В начале пути

Глава 164

В которой что-то проясняется, что-то усложняется — а что-то вообще стоит на месте и двигаться не собирается

После того как я и Араэле встретились с Хранителями, прошло ещё несколько дней. Мы продолжали заниматься своими делами, а по вечерам отдыхали — в общем, вели светский и донельзя размеренный образ жизни. И не могу сказать, что мне очень уж понравилось так жить. Я бы даже сказал, что давно позабыл, каково это — никуда не спешить…

Но, знаете, на Земле я этого тоже узнать не мог — там вообще все всегда спешат. Да и на Терре спешить приходится. Сначала — чтобы Тацы зарплату не порезал, потом — чтобы выжить, затем… И только сейчас я неожиданно понял, что никогда не жил спокойно и размеренно. Я всегда куда-то спешил — и думал, что так и надо. И по-другому не бывает.

А ещё через несколько дня я узнал, что не просто так никогда не жил размеренно — а потому что и не могу так жить. Я начинал отчаянно скучать: без неба, без ветра, без путешествий. Возможно, я просто стал зависимым от адреналина, приключений и авантюр — этого, конечно, исключать не стоит. Но, вероятнее всего, я всегда был немного шебутной… А обстоятельства всегда служили удобным оправданием.

Так что, когда на связь вышел ИСИС, я был только рад.

— Я узнал про то, что ты просил, — сообщил он через передатчик.

— Это про что? — не сразу понял я, а потом вспомнил. — Про «Полюса удачи»! Точно!.. И?

— Страж и Оракул одновременно зарегистрировали возмущение, аналогичное тому, которое вызвал ты при запуске Выправителя. И по времени оно совпадает с крушением дирижабля Перо. В общем, вполне возможно, что и ты, и он потревожили одно и то же существо… — обитатель информационного слоя задумался. — Сущность… Явление… Не могу идентифицировать!..

— Что-нибудь ещё удалось узнать? — уточнил я.

— Не так много, как хотелось бы, — ответил ИСИС. — Изначальные не любили где-либо оставлять эти данные. Так или иначе, мне удалось в ряде документов найти только намёки на ту среду, поверх которой они создавали весь комплекс миров.

— Ну хоть намёками поделись! — предложил я. — После тридцати пяти тысяч лет, знаешь ли, и намёки — сокровенные знания.

— Они называли её предсредой, — ответил ИСИС. — Центром всей предсреды, по всей видимости, являлся Остров в Пустоте и Врата Вечности. Когда всё это было создано и кем — никто не знает. Но без этих предшествующих наработок сделать что-либо изначальные не успели бы. Поэтому и архитектура всей совокупности миров также была выстроена вокруг Врат Вечности.

— А по обитателям этой предсреды что-нибудь есть? — уточнил я.

— Ничего, — ответил ИСИС. — Вообще ничего! Изначальные считали предсреду необитаемой. Если какие-то данные и были — мне их получить не удалось.

— Ясно… — я немного помолчал, а потом снова вышел на связь. — Как у вас там вообще дела?

— Ты про «Мэлоннель», Тег или вторую скалу? — уточнил ИСИС.

— Про всё давай, иначе я тут со скуки умру!.. — признался я.

— «Мэлоннель» дошёл до Лиры, подобрал Рубари и теперь находится на пути к Большой Скале. На Тег идёт строительство гостиниц, лечебницы и новых домов. Административные здания почти закончены. На второй скале я добрался до комплекса.

— И ты молчишь? — удивился я. — Что за комплекс?

— Один из резервных складов контролирующих. Ничего особо интересного не удалось обнаружить, но я не вскрывал пока один из отсеков… — ответил ИСИС.

— Ясно, как вскроешь — дай знать. Прилечу прокачивать «Видящего суть», — попросил я.

— Принято, — ответил ИСИС и тем самым напрочь отбил желание общаться дальше.

Когда ИСИС начинал так отвечать, это значило, что он уже вывел в приоритет какие-то другие задачи. Сам ИСИС не знал, что я догадался, но очень уж его «Принято» напоминало человеческие «Ага», «Угу» и «Понятно», которые мы произносим, желая побыстрее закончить разговор.

На Большой Скале продолжало холодать, и мне уже нестерпимо захотелось на Тег. Там сейчас только начиналась настоящая осень с её листопадами — и было ещё тёпло и комфортно. Ну а Большую Скалу уже накрывали дождевые тучи, создавая мелкую противную морось.

В такие дни не то что дела делать — даже просыпаться не хотелось… Но я заставлял себя вставать и заниматься делами, хотя бы для виду. И в один из таких дождливых дней за мной и Араэле прибыл экипаж Хранителей.

Мы быстро перескочили от входа гостиницы в тёплый салон, нагретый паровым котлом. Самобеглая повозка тронулась по улицам Большой Скалы, и только я вознамерился немного поспать, как один из «винтиков» неожиданно произнёс:

— Я могу задать вопрос, гра?

Я приоткрыл глаза, чтобы убедиться, что разговаривают именно со мной. И всё же искренне надеясь, что вопрос «винтика» был адресован его коллеге. Но нет, он смотрел на меня и определённо ждал ответа. Секунду поразмышляв о том, что ответ «нет» в данной ситуации подошёл бы как нельзя кстати, я всё-таки ответил иначе:

— Да, конечно…

— Гра, скала Тег — это же ваша столичная скала в настоящее время? — проговорил «винтик».

— Так и есть, — кивнул я.

— Я видел объявления об отдыхе на вашей скале весной, — проговорил мужчина, заходя как-то уж очень издалека, и я не сразу понял, что он сам смущён тем, у кого и что спрашивает. — А я хотел чем-то порадовать жену и детей… И… Простите, что спрашиваю. Возможно, сейчас не самое…