Страница 78 из 83
– Зачем? Кто я в этом мире? Пустышка, попаданка без племени, без роду. Чужая, непонятная… Здесь у меня ничего нет. А там моя семья, работа. – Анна старалась говорить спокойно и уверенно, лишь стиснула перила балкона так, что побелели костяшки пальцев.
– Неужели мы тебе чужие?
– Даниель, прекрати! Ты знаешь, что это не так. Но я не могу остаться, просто не могу! И объяснить не могу, но мне надо домой, на Землю, понимаешь, надо. – Анна оторвалась от созерцания пейзажа и развернулась к мужчине.
– Понимаю. Я все приготовил к переходу. Только дождемся еще кое-кого. Ах, да! Вот еще артефакт, надень его. – Даниель вынул из кармана коробочку. Открыл и протянул девушке.
– Кольцо? – удивилась Анна.
– Ага.
– Я должна надеть его?
– Да.
– Зачем?
Анна не спешила принимать кольцо и смотрела на мужчину с подозрением.
– Чтобы перенос прошел без проблем. Ты же хочешь вернуться назад?
– Да. – Анна задумчиво кивнула, но так и не приняла подарок.
– Оно убережет тебя от неожиданностей. Ты спасла моих детей, защита – самая малость, что я могу для тебя сделать, – убеждал Даниель. – Пожалуйста, не отказывайся, просто скажи “да”. Ани Зарни, ты примешь кольцо, а с ним мою защиту и покровительство?
– Так странно звучит, это же не предложение? – уточнила Анна.
– Скажи “да”, – настаивал граф.
– Хорошо. Да, я приму твое кольцо, – сказала Анна, а сама подумала – «Какая, в сущности, разница, я все равно возвращаюсь домой и больше никогда его не увижу». От этой мысли сделалось невыносимо горько и тоскливо, но она постаралась никак не показать этого.
После того, как Даниель унес ее из домика-развалюшки, он больше не отходил от Анны ни на шаг. Всю ночь они просидели вдвоем, и он, наконец, рассказал ей все.
Они допросили всех слуг и выяснили, что Микаэла, боясь за брата, действительно никому ничего не говорила о просьбах исс и леди Алессии. Она все это время докладывала им обо всем, что происходит в доме, передавала письма, записки и согласилась вывести Анну в проулок.
Люди Даниеля искали все это время парочку целитель-няня, но они были под прикрытием амулетов демонов, и поиск не давал результата.
Глава ведомства Даниеля, как и главы еще нескольких ведомств, оказались связаны клятвами с демонами и делали все, чтобы скрыть факт того, что наги готовят почву для наступления. Единственное, что Даниель не смог пока выяснить, – почему нелюди так уверены, что вскоре щит падет. Ингвар, к сожалению, тоже не знал этого, но рассказал интересные вещи.
С ним вообще все оказалось не так просто.
Сто лет назад один мелкопоместный барон проигрался в пух и прах, заложил поместье, потерпел неудачу на военном поприще. Решить свои проблемы барон намеревался самым простым способом – выгодно женившись. Увы, но дурная репутация мешала обольстить подходящую кандидатуру, и тогда барон призвал инкуба. Так Ингвар попал на Дарогорр.
Услуги демонов не бескорыстны, а плата порой слишком велика. Барон вернул поместье, сделал блестящую карьеру на военной службе, завоевал положение при дворе. Какие по сути мелочи, что демон занял его тело! Никто ни о чем не догадался, ведь единственном отличием от прототипа был необыкновенно синий, очень насыщенный цвет глаз. Вел себя демон в человеческом обличии достойно, на рожон не лез, жертвоприношений и темных ритуалов не совершал. Он даже не забрал душу барона, отпустив последнюю на перерождение.
К тому времени, как Ингвар попал сюда, в Бездну перестала поступать энергия разрушения, необходимая демонам для нормального существования.
