Страница 99 из 124
Себастиан в этот момент положил ладонь на пряжку силового пояса, и держал ее не отпуская — выставляя на максимальную мощность. Разгоняя защитный кокон до состояния экзоскелета — Себастиан даже неудобств в искалеченной ноге некоторое время не будет замечать. Правда и далеко уйти не сможет: в таком режиме форсажа пояс мог проработать не больше нескольких минут. Но это были те самые минуты, которые могут спасти нам всем жизнь.
Свой силовой пояс я, кстати, так еще даже и не включал — мне бы вместе с ним просто воздуха не хватило на недавние забеги, прыжки и поездки по склону.
— Увидимся еще, — отсалютовал я мечом Себастиану. — Гаррет налегке, Несса помогаешь Венсану, пояса все деактивировать, бегом-бегом-бегом, за мной!
— Только спаси ее, Кайден! Я ведь тебя и из Посмертия если что достану! — услышал я, как кричит мне вслед Себастиан. Голос его, из-за плотного защитного кокона, звучал глухо и гулко, словно очень издалека и из металлической бочки.
Оборачиваться и тратить дыхание я не стал — бежал с Дженнифер на плечах так быстро, насколько хватало сил. А сил — сохраняя такой быстрый темп, хватило на пару сотен метров. Один раз только коротко рявкнул на Гаррета, когда он начал останавливаться, видя, что Несса и Венсан отстают.
— Гаррет! — крикнул я через некоторое время, чувствуя, что выдыхаюсь, теряя темп.
Гаррет остановился, по моим коротким командам встал ко мне спиной и чуть подсел, перехватывая Дженнифер зеркально от моей позы. Недолгий миг остановки, и мы снова бежали — догнавшая нас Несса все также поддерживала и тащила вперед ковыляющего Венсана, а я приходил в себя после бега с Дженнифер на плечах. Еще пара сотен метров, и мы с Гарретом — снова чуть оторвавшись от Нессы и Венсана, вновь поменялись ношей, пока они над догоняли, в этот раз уже быстрее.
Позади раздался глухой множественный вой — гончие добрались до входа в ущелье.
Мы бежали.
Еще одна замена с Гарретом. И еще. И еще. Вокруг по-прежнему мелькающие стены ледяного ущелья, через которого проглядывают скальные уступы. Развилки, одна за другой, повороты по наитию, снежная каша и чистый камень под ногами. Едва слышный вой адских гончих позади, метающийся эхом. Себастиан еще даже не умер, надо же. Когда гончие получают свободную живую кровь, воют они иначе.
В глазах уже мерцали красные круги, в ушах стучала кровь, из горла вырывались сиплые хрипы. Я даже не заметил, как мы выскочили из ущелья, оказавшись на пологом склоне. Не заметил в том числе потому, что вокруг все было закрыто белой пеленой — низкие, тяжелые из-за снега тучи магической бури, которые хотел обойти поверху Финнеган, наконец подошли и к Среднему пальцу.
Магическая буря была где-то там, в сердце туч, а сейчас начиналась, предваряя ее, снежная буря. Плотная метель, которая не развеивается ни одним воздушным конструктом, хоть всю Императорскую академию сюда пригони.
— Вперед, вперед! — произнес я, и в этот момент налетел порыв ветра, который даже заставил меня пошатнуться.
— Пошли-пошли-пошли! — крикнул я, пряча открывающийся рот от вдувающего в него обратно слова ветра.
И мы пошли.
Двигаться вновь приходилось сквозь снег, высота которого иногда достигала и до пояса. В лицо периодически било стылыми порывами ветра, которые пару раз опрокидывали даже меня, что уж говорить об остальных. Ветер взывал по сторонам, вокруг все наполнилось густой белой взвесью — бившей в лицо, залетавшей в воротник.
Мы шли и шли, перебирая ногами по сугробам — часто лавируя против ветра так, как лавируют парусные корабли против ветра. По моей команде то включая, то выключая генераторы силового поля. Когда щиты включены — мороз и стылый ветер лишь частично жалили сквозь кокон. Но от быстрой ходьбы не хватало воздуха, и все задыхались.
Все шли с помощью своих защитных поясов. Все, кроме меня: есть среди нас та, кому вскоре энергия моей артефакторной экипировки будет нужнее.
— Шевелите ногами! Вы можете, вперед, вперед! — подгонял я бредших сквозь метель спутников.
Неправду говорил. Уже не могли. И хоть от выхода из ущелья мы отдалились ненамного, но как же тяжело нам далось это расстояние.
— Кайден… я больше не могу, — с трудом произнес Гаррет. Он, после того как в очередной раз передал мне Дженнифер, шел рядом и даже изредка придерживался за меня, чтобы не упасть.
«Я знаю»
Больше Гаррет Дженнифер не удержит — он и без нее скоро сам упадет и не встанет.
— Встали! Встали! Топчем поляну, ищем землю! — закричал я, опуская Дженнифер в снег.
Приходилось громко кричать — ветер нес снег практически вертикально, унося негромкие слова прочь еще до того, как звук достигал ушей.
Заглянув в лицо Дженнифер — все еще без сознания под нейтрализатором, я показал Нессе, Венсану и Гаррету место, где именно нужно убирать снег. Сам же, активировав оба меча, принялся нарезать снежные блоки из твердого наста.
Двумя руками — четыре длинных выпада линий вдоль, четыре поперек. Четыре шага вперед. Четыре линии вдоль, четыре поперек. Снова четыре шага вперед.
Так, хватит пока.
— Несса, таскаем блоки. Венсан, Гаррет, продолжаем копать. Активней, активней! Сюда… клади… да, вот так…
Под моим руководством Венсан и Гаррет продолжили выкидывать снег с места будущего укрытия, Несса подтаскивала ближе нарезанные мною снежные блоки. Я их укладывал — выстраивая сначала плотную, более толстую чем остальные стену к ветру, постепенно собирая снежный купол. В котором смогут уместиться пятеро.
Когда положил первые несколько рядов основания, блоки рядом кончились. Странно, должно быть больше — я много нарезал. Обернувшись, увидел рядом Гаррета и Венсана — они сейчас перекладывали Дженнифер на расчищенное место рядом с невысокой стеной.
Нессы не увидел.
Римлянка обнаружилась в снегу, без сознания — силы кончились. Как шла с двумя снежными блоками в руках, так и упала. Подтащил Нессу под защиту выстроенной невысокой стены, на которую уже намело приличный сугроб, и вернув должок хлесткой пощечиной, приводя в чувство, оставил ее осознавать себя в поисках сил.