Страница 98 из 124
Брошенное с Нереиды огненное копье — сотканное из пламени, с тяжелым пламенеющим ядром наконечника в виде распахивающего пасть черепа, летело по пологой траектории, постепенно ускоряясь. Все быстрее и быстрее — разгоняемое тяжестью огненного ядра, набирая скорость вместе с падением.
Ударило в землю огненное копье ровно в то место, где лежала перекошенная драконья голова — череп буквально ее поглотил. И на этом месте моментально встала огненная, оранжево-черная, с синими вспышками лириума внутри, стена. Огонь рванулся и вверх — по борозде в снегу, оставленной скользившим по склону драконом.
В лицо дохнуло жаром, потянуло паленым волосом — я слышал, как у меня с треском плавятся ресницы и волосы; но стоял и ждал. Дождался — бак с напалмом взорвался. Поймав миг перед этим, я взмахом левого меча поставил импульсный щит, и почти сразу, в кровь раздирая кожу запястья правой руки, через первый щит выставил второй.
От ринувшегося во все стороны всепожирающего огня нас это спасло, остановив волну испепеляющего жара, но от удара взрывной волны не помогло. И вместе с двойным щитом, мы — тесная компания, в небольшом коконе жизни среди беспощадного пламени, улетели прочь. Нас отбросило метров на тридцать — и мы, покатившись по снегу, болванчиками манекенов влетели в ледяную стену, совсем немного не попав в тесный проход ущелья.
Я летел спиной вперед, все еще удерживая щит, и ударился обо что-то мягкое: кто-то послужил амортизирующей подушкой, приняв на себя мой удар в ледяную стену. Я даже не обернулся. Поднявшись на ноги, сначала бросил взгляд в сторону столба пламени — куда уже залетало второе копье. Еще один колыхнувшийся столб пламени, еще одна волна жара: на месте уничтожения драконьей головы с установкой римского огня сейчас плавился даже камень.
Внимание мое было настолько приковано к происходящему, потому что от команды, а тем более от капитана Нереиды, я ожидал чего угодно: вплоть до того, что второе копье полетит непосредственно в нас, как в свидетелей. Нереиды, впрочем, видно больше не было — черная стена густого вязкого дыма отделила нас от криво парящего над нами фрегата.
И только сейчас, удостоверившись что с неба нас пока больше не убивают, я обернулся. Вроде все живы, все — кроме бесчувственной Дженнифер, понемногу шевелятся. Венсан постанывает, держась за ребра — похоже, это я в него прилетел как в амортизационную подушку.
Припадая на ушибленную ногу, я сделал несколько шагов вперед, всматриваясь вверх по склону. Огонь на месте драконьей головы и по следу ее схода все еще бушевал; но не так яростно, как в момент взрыва. И отсюда мне было видно, как, держась подальше от огня, со снежного склона — со стороны оставшегося на небольшом скальном уступе основной части отвалившегося полубака, съезжают берсеркеры. Много, больше десятка — причем в сопровождении адских псов.
Вторая группа демонов, сопровождающих ведьм, предсказуемо решила не преследовать Блайда, двигающегося к форту Эйгор, а заглянуть к нам на огонек. С невидимой мне кстати сейчас Нереиды уже начали по демонам стрелять. Но стрелки на фрегате оказались никудышные — выстрел скорпиона пропал в никуда, уничтожив только несколько кубометров скального массива и семь тысяч золотых дукатов (и это только стоимость работы по созданию лириумной стрелы, без учета стоимости самого лириума), а выстрелами из винтовок воздушные пехотинцы экипажа фрегата пока сняли только одного берсеркера. И тот оказался лишь ранен — едва его попаданием бросило в снег, как почти сразу же берсеркер поднялся.
Мы оказались в ловушке — слева и справа скальные и ледяные возвышения. Позади — проходы разветвленного ущелья в скалах и массе ледника. Но и бегущие из зоны видимости берсеркеры также стремятся в это ущелье. Не столько преследуя нас, сколько просто уходя с чистого места, скрываясь с глаз имперцев на фрегате.
А что делать сейчас нам?
Пытаться убежать в сторону, вдоль стены ледника? Но нам и нескольких черных за глаза хватит — они просто не смогут пройти мимо, и вместо спасения в ущелье часть из них точно последует за нами. И обменяют свои жизни на наши с настоящим удовольствием, если демонам известно такое чувство.
Надеяться на помощь с Нереиды? Так там такие специалисты, что в гору то не каждую попадут, не говоря уже о том, чтобы поставить заслон между нами и демонами. И пока они следующую огненную стрелу сформируют, и будут ли делать это ради нас… Спустится же фрегат сюда только тогда, когда пройдет магическая буря и здесь уже все решится. Часов через десять.
Бежать в ущелье за спиной? За ним, по идее, Фегервар. Но если ущелье непроходное?
Впрочем, иного выбора нет: если оставаться здесь, то нас гарантировано прикончат — не берсеркеры, так уникумы с фрегата что-нибудь придумают.
Ненавижу летающих драконов.
— Пройдем через ущелье, спустимся вниз, — приняв решение, обернулся я остальным. — Стимпакеты всем вколоть, Себа, поднимай Дженни, давай-давай-да…
Я осекся на полуслове. Себастиан, лицо которого было искривлено гримасой боли, взглядом показал себе на ногу. Этот сегодня уже никуда не пойдет — мысленно вздохнул я, глядя на глубокую открытую рану, через которую было видно кость.
— Уходите, — негромко сказал Себастиан, поднимаясь с помощью Гаррета. — Уходите, я их задержу.
Я подошел к бесчувственной Дженнифер. Очень быстро перевернул девушку на спину, и просунул руку под ее ногу, выше колена. Резким кувырком — прямо через нее, поднялся на ноги. Краткий миг, и бесчувственная Дженнифер уже на мне, перекинута через спину — так что левой рукой я придерживаю ее правые руку и ногу, а вторая моя рука осталась свободна. Кувырок рейнджера для поднятия с земли и эвакуации раненных, которому нас еще не успели обучить в Корпусе. Кувырок рейнджера, который сам я выучил больше ста лет назад.