Когда демоны выяснили, что причина в том, что Даррогор не пропускает энергию, то они подумывали просто захватить этот мир. Но выяснилось, что систему привязки сделали не опытные мастера-демиурги, а группа молодых адептов. Это был их дипломный проект. И если с традиционными плетениями всех божественных чертогов демоны были знакомы и взламывали их на раз (хоть и не афишировали данного факта), то творение юных дарований поставило в ступор всех, включая самих адептов, которые в какой-то момент потеряли контроль над собственным миром.
Демоны выяснили, что недоучки пустили энергетические нити привязки через драконьи кланы. При чем, саму защиту мира – через кровь одного единственного клана – правящего. Пока демоны спорили и решали, насколько целесообразно устранить всех представителей клана и снять защиту, как обнаружилось, что кто-то уже почти сделал это за них.
В Бездне полным ходом шла борьба за ресурсы, и демонические кланы в целях экономии ценной энергии начали “выпихивать” за пределы своих территорий тварей Хаоса.
Без правящего клана привязка слабела, установленный драконами и демиургами щит не сдерживал тварей, и демоны стали готовится к победоносному прорыву, ведь с миром надо было разобраться раз и, желательно, навсегда.
Но что-то опять пошло не так, и защита начала усиливаться.
Тогда Ингвар и получил приказ выяснить причину и устранить препятствие.
Ингвар не был кровожаден и не разделял мирозавоевательных настроений своих сородичей. Но подчиняться клану был обязан, поскольку каждый демон при переходе связывался кровной клятвой.
Под видом раненого он проник в замок правящего клана, обосновался в лазарете и…пропал. Юная наследница, по слухам, пребывала в коме, для ее наставницы не было работы, и та вызвалась помогать в госпитале, куда свозили раненых в боях с тварями Бездны людей и драконов. Ланнет Саммерс, наставница наследницы клана правящих, стала личным наваждением инкуба.
Инкуб любит только раз в жизни. Лишь один-единственный раз в бесконечно длинной жизни.
Ингвар готов был стать человеком, он спрятал все демоническое в себе, он боялся спугнуть ее, робел и не смел даже заговорить первым. Он так хотел, чтобы она откликнулась на его чувства сама, без чар. И у него почти все получилось.
Как она узнала, кто он? Кто его выдал? Ингвар не знал тогда ответов. Его любимая пропала. Годы ушли у Ингвара, чтобы выяснить, что драконы и Боги перенесли ее в забытый всеми, медленно разрушающий сам себя мир, на Землю. Еще десятилетия, чтобы собрать достаточно энергии, еще столько же – чтобы найти способ попасть туда.
Он знал, что в Бездне опять началась война и скоро он получит приказ сделать все, чтобы открыть проход демонам. И он решил сбежать, рассчитывая, что в мире без магии клятва его не достанет. У него все получилось, он попал на Землю и даже успел почувствовать близкие ему вибрации энергии. Но что случилось дальше, Ингвар не понял. Внезапно активировался портал, и его выбросило прочь из негостеприимного мира. Единственное, что он успел почувствовать, как где-то еще рвется пространство и обрывается его связующая нить. Он знал, что та, ради которой он все затеял – там, но не успел ее найти.
Поэтому на этот раз он решил провести ритуал там, где, как он думал, его никто не найдет – в защищенном магией драконов месте. Да, он планировал принести в жертву леди Логапон и Снайк, а Анну с детьми он хотел прихватить с собой. Зачем? Анну как проводника в незнакомом мире, а детей – чтобы не достались его сородичам и как орудие влияния на Анну.
Когда его вынесли из катакомб, он честно рассказал все, что ему было известно, и был готов принять любую смерть, хоть от драконов, хоть от сородичей. Ну, а что вы хотели – клятва, но Аэлика, решила повременить.
Анне жаль было несчастного демона, она и тогда видела, что в его глазах и словах была боль и горечь, и в чем-то понимала его. На что она сама пошла бы, чтобы вернуть любовь?
– А принять защиту и покровительство? – вывел из задумчивости голос Даниеля.
Анна натужно рассмеялась.