стали. Но для меня это может быть уроном чести, если повернуть грамотно ситуацию. Вот так, еще даже не начавшись, мероприятие уже породило немалое количество сенсаций. И это никто еще не знает, что Десмонд меня исключить из фамилии будет пытаться.
Да, в горах Мессены и среди выжженной пустыни Златогорья даже забывать реалии Рима стал — здесь в любом действии может быть заключено невероятное множество событий. С такими мыслями я вел Алисию в сторону, где видел мундиры Корпуса.
Обычно во время дежурной паузы перед открытием дверей в Золотой зал пространство заполнено разговорами, смехом и звоном бокалов. Но мы с Алисией сейчас двигались словно в коконе тишины. И когда дошли до группы будущих офицеров Корпуса, я даже почувствовал некоторое облегчение. Устал быть в самом центре взглядов, сейчас хоть компания какая-никакая будет.
Кавендиш и Гаррет выглядели стандартно невозмутимо. Лишь на краткий миг Кавендиш дал волю эмоциям, взглядом показав мне, что он крайне удивлен увиденным, да и вообще. Явно имея ввиду мое появление вместе с Алисией.
Несса коротко и приветливо кивнула нам обоим. Ее, как понимаю, мое появление вместе с Альба совершенно не волновало. Высокомерно вздернув подбородок, Несса обозревала окружающее пространство. Ее взгляд словно бы говорил: «Да, усиливающая татуировка. И что?».
Но, впрочем, это Несса, уже дело обыденное. Постоянный протест устоявшимся системам, я уже привыкать начинаю. Обеспокоило меня отсутствие Ливии. Я уже привык к незримому присутствию своей хранительницы, и без нее если честно немного неуютно. Странно, она же должна была присутствовать по плану.
Обеспокоило меня не только отсутствие Ливии, но и вид Дженнифер. Которая почему-то старательно избегала моего взгляда. Причем даже нет, не избегала, а показательно вела себя так, как будто меня вообще не существует.
Так. Дженнифер всем своим видом сейчас показывала, что ей совершенно безразлично, есть я рядом, или нет. Даже не поздоровалась.
Я едва даже вслух не выругался. Ну почему именно сейчас, в такой важный момент?!
Никогда нельзя недооценивать силу мгновений и важность мелочей. Потому что именно мелочи часто приводят к большому краху. И со всеми этими шутками мироздания, со сломом старой эпохи и порогом новой, со вмешательством богов я просто забыл, что Дженнифер — юная девушка. Не безэмоциональный болванчик, не умудренная опытная женщина и не сохраняющий разум в любой критической ситуации проверенный офицер Корпуса. Она — семнадцатилетняя девушка, со своими мыслями, чувствами и эмоциями. И Дженнифер сейчас мое появление под руку с Алисией Альба и мой подъем навстречу гербу со львом восприняла так, как сама посчитала нужным. Не знаю, что сама себе надумав и к каким выводам придя, но явно надумав что-то серьезное и выводы сделав кардинальные.
Алисия между тем, заметив показательное невнимание ко мне Дженнифер, воспользовалась моментом. Она оказалась прекрасной актрисой; я уже видел и знал, насколько юная герцогиня может выглядеть гордой и самостоятельной. Но сейчас все движения, мимика, поведение — все то, как она прижималась ко мне на самой грани приличий, словно бы говорило, кричало: «Мы вместе».
Алисия сознательно начала играть второстепенную и подчиненную в паре роль, причем, явно делая это непосредственно для Дженнифер. Просто почувствовала что-то из-за ее реакции, или благодаря богине знает о нашей связи?
Татуировка на щеке Дженнифер при всем при этом, кстати, оставалась холодной — без отблеска свечения. Но не верю, что она не переживает, просто после Посвящения Дженнифер стала гораздо лучше контролировать собственные эмоции.
Между тем всех собравшихся на галерее в ожидании взяли в оборот гофмейстеры, группами подводя к высоким дверям зала. Я на все это внимания не обращал, потому что лихорадочно думал, как не привлекая ничьего внимания найти момент и пообщаться с Дженнифер.
Поэтому минуты подготовительной сдержанной суеты, когда мы оказались среди немалой толпы в зале приемов, прошли мимо меня. Я думал об этом и даже не обращал внимания как нас разводили по местам, подготавливая к речи императора. Я даже торжественное появление тирана Фридриха пропустил, почти не обратив на это внимания.