Страница 9 из 103
Мои жены должны быть сильными, а то, что есть сейчас, даже близко не приближается к идеалу. Вон, Марина с Витторией отсеялись как раз по причине слабости. Не физической, нет, они не выдержали морально. И, возможно, уйти захочет кто-то еще. Селена — так вообще, сорвалась, хотя от нее я этого ожидал меньше всего.
Дорога неспешно вела меня дальше, уже давно закончились поля, чуть в стороне осталась заброшенная деревня, куда я даже заезжать не стал. То, что там нет ни одной живой души, я и отсюда чувствовал. Можно было, конечно, использовать скрыт или полететь, но что-то останавливало меня от этого поступка. Поэтому, положившись на интуицию, я въехал в лес и продолжил двигаться, решив сделать привал, когда найду источник чистой воды. Мой волчий нюх, что еще ни разу меня не подводил, верно вел меня, и я чувствовал, еще немного — и можно будет отдохнуть.
Летевшую в меня стрелу я отбил мечом на автомате, а следом еще две, одна из которых была нацелена уже в Бурана. После чего стремительно слетел с него на землю, мысленно отдав коню приказ не лезть в бой. Убивать нападавших, кто бы это ни был, я пока не собирался.
Судя по траектории полёта стрел, напавшие на меня укрылись в густых ветвях деревьев, поэтому я, недолго думая, скользнул с тропы в чащу, старательно сканируя пространство взглядом Нави. Ага их не много, мелкий отряд из шести человек. Трое засели на деревьях, а еще трое прятались в лесу. Вот к ним я и направился, попутно долбанув ветром по сидевшим наверху. Оставшаяся троица, увидев, как с громкими воплями их подельники рухнули вниз, попутно ломая ветки, внезапно — как им казалось — выскочили из-за деревьев и принялись остервенело размахивать мечами.
Я даже не удивился, поняв, кто на меня напал. Очередные ниндзя, правда, довольно жалкие. Потрепанные черные одежды, откровенно слабые удары. В общем, кричали они, подбадривая друг друга, гораздо сильнее, чем пытались меня убить. Немного помахав мечом, я выпустил эфир и связал их воздухом. Усевшись на пенек и сложив спутанные тушки рядом с собой, я принялся их рассматривать. Хотя, собственно, смотреть там было не на что. Впрочем, моё внимание привлек тускло светящийся камень, что висел на груди у каждого из нападавших.
Легкое движение — и воздух разносит на мелкие клочки их маски, показывая мне усталые лица. Две девушки примерно моего возраста, одна — всего лет пятнадцати, и трое мужчин, давно шагнувших за полувековой рубеж. И, что было самым странным — я не чувствовал в них тьмы. И это было очень интересно. Да что там интересно — удивительно!!! Как они могли ей противостоять? Ответ напрашивался сам собой — камни, что были на них, видимо, обеспечивали какую-то защиту своим владельцам. Иных объяснений у меня не было. Ну, да ладно, хватит ломать голову, сейчас расспрошу их и все, думаю, станет ясно.
— У меня к вам два вопроса, — обратился я к злобно сверкавшим на меня глазами пленникам. — Какого черта вы на меня напали? И почему я не чувствую в вас тьму? Ответите честно — отпущу, катитесь на все четыре стороны.
— Можешь убить нас, темный, но мы тебе ничего не скажем! — прошипела одна из пленниц.
М-да, умыть бы ее и приодеть, была бы настоящая красавица. А если… Тьфу, чур меня! Хватит мне японок в гареме. У меня Хидеки есть, и, рано или поздно, Мирами появится. Так что, никаких «если»!..
— Убивать я вас не стану, мне это не нужно. А поскольку вы не хотите отвечать на мои вопросы, то в качестве платы за потерянное на вас время я, пожалуй, заберу у вас эти камешки. В моем саду камней они будут лучше смотреться, чем у вас на шеях.
Увидев, как моя рука потянулась к ее камню, злость в глазах строптивой пленницы сменилась испугом, переходящим в ужас.
— Делай с нами, что хочешь, незнакомец, но только не забирай у нас защитные артефакты! Мои люди ни в чем не виноваты… — быстро проговорила она дрожащим от страха голосом.
— Ошибочка! Если я распоряжаюсь сейчас их жизнями, значит, это мои люди. И я вправе делать с ними все, что захочу, а захотеть я могу многое. Но, чтобы я отнесся к ним хорошо, скажи мне то, что я хочу услышать, — приблизившись к ней, я взял в руки ленту, что держала камень на шее девушки и слегка потянул, намереваясь снять ее.
— Ты странный, — внезапно успокоилась она, пристально всматриваясь в мое лицо, — в тебе есть тьма, но в то же время ты — живой человек, сохранивший душу. Пояснишь, как такое возможно, и я отвечу на все твои вопросы.
— Тебе не кажется, что вы не в том положении, чтобы торговаться со мной? — возмутился я. Черт, даже в злодея поиграть не получилось! На лице у меня написано, что ли, что я такой добрый?
— И все же, — настаивала она, — и еще мне не совсем понятно, почему твои черты постоянно слегка плывут?
— А, нафиг! — махнул рукой я. Рядом все равно не ощущалось ничьего присутствия, можно было и сбросить морок.
— Наверное, потому, что это — не мой настоящий облик, — честно ответил я, рассеивая эфир с себя и Бурана.
Увидев округлившиеся от удивления глаза пленников, в которых зажегся фанатичный блеск, я на всякий случай отошел от них на пару шагов.
— Развейте путы, господин! — совсем другим тоном попросила она. — Мы не нападем.
Пристально посмотрев на нее, я принял решение и убрал эфир, что сковывал их движения. Ее спутники, не проронившие во время нашего разговора ни единого слова, застыли передо мной в низком поклоне.
— Я знаю, кто вы! — заявила девушка, так же кланяясь мне. — Только у одного человека на Земле есть дар противостоять тьме, и только у него в спутниках есть конь-дух. Вы — князь Громов, Высший маг Земли. Я от своего имени и имени моих людей прошу у вас покровительства. Примите моих слуг в слуги вашего рода. Я же, согласно древнему обычаю, готова стать вашей наложницей.
Произнося последние слова, она сильно покраснела и склонилась еще ниже.
От такого неожиданного предложения я едва не рухнул на землю под веселое ржание Бурана.
— Хватит ржать, как… к-хм, ну, в общем, хватит ржать, предатель! Вали на разведку и не вздумай никого сожрать, еще отравишься.