В начале пути

— Фант — «подобрыш» из двадцать третьих яслей. После своего появления летом 533 года был подобран дирижаблем «Пап-ти» и в нарушение традиций высажен на скале Экори, где прожил до весны 534 года. После нападения на скалу сумел построить с неким Рубари дирижабль из наворованных средств и сбежать. В течение 534 года занимался контрабандой на Саливари. Впрочем, сумел выполнить ряд заказов от мэрии города. После чего прибился к Араэле Филанг, помог ей вывести ценный артефакт для нужд дома, а следом — пробился в Город Молний. С осени 534 до весны 535 года проходил обучение в лётном училище на капитана, деньги на которое были выделены домом Филанг — предположительно, за добычу ценностей в Городе Молний. Весной 535 года во время практики попадает в битву при Руно и остаётся жив. Весь 535 год путешествует с Араэле Филанг на собственном дирижабле «Мэлоннель», занимаясь раскопками. В процессе выходит на некого Перо — предположительно, Комоф. Осенью оказывается на Большой Скале и во время выброса помогает спастись правящей ветви дома Филанг. В том же году участвовал в убийстве трёх человек на Большой Скале. Летал к Башне Изначальных и, предположительно, познакомился там с искусственным конструктом изначальных, называемым ИСИС. После этого отправился на восток и посетил мир Аиды, использовав врата. На юге пытался найти уничтоженные врата в Эдем, а на обратном пути был обнаружен жителями Экори. В результате разыгранной домом Филанг многоходовки убил верхушку дома Дорио и двух их гостей, а потом стал мэром скалы Тег, обустройством которой занимался до весны 536 года. Весной 536 года совершил путешествие в мир Топи — предположительно, для поиска некоего артефакта, именуемого «ключ от всех миров». А осенью 536 года каким-то образом был завербован изначальными, получив от них два Сосуда Скрытого Могущества, и объявил себя правителем дома Комоф. С осени 536 года по весну 537 года участвовал в войне домов и формально победил, использовав механизмы изначальных. Весной 537 года снова посетил Топь, а потом отправился на юг, где провёл расследование на скале Лира. Это если кратко…

— Улыбаешься? — поинтересовался у меня Отор. — Мы что-то упустили, Фант?

— Смысл! — охотно ответил я.

— Что, прости? — переспросил Отор, и пришлось объяснять подробнее:

— Вы упустили смысл. Всё это моя жизнь, и я и так её помню. Зачем это всё было? Продемонстрировать вашу осведомлённость? Так у меня тогда к вам вопросов больше, чем у вас ко мне.

— И что же это за вопросы? — жизнерадостно уточнил толстяк Агис.

— Откуда информация про миры? — напрямую спросил я. — Насколько я знаю, большинство жителей Терры считают их обычной сказкой. Мифами!..

— Что ж, признаюсь, — Отор устало потёр переносицу. — Мы не большинство жителей Терры. Мы знаем и про миры, и про врата… И даже обладаем парой комплектов ключей. И да, наши люди пару столетий назад были в обоих мирах. Они непригодны для проживания людей.

— Зная всё это, почему вы сами не вышли на изначальных? — спросил я. — Или вы думаете, им нечего было вам сказать?

— Есть две причины, — очень педантично заметил Дофи, сцепив пальцы в замок перед лицом. — Первая причина: мы не знали, как именно можно было выйти на контакт с ними. Вторая причина: поиск контактов с ними был признан нецелесообразным.

— За всех людей решили! — восхитился я и не удержался от похвалы. — А вы молодцы!

— Что поделать, Фант, если мы вынуждены постоянно решать за всех людей! — улыбнулся Агис.

— Это великолепно! Я наконец-то нашёл людей, которые решают все вопросы! — обрадовался я и, подражая педантичному голосу Дофи, проговорил. — Весной 540 года в результате нападения тварей было уничтожено всё человечество. Решите, пожалуйста, эту проблему! А то кому ни скажу — все отправляют куда-то не туда, куда хотелось бы пойти!..

— Недостоверная информация, — возразил Дофи. — Требует проверки и, предположительно…

— Дофи, у вас осталось на проверку и все ваши «предположительно» лишь два с половиной года! — заметил я, делая вид, что начинаю подниматься из кресла. — Успеете?

— Нет, — ответил Отор. — Поэтому и вышли на тебя. А теперь сядь, Фант, и прекрати ломать здесь комедию.

— Это и к вам относится! — буркнул я, усаживаясь на место.

— Верно, и к нам тоже… — кивнул Отор. — Обещаю, что больше мы так делать не будем.

— Давайте начнём сначала! — дружелюбно предложил Агис. — У нас про тебя, Фант, много сведений, но они неполные. У тебя про нас — вообще ничего нет. Думаю, будет верным, если мы немного исправим такой значительный перекос. И постараемся сделать так, чтобы Фант рассказал нам чуть больше про то, что знает он сам. Тебя устроит такой вариант, Фант?

— Вполне… — кивнул я.

— Согласен, — подтвердил Отор. — Фант, мы представители организации, которую ты и выходцы из твоих яслей могли бы назвать специальной государственной службой. Впрочем, название у нас и так есть. Мы — Хранители Ключей. Впрочем, наши обязанности выходят далеко за пределы этого названия…

— Ключей от миров? — уточнил я.

— Нет, вовсе нет! — ответил Агис, рассмеявшись вместе с другими двумя мужчинами. — Мы — хранители ключей от кругов возрождения! Мы именно те люди, которые могут отвязать любого человека от кругов.

— Как видишь, у нас в руках есть возможность убивать, — кивнул Отор. — И нам для этого даже не нужен ТВЭЖ. Можешь держать в своём семечке пневмы хоть сто тысяч единиц, но они будут бесполезны, если негде возродиться.

— Ага! — кивнул я и улыбнулся. — У меня есть предложение!

— Какое? — уточнил Отор.

— Давайте не будем друг другу врать! — пояснил я. — Я видел структуру графики на кругах возрождения, и она не предусматривает привязки-отвязки. А на круги возрождения, построенные изначальными, вообще нет никакой возможности воздействовать… Значит, никаких ключей от кругов возрождения у вас не может быть. Потому что их нет!

— Так… — Отор чуть склонил голову и улыбнулся.