Поступь Стали VIII

Глава 17

— Замковый артефакт защиты вы сможете получить только через мой труп! — сказал Сириус Боум и застыл, внимательно смотря на Сабину Гросвенор.

Глаза его медленно наливались кровью, а руки подрагивали от гнева и ярости. Возмущению барона не было предела. Вот уже больше четырёх месяцев он, имея сюзерена и столкнувшись с бедой, выживает, по сути, только за счет оборонительных возможностей замка, теряет людей, голодает, не спит ночами. Тут приезжает эта выскочка и хочет забрать единственное, что сберегло жизнь его жены и детей. Стоит войскам уехать с замковым артефактом, как той же ночью на них нападут сокрытые в окрестных землях твари.

«Не бывать этому! Костьми лягу, но не отдам», — думал Сириус Боум, готовясь сражаться за свою семью до конца. Он был не дурак и понимал, что не выстоит против собравшихся противников. Он мужчина, и если ему суждено умереть, так лучше умереть, сражаясь за то, что ему дорого, чем потом выть волком на несправедливость судьбы и сожалеть «а если бы, да кабы».

— Да как ты… — подорвавшись с места и пылая праведным гневом, хотел было высказаться Демиос Грунток, но был перебит.

— Прошу всех успокоиться, — сказал я. Уловив на себе пылающие гневом глаза генерала, несколько секунд он смотрел на меня, а потом начал успокаиваться и сел на место. — Барон, ваши переживания понять можно, но поверьте, мы прибыли сюда не для того, чтобы забрать ваше единственное средство защиты, а затем оставить вас на волю судьбы и уехать. Мы пробудем тут некоторое время, а затем очистим всё баронство от тварей и оставим вам в подчинении тех, кто сможет вас защитить.

Сириус Боум с удивлением посмотрел графа Джо Логрока. Он краем уха слышал об этом юноше — выходец из простонародья; маг, обладающий выдающимися и редкими способностями. Поговаривали, что приближенный к Вольфу Гросвенор, а также некоторые языки говорили, что Урсула и Сабина Гросвенор имели на него виды. И то, что Демиос Грунток сменил гнев на милость лишь по одной просьбе этого мужчины уже о многом говорило. В сложившейся ситуации мозг Сириуса Баума заработал на полную мощность. Конфронтация, которая должна была перейти в битву с его смертью, может и дала бы что-то но после слов Джо Логрока. Он словил себя на мысли, если граф и правда обладает способностями, которые могут защитить его род, то зачем ему понапрасну расставаться с жизнью? Но он-то всё проконтролирует, и если та защита, которую они планируют дать вместо артефакта, будет ненадёжна, он родовой артефакт в жизни не отдаст. И будь тогда, что будет. Значит, такова судьба.

— Что вы предлагаете, граф? Что может быть настолько же эффективно, как артефакт защиты?

— Присядьте, барон. Сейчас я вам все расскажу… — сказал я, внимательно смотря мужчине в глаза.

Тот еще несколько секунд отвечал мне тем же, а затем тяжело вздохнул и уместился на своё кресло-трон.

— Значит так, так как у нас мало времени, мы сделаем следующее…

Обещать поля, засеянные злаками; реки, полные рыбы, и легионы воинов, оставленные на защите баронства Боум, я не стал. Суть предложения заключалась в следующем — за те три-четыре дня, что мы можем себе позволить тут остаться, мы с помощью армии постараемся очистить все окрестные земли. А я создам несколько тысяч Скавенов, которые не только будут и дальше продолжать очистку земель от вампирских паразитов, но и по желанию смогут заменить рабочую силу, которая будет отлавливать рыбу, вспахивать поля и по возможности охотиться. Вряд ли, конечно, охота в данной ситуации сможет принести значительные плоды, но всё-таки что-то явно они смогут отловить.

Барон меня выслушал, хмурился. Понятное дело, что моё предложение в полной мере не гарантирует, что химеры, как замковый артефакт, смогут поручиться за замковую безопасность. Видимо, есть какие-то моменты с этим артефактом, что барон не начал протестовать, а со скепсисом молчаливо слушал и не перебивал.

С одной стороны, я, конечно, зря трачу время. Мне бы в срочном порядке думать, как вернуть Калипсо, а не заниматься безопасностью баронства. С другой, если идти путём Демиоса Грунтока, то можно свернуть явно не туда. Я видел по решительности генерала, что тот готов был на месте зарубить барона, а то, что барон нарушил все правила по обращению вассала к сюзерену, стал для него не больше, чем повод воплотить то, что он и так в случае отказа собирался сделать. Сириус Боум оказался мужиком со стрежнем и характером, понимая, что в случае поединка его ждет гибель, все-равно готов был сражаться за свою семью. За это я его сразу зауважал, не так много на этом свете таких людей, и я, как мне кажется, правильно поступил, ибо кто его знает, может, Сириус Боум когда-то сыграет важную роль в войне. Всё-таки, если я правильно оценил его силу, то он не слабее ветерана первого ранга, а может и слабый мастер. Ну это, конечно, лирика.

С Бароном мы поболтали еще минут двадцать. Дел было множество, так что, выпив по несколько бокалов той жижи, которая была пригодна лишь для утоления жажды, генерал пошёл доносить цели и задачи армии на ближайшие четыре дня. А я, выйдя за пределы палаточного городка, призвал к себе Скруджа, и поставил ему цели, которые для него не составит труда выполнить.

Согласен, Скавены в недавнем сражении проявили себя очень слабо. Разве что польза их была в живом щите, но в то же время нужно учитывать, что это были практически не обученные существа. Несколько уроков по владению колюще-режущим оружием — это смешно. Но даже так они уже что-то показали, а то ли еще будет. В то время, пока Скрудж с Баалом отправились на поиски подопытных, а остальные полторы тысячи Скавенов отрабатывали владение оружием, я думал, задавал вопросы и сам же на них пытался ответить.