Страница 66 из 83
Барон мягко придержал пошатнувшуюся девушку, погладил ее по руке и зашептал, уводя вглубь дворцовых коридоров:
– Исса Анна, милая, не расстраивайтесь так. Граф Даниель может быть душкой с дамами, но он жесток и циничен. Его должность не располагает к открытости, он просто использует всех в своих целях. Не вы первая, не вы последняя. Кроме того, у него есть официальная невеста. Вы ее знаете, это леди Алессия. И дело не в вас, дорогая Анна, дело в Даниеле – он совсем не тот, кто вам нужен.
Они все удалялись от знакомого Анне крыла, барон шептал слова утешения, а Анну занимала только одна мысль – как освободить руку и сбежать подальше. Например, к Светлейшей. Вполне возможно, что артефакт уже готов, и она вернется домой уже сегодня. Хотя сначала надо попрощаться с детьми. А граф… Да Бог с ним, с графом! Сердце заныло от этой мысли, Анна с силой дернула руку и вырвалась из цепкой хватки барона.
– Извините, барон Лисарт, мне надо вернуться!
– Конечно, дорогая Ани. Но вы не доберетесь одна, вы забыли в покоях трость. О, я знаю, кто вам поможет! Алессия, дорогая, можно тебя попросить? – он обратился к леди невесте, которая так “кстати” прогуливалась неподалеку. – Исса Анна хочет вернутся домой, ты же ей поможешь?
– Конечно, барон. – Алессия так приторно и плотоядно улыбнулась, что Анна отшатнулась. Но леди невеста не дала ей шанса покинуть свое общество.
– Ну что, вы, исса Анна, пойдемте, я провожу вас. Дворец большой, здесь и заблудиться недолго. Я выведу вас в сад, хорошо?
Анна кивнула. Барон учтиво поцеловал Анне руку и раскланялся, и леди Алессия повела ее в сад.
В саду Анна, оставшись, наконец, одна, заприметила беседку и направилась туда. Она собиралась передохнуть и определиться – куда ей лучше направится – вернуться к детям или пойти запросить аудиенции у Светлейшей.
Идти в приемное крыло было далеко, а Анна так спешила похвастаться успехами Тео, что забыла взять трость. Сейчас она понимала, что это было очень глупо – нога снова ныла, и идти через весь сад, потом обходить крыло дворца, добираться до входа для посетителей, потому что другой дороги Анна не знала, будет затруднительно.
Идти в свои покои или к детям? В растрепанных чувствах не хотелось показываться им на глаза, они ждут ее с хорошими новостями, касаемых испытания артефакта..
Артефакт… Тео, закончив настройки, торжественно вручил Анне ее брошь со словами:
– Исса Анна, я добавил в вашу брошь щит и маячок, чтобы мы могли вас найти. И если нажать жемчужину, то вы сможете связаться со мной и Несси, брошь будет работать как простой переговорник.
Мальчик немного смутился, когда Анна взяла подарок и сказала:
– Тео, это бесценный для меня подарок! Я буду беречь его в своем мире, как и самые теплые воспоминания о вас!
Она расчувствовалась и обняла детей.
– В вашем мире артефакт не будет работать, исса Анна, – вздохнул Тео. – Честно говоря, я не совсем уверен, что он хорошо будет работать и в нашем мире. Я понял, как все связать только сейчас. Еще один я сделал для Ванессы, они должны защищать вас. Только я не проверял, как они работают… Еще им капелька крови нужна будет… – Тео окончательно смутился.
– Тогда предлагаю устроить им испытание! – Анна хотела переключить внимание с факта расставания и говорила преувеличенно бодро. – В моем мире каждое новое изобретение испытывают в полевых условиях и приглашают специалистов, чтобы они оценили его работу. Испытаем?
– Да! – хором откликнулись дети. – Папу позовем! И дядю Нирта и дядю Джона!
– Тогда я к ним?
Дети согласно закивали и Анна, положив артефакт в карман, двинулась на поиски графа.
И нашла.
“Черт, что ж тоскливо-то так? Граф ведь прав, и она это знает, а на душе кошки скребут… Ага, здоровенные такие – мантикоры называются.”
Анна улыбнулась воспоминаниям о нахальном коте и его заботливой мамаше, Поплотнее запахнула шаль на груди, скрепив брошью, и поднялась. Решено – она идет к котикам!
