Страница 36 из 83
Глава 10. Пещера
Утро следующего дня принесло очередные неприятности.
Исса Келли, няня близнецов, заболела. Дворецкий снова связался с целителем, и тот долго цокал языком.
– Как же так, исса Келли. Это же детская болезнь! Все дети болеют ею, но только один раз. Как же так! Мне придется забрать вас! Собирайтесь.
Дворецкий поспешил раздать указания служанкам.
– Но малыши, как же они? – недоумевала Анна.
– Я свяжусь с господином, полагаю, он пришлет замену, а пока придется вам присматривать за ними, вы же ответственны за детей, – сурово заметил дворецкий.
– Я оставлю вам в помощь Доротею, она знает, как лечить малышей, – немного успокоил Анну доктор.
«Ладно, надеюсь господин граф быстро найдет няню на замену, а то кто знает, что с такими малютками делать?» – подумала Анна и пошла сказать Тео и Ванессе, что сегодняшний день они будут предоставлены сами себе.
Присматривать за старшими Анна попросила дворецкого.
– Разумеется, исса, – важно ответил он ей.
Тая и Мар были странными детьми. Они вели себя как младенцы. Они не вставали, не садились, не пытались ходить или ползать. Понятно, что высыпания на коже зудели и доставляли им неудобство. Возможно, поэтому дети капризничали, и успокаивались, только прижавшись к своей временной няньке. Еще они совсем не говорили, только хныкали и протягивали Анне свои ручки. Анне приходилось постоянно смазывать сыпь каким-то отваром, а детей занимать, чтобы они не расчесывали себе лицо и грудь. Хорошо, что Доротея была отличной сиделкой и вдвоем они кое-как справлялись. Время тянулось медленно. Анна пела малышам песенки из мультфильмов, пыталась рассказывать сказки, но дети не проявили к ним интереса.
Анна попробовала посадить детей, оказалось, что те вполне себе неплохо сидят. И стоят тоже. И могут даже ходить с поддержкой. Но предпочитают лежать и молча тянуть ручки.
В итоге она усадила близнецов в одну кроватку и стала показывать сказки, только тогда близнецы заинтересовались. Поэтому, когда стемнело, она устроила теневой театр, попросив у Ванессы вырезанные ей из бумаги фигурки. К ним присоединились и старшие. На этот раз это была довольно свободная трактовка сказки про муху-цокотуху. Ну, потому что присутствовали бабочки, жуки и очень искусное чучело паука. Во всяком случае, Анна предпочитала думать, что это чучело.
Впрочем, за него отвечал и управлял им Тео, и хотя слов Корнея Ивановича он не знал, но импровизировал с большим удовольствием.
Потом Анна научила детей складывать фигурки зверей из пальцев и старшие дети с огромной радостью показывали малышам все новых страшилищ. Малышня завороженно внимала действу.Так прошел вечер.
«Все-таки странная у них фантазия, все монстры какие-то получаются, скорее бы лорд-граф женился, детям определенно нужна женская рука. Но только не на Алессии, вот ее компаньонка вполне бы подошла. Она добрая и милая. А граф такой мужественный. Они были бы отличной парой, очень красивой», – размышляла Анна, наблюдая, с каким удовольствием старшие дети развлекают малышей. Тут ее настроение внезапно испортилось, усталость взяла верх и она велела всем отправляться спать.
Уложив младших, проверила старших, вернулась в детскую и, порыдав немного в подушку, уснула. День был тяжелый. Анна не знала, что утро снова готовит сюрприз.
***
– Тео, я знаю, как помочь мелким! – воодушевленно сказала Ванесса брату, пробравшись к нему на кровать после того, как гувернантка ушла, пожелав им добрых слов.
– Слушаю. – Тео весь вечер хмурился, задумчиво ерошил свои волосы, но молчал.
– Златопузы! – она обрадованно затащила в кровать брата книгу, раскрыла и ткнула в картинку. – Я слышала, у целителя спрашивали, как так, что у него не оказалось нужного сока, а тот сказал, что у соседей малыш заболел и на него все ушло. Смотри, написано, что сок златопузов поможет от сыпухи за один день! И я знаю, где их искать! В пещере! Помнишь, мы были там в прошлый раз когда на озеро ходили? Там они точно есть, дворецкий говорил, что если бы не происшествие с иссой Келли, то сам бы сходил, а так дом не на кого оставить. Пойдем, а? Жалко маленьких! Я помню, как у меня все чесалось, а меня ведь быстро в порядок привели.
