Поступь Стали VIII

Глава 2

Картина, представшая нам, была и вправду сюрреалистической. На замковой стене, которая возвышалась на метров тридцать, в пятистах метрах от нас cтояли два персонажа. Одной была крохотная юная дева со спадающими по пятки и развеивающимися под потоками ветра седыми волосами, а возле неё находилась громадная тварь. Если тварь вопросов особых не вызывала, было и так понятно по схожим уродливым чертам, что это Арду Кнаргог, то вот юная дева, от которой даже с такого расстояния я ощущал принадлежность к вампирам, вызывала вопросы. И самое главное — всё моё нутро прямо вопило, что нужно спасаться и желательно сиюминутным бегством.

— План провален, нужно бежать, — сказал помрачневший Вурдор.

К сожалению, он был прав, так что спорить смысла не было. Алый Древень, а если быть точнее алый, но всё-таки обычный, дуб, шатался под порывами ветра, но на этом всё. Почему ритуал подействовал лишь частично, времени гадать уже не оставалось. И мы было уже сорвались бежать, но было поздно.

Седоволосая дева, ещё несколько раз махнув нам рукой, обратилась в нетопыря и на огромной скорости полетела в нашу сторону. Понятное дело, как только мы это заметили, попытались сорваться на бег, вот только далеко убежать не успели. Преодолев жалкие сотню метров, были вынуждены остановиться, так как перед нами предстала полутораметровая дева с седыми волосами, движущимся словно в воде. И что удивительно, глаза её тоже были седые, выцветшие, будто мёртвые. Даже не знаю, какие глаза меня больше пугали: темные провалы Вильгерты Цеппелин или вот эти, безразличные глаза покойника, так чуждо смотрящиеся на лице миловидной девушки.

— Так, так, так, — прозвучал тонкий девичий голосок. — И кто ты? К какому клану принадлежишь? — спросила дева, смотря прямиком на меня.

Я не спешил отвечать, враньё эта тварь почувствует сразу. Вот только что бы я сейчас ни сказал, нам это не поможет. Так что единственно верным решением было атаковать. Мои соратники были того же мнения и атаковали тварь одновременно.

В одно мгновение место, где находилась Сирилла Кацкол, буквально взорвалось от попадания духовных атак. Но матриарха клана таким было не пронять. Когда пыль развеялась, и стало видно место, в которое целились мастера, оказалось, что юная седоволосая дева не сдвинулась с места, оставшись стоять ровном там, где и стояла. Вот только её лик сменился с доброжелательного на гневный, а волосы удлинились, поделившись на несколько десятков извивающихся заостренных хлыстов.

— Кто ты такой? — вновь спросила дева, смотря на меня, а через секунду улыбнувшись продолжила. — Ладно, Джо Логрок, не утруждай себя, я уже поняла, кто ты.

— А кто ты? — спросил я в надежде хоть немного потянуть время.

Для чего? Пока не придумал.

— Сирилла Кацкол, глава клана Кацкол. Итак, мальчик, тянуть смысла нет, скажи друзьям пока, а сам отправляйся с нами, будем разговаривать по душам, — с непонятной для меня улыбкой сказала Сирилла.

— Если я пойду, ты действительно отпустишь их?

— Ну-у-у, — протянула Сирилла. — Да, отпущу, они все слабаки, мне незачем их убивать. Опасности не представляют…

— Зачем он тебе? — спросила побагровевшая Марфа.

Сирилла, посмотрев на Марфу, прищурилась. А потом, похотливо улыбнувшись, сказала:

— Не твоего ума дело.

— Джо, не слушай её, она…

— Молчи, — перебил я Марфу, ибо увидел, как одна из многочисленных веток Алого Древня внезапно колыхнулась. — Я пойду с ней.

— Хороший мальчик. Ну что же, пошли, но только без глупостей.

“Уходи вместе с остальным, но недалеко, будьте готовы вернуться”, — дал мысленно команду Баалу.

Вот только никуда мы не пошли. Сирилла Кацкол, превратившись в громадного нетопыря, подхватила меня лапами и понесла в сторону Логова Волка. Полёт выдался недолгим. Меньше минуты нам потребовалось, чтобы достичь не только замка, но и влететь в, насколько я понимаю, зал для церемоний. Ну что же, помещение больше моего раза в три точно. Но не размер зала меня интересовал. Пугала неизвестность, но я бы не сказал, что я уж настолько сильно нервничал. Даже наоборот, был спокоен, ибо понимал, что кровососы рано радуются.

Оказавшись в зале, я был отпущен в вольное падение, но высота в четыре метра не стала для меня роковой. Мягко приземлившись, я не спеша выровнялся, рассматривая окружающую обстановку.

На троне в данный момент восседало чудовище, которое ранее было человеком. Арду Кнаргог изменился с последней нашей встречи, но отдаленно имел схожесть с тварью, сожравшей свою же лошадь, значит, точно он. Недалеко от трона стояло три расфуфыренных вампира. Двое из них при виде меня скривились так, словно сожрали по лимону. А по третьему было не понять, ибо рожа была какой-то искалеченной и сморщенной, словно у старика. В общем, “красавец” ещё тот. Но, несмотря на внешнюю дряблость, он был явно сильнейший из этих павлинов.

В пяти метрах от тройки находилось с три, а то и четыре десятка кровососов. Всё твари как один были элегантно одеты: темно-алые фраки, красные плащи, сверкающие алые глаза, в общем, низших тут не было. Все мужчины и женщины явно чистокровные. А тройка, которая рассматривала меня, и была, судя по всему, главами кланов, уж больно выделялась как ростом, так ощущением исходящей от них внутренней силы, не говоря уже про дороговизну шмотья, натянутого на них.

Причиной, почему я добровольно отправился с Сириллой, думаю, понятна и так — если начнётся битва, кто-то из наших точно бы погибнул. К гадалке не ходи, глава клана Кацкол была высшей, так что шансы если и были, то только на побег и то не всем, так как догнала бы в любом случае. Сейчас, стоя в этом зале, я уже убежден на сто процентов — если бы мы каким-то образом сумели убить Сириллу, эта орава вампиров бы настигла нас и прикончила.

Три главы клана, сорок чистокровных вампиров и Арду Кнаргог. Тот, по ощущениям, был тоже очень силён, вот только чуждость силы, исходящей от него, не давала мне понять насколько.

— Дамы и господа, давайте поприветствуем графа Джо Логрока, который так вовремя появился собственной персоной. Даже ловить не пришлось.

Ха-ха, ха-ха, ха-ха, — засмеялись кровососы. Даже главы кланов натягивали на свои морды презренные улыбки.

— Ватслав Щевслав тоже так лыбился, пока я не зарезал его как свинью, — улыбнувшись, сказал я, пройдясь взглядом по всем кровососам.

А что? Шансов у меня выбраться практически нет, а слушать, как меня какая-то погань унижает, желания не было. Если суждено сгинуть, то уйду достойно.

После моих слов улыбки кровососов вмиг исчезли. И один из глав кланов, высокий с треугольной бородой, приподняв в недоверии бровь, сказал: