Страница 8 из 103
Глава 2
Далека дорога твоя.
Далека, дика и пустынна,
Эта даль и глушь не для слабых душ,
Далека дорога твоя.
О, прерия, прерия — великая даль,
Индейские перья, английская сталь,
Тяжелая плата, смешная цена,
Тут главное шляпа была бы цела.
И, конечно, мне дорого где-то,
То, на что эта шляпа надета.
Вот такие дела.
(М. Боярский «Далека дорога твоя»)
Шаг в неизвестность всегда страшит. Это как прыжок с парашютом — страшно, но очень любопытно. И адреналин в крови зашкаливает, отдаваясь дробным стуком в ушах. Но когда ты не один, уже не так страшно и смотришь на происходящее более спокойным взглядом.
А мы с Бураном прошли не одну битву, так что удивить нас с ним было очень сложно. Да и предполагал я, что может предстать моему взору, и на сюрпризы не рассчитывал. Однако, реальность оказалась совсем не той, что мне рисовало воображение.
Тьма казалась плотной только снаружи, но, стоило шагнуть вглубь, как она стала абсолютно прозрачной, будто ее и не было. Однако, в какое-то мгновенье я почувствовал, что на мои плечи будто обрушилась невероятная тяжесть, а в голове появился непонятный шум. К счастью, это ощущение быстро прошло, но в тот же миг щупальца тьмы устремились внутрь меня, стремясь захватить мое тело. Сморщившись от гадливости, я, тем не менее, позволил ей это проделать. Но тут же заключил клочки тьмы в коконы первостихий, чтобы она не начала разрушать тело и не сгорела во внутреннем огне благодати.
Для любого, кто теперь посмотрит на меня, я буду казаться обычным одержимым, не являясь таковым на самом деле. Ну не верил я, что пожиратели тупо тут все уничтожили! Захватили — да, но вот чтобы уничтожить… Сильно сомневаюсь. Скорее всего, подозревал я, тьма, понимая, что тут — ее последний оплот, что разрозненные остатки пожирателей, раскиданные по всему миру, уже не стоит брать в расчёт, будет цепляться за жителей провинции, как за последний источник энергии. Вот с этим я и хотел разобраться, прежде чем предать тут все очистительному огню.
Обернувшись назад, я увидел все ту же непроглядную тьму, закрывающую вид на все, что происходило вне ее. И еще я почувствовал барьер, что отделял эту зону от той, что снаружи. Нет, сломать его, чтобы выйти обратно, я смогу, но зачем? У меня совсем другие цели. Да и магия порталов тут не работала, а насыщенность эфира была такой, что, вздумай я применить что-нибудь масштабное, сразу заявлю о себе хозяевам этих мест. Даже в Серый мир перемещаться было нельзя, засекут. Так что, будем ломать и крушить всё потом, а сначала — разведка. Поищу выживших и пообщаюсь. Не может быть, чтобы никого не осталось.
Ладно, нечего время терять, поехали дальше, а там посмотрим, чем всё обернется. По какому-то наитию я накинул на себя морок странствующего, порядком потрепанного жизнью самурая. А Бурана, под его недовольное ржание, и вовсе превратил в еле ходящую клячу. Ничего, переживет. Я ещё не забыл, с какой довольной мордой он наблюдал за недавней расправой надо мной! Пусть теперь пострадает.
Согласно моим данным, провинция Ига была образована в шестьсот восьмидесятом году, в результате деления провинции Исэ. Её административный центр находился в современном местечке Саканосимокуни, части современного города Ига, куда я, собственно, сейчас и направлялся.
Большую часть провинции Ига занимали горы. Транспортная инфраструктура была не развитой. Сложный рельеф и отсутствие хороших дорог превращали провинцию в труднодоступное место. Это был слабозаселенный округ, в котором, согласно данным последней переписи населения, проживало около ста тысяч человек. До сих пор здесь царили средневековые нравы, а основным транспортом являлась обычная телега или лошадь. Встретить тут человека, одетого в старинные одежды, было проще, чем путника в современном наряде. Про телефоны и прочие блага цивилизации тут хоть и слышали, но не пользовались. Раньше сюда приезжали миллионы туристов, чтобы окунуться в быт древней Японии. Но с приходом пожирателей все контакты с внешним миром прекратились. Вошедший сюда обратно уже не выходил.
Я медленно двигался по неширокой дороге, ведущей вдоль заброшенных полей. Повсюду, куда ни кинь взгляд, царило запустение. Интересно, тут так было всегда или уже одержимые постарались? Степенная поступь Бурана действовала на меня слегка усыпляюще, и я, чтобы не задремать ненароком, предался невеселым размышлениям. События последних лет, когда я все время куда-то спешил, показали мне мою слабость. Победить — это значит быть на шаг впереди врага, а я, в основном, всегда оказывался в роли защищающегося. Мне приходится играть по навязанным кем-то правилам, все время ожидать удара. И хотя я твердо решил сменить тактику, как это воплотить в жизнь, пока не предполагал.
Ну, положим, уничтожу я эту заразу и объявлю охоту на пожирателей по всему миру. С артефактами, что позволяют их обнаруживать, проблем не возникнет. Очищу Землю, займусь обучением сторонников. Все это — грандиозные планы, которые я один точно не потяну. Мне нужен административный ресурс, нужны надёжные люди, а вот где их взять, чтобы хотя бы начать двигаться в выбранном направлении, я пока не представлял.
Хотя, один вариант все же был — женитьба на Елене. В этом случае я получаю под свою руку огромную страну, богатую всеми необходимыми мне ресурсами. Но если жениться на ней, то и с остальными тянуть не следует. А я пока решил брачный вопрос только с семьёй Хидеки (о том, к чему это привело, умолчим), с родителями остальных невест даже не успел толком познакомиться. Ну, не считая Ольги, но и там пока серьезного разговора не было. Значит, так и поступлю — по возвращению озадачусь этим вопросом. Хотя нет, сначала Буян. Без собственного пробудившегося внутреннего зверя они не выдержат моего. Их тела слишком слабы, да и с выносливостью проблемы. Мне в постели все время приходится сдерживать себя, что не может нравиться.