***
Но, увы, и этого не случилось. В беседку прибежал мальчишка, щуплый, взъерошенный, как воробей. Нетерпеливо переступая с ноги на ногу ,он спросил:
– Вы – исса Анна?
– Да, – Анна недоуменно кивнула.
– Ага, – пацан довольно закивал. – Вам велели передать, что Ванесса пропала и последний раз ее видели во-он там, – пацан махнул рукой в сторону разрушенной часовни, что едва виднелась в глубине парка.
“Развалины? В дворцовом парке? Что там делать Ванессе?” – думала Анна на ходу, ковыляя в сторону часовни.
Додумать мысль она не успела – как только она ушла с проторенных тропинок, ее толкнули в кусты. Там ей заткнули рот, вывернули и скрутили за спиной руки, накинули на голову мешок, и куда-то потащили сквозь кусты.
Анна спотыкалась, падала, но ее поднимали довольно грубо тащили вперед. Затем она запнулась пару раз о ступеньки, ударилась плечом о косяк, когда ее заталкивали внутрь, услышала как скрипнула дверь, потом ее еще какое-то время тащили за собой по узкому проходу, где она ударялась то об одну стену, то о другую. Еще один, очень протяжный и жалобный скрип, видимо открывали что-то, что никак не хотело поддаваться, затем ее толкнули в спину, она споткнулась обо что-то, кто-то кто помянул Хаос и каких-то тварей, но ее, наконец, усадили. По всей видимости это был стул, потому что за спиной Анна чувствовала спинку, к которой ей привязали руки. Еще мгновение, и кто-то сдернул мешок с головы, Анна приготовилась увидеть похитителя, но в комнате было темно, но вот послышался скрип, мелькнула полоска бледного света и фигура скрылась в проеме.
***
Анна оказалась в темноте. Но она даже была рада, что ее оставили в покое. Нога ныла, тело получило столько тычков и ударов, что ломило и саднило везде, в носу свербело от пыли, а руки стянули слишком сильно и они уже начали затекать. “Но хотя бы не тащат чуть ли не волоком, – оптимистично подумала она. – Интересно, меня хотя бы искать будут, или пропала, да и Бог с ней? Конечно, кому я такая нужна...”
Продолжить полное и всеобъемлющее самоистязание ей, однако, не пришлось – дверь отворилась и на пороге показалась невеста графа.
– Леди Алессия? Что вы тут делаете?
Увидеть ее Анна не ожидала. Ей говорили про угрозу от нелюдей и она ждала, что сюда войдет кто угодно – от хитроумного старца, руководившего из тени, до тупого качка-исполнителя. Но никак не взбалмошная истеричная леди с вечерней прической, в обтягивающем платье и на шпильках.
– Как ты и хотела, планирую отправить тебя подальше. – сквозь зубы прошипела леди, угрожающе раскачиваясь на каблуках.
“Она пьяна, что ли?” – подумала Анна и помотала головой в надежде, что сюр происходящего развеется. Леди восприняла этот жест как отказ тут же покинуть мир.
– Ты! – два шага до пленницы, и пощечина обжигает щеку. – Ты... – Алессия хотела ударить еще, но нежной ручке стало больно, и леди отложила расправу.
– Ты пыталась отобрать моего мужчину! – Острый ноготь ткнулся Анне в грудь. – Ты жалкая хромая уродина. Ты не можешь быть ему интересна, просто не можешь! – на каждой фразе графская невеста с остервенением продолжала тыкать пальцем в пленницу.
– Леди Алессия, вы ошибаетесь. Между нами ничего не было и не могло быть. – Анна опустила голову. Непрошенная слезинка все же скатилась с ресниц. А она ведь запретила себе даже думать о нем, и тем более жалеть себя – все так, как и должно быть – кто он, а кто – она.
А тут получается ни за что похитили, притащили незнамо куда, тычут в нее острым когтем, и вообще неизвестно, что этой сумасшедшей еще в голову придет. Так обидно стало, что злость взяла! Не были бы у нее руки связаны, она бы эту курицу научила Родину любить и детей не обижать и из дома не выгонять. Ох, лисичка, покажут тебе еще зайчики свои зубки!