– Несси, уже поздно, в горы идти опасно. – Тео не спешил соглашаться, хотя мелких ему было жалко. Уж очень несчастный у них был вид, и глазенки такие грустные-грустные...
– Да что опасного, здесь же недалеко, зато малышам сразу легче станет, пойдем, а? – настаивала Ванесса и смотрела на брата умоляющим взглядом.
– Ладно, – сдался Тео, – только подождем, чтобы все уснули.
Они выждали еще немного времени и когда в доме все стихло, тихо выскользнули из покоев. На кухне Ванесса нашла приготовленные бутерброды и чай. Видимо, кто-то с утра тоже собрался за златопузами. Она обрадовалась, сложила все в зачарованную специально для походов сумку, усмехнулась, вспомнив, как возмущалась Алессия, что ей придется нести на себе вещи. Они часто устраивали небольшие вылазки в горы, чаще всего к озеру. Ванессе нравилось гулять по горам, почти из каждой такой прогулки она приносила домой нового питомца. Подумаешь, ночевать под открытым небом, это же так интересно! Мало ли кого можно увидеть ночью! Даже исса Анна не побоялась, а с ней будет Тео. Ее брат самый лучший и всех победит! Но вот бы мурзуков увидеть! Говорят, они только ночами выходят. А ей бы одного в замок…
Размышляя так, она добавила в сумку еще немного фруктов и хлеба и отправилась на выход, где ее ждал брат.
Дорога до пещеры была скучной. Ни одного мурзука ей не встретилось, все вокруг вообще как будто вымерло. Они шли с Тео и думали каждый о своем. Ванесса все высматривала хоть какую-нибудь ночную зверушку, а Тео думал о близнецах и гувернантке.
Несколько раз днем он заглядывал в детскую. Все это время гувернантка возилась с малышами. Напевала им смешные песенки на непонятном языке, носила их на руках, укачивала, мазала прыщики на лицах. Тео завидовал мелким. Ни с Ванессой, ни с ним никто так не возился, даже когда они болели. Сиделки давали детям сонный отвар и большую часть времени они спали.
Может, Ванесса права и гувернантка не так плоха. Нет, им-то с сестрой она не нужна, но вот мелким… Пусть хоть у них будет нормальное детство и кто-то близкий рядом.
– Тео, а мы завтра пойдем снова с Таей и Маром играть? – спросила Ванесса.
– Если захочешь, – буркнул Тео, замечая, как воспрянула духом его сестра.
Через час они были на месте. Пещеру они знали, но далеко в нее не заходили, она состояла из множества гротов, переходящих друг в друга. Там было сыро, вода сочилась по сводам и местами стояла под ногами. А еще было холодно и мрачно – кругом все серое, неприветливое. Неуютное, в общем, место. Слухов про нее ходило множество – что разбойники там устраивали логово, что чернокнижники проводят ритуалы, что тайный проход ведет из пещеры прямо насквозь через горы в столицу… Отец сам лично исследовал пещеру и сказал, что это все неправда, а чтобы развеять ореол тайны, он несколько раз приводил сюда детей.
– Пошли, что ли, твоих златопузов искать, – опасливо предложил Тео.
– Ага, пошли, – кивнула Ванесса.
И они, взявшись за руки, нерешительно двинулись вглубь.
Первые златопузы нашлись уже в третьем гроте, заметить их было просто, в темноте их брюшки и полоски на спине светились.
– Не-а, – помотала головой девочка на предложение брата остановиться здесь. – Давай еще немного пройдем вглубь.
Конечно, ей было страшно, но она думала о том, как будет рассказывать своей гувернантке об этом приключении и ей не хотелось, чтобы все было слишком просто. Тео немного подумал и нехотя согласился. Они продолжили путь. Идеальное место нашлось еще через три грота. Ванесса надела свои перчатки и быстро собрала насекомых в зачарованную банку, оторвала от стены то ли лишай, то ли мох и положила к насекомым.