Поступь Стали VIII

Смотря на это гуманоидное существо, я испытывал полнейшее разочарование. Конечно, используя обычную крысу, я не рассчитывал, что из неё получится дракон. Но всё же думал, что новый ритуал создаст монстра, внушающего страх моим врагам, если не поражая своей боевой мощью, то хотя бы особыми навыками. А тут получилось вполне себе приятное с виду существо, без лишних мутаций. Просто гуманоид полутораметровая, коричневая накаченная крыса, ну или крыс, я под хвост не заглядывал.

— И что это всё? — спросил Белор, а по его тону я понял, что деду весело.

— Иди сюда, — раздраженно сказал я этому Крысюку. Как назвать их вид, придумаю попозже.

Вот только не успел я и бровью моргнуть, как Крысюк оказался возле меня в метре. Химера успела преодолеть десяток метров меньше чем за секунду. А теперь без лишнего шума, застыв на месте и будучи окружённый Зигфридом и Марфой, рассматривал направленное на него оружие. Мастера, конечно, успели среагировать, а я вот расслабился. После осознания, что могло только что произойти, по спине пробежал табун мурашек, и теперь по-новому посмотрев на этого крысиного качка, мордочка которого была даже приятной с виду. Но вот его лапищи, с пятисантиметровыми когтями, давали понять, что, если бы было нужно, он своими лапами без особых проблем вырвал бы сердце у того, у кого посчитал нужным.

Чёрт возьми, и мечом махаю практически день в день, и в бою участвовал, смерть можно сказать видел. Но раз за разом, вот на таких вот мелочах, не погибаю лишь по воле рока и иногда везения.

Крысюк, насмотревшись на оружие мастеров, вновь уставился на меня. Но вот когда я уже хотел было выдать что-то наподобие: «Принеси палку» или «Попрыга». Ну не мог же я первую же команду озвучить вроде: «Сгоняй в Империю Алат, убей императора и принеси его голову сюда».

Так вот не успел я отрыть рот, как меня вновь опередил Крысюк, раскрыв свою пасть и с жутко искаженным голосом, сказал:

— Ты велел, я подошел.

После сказанного, рот от удивления открылся даже у Марфы. Я-то на зверьё уже насмотрелся, так что хоть и был удивлён, но вполне терпимо.

— Ты знаешь, кто я?

— Создатель, — вновь ответил Крысюк чуждым тонким голосом, от которого сводят скулы.

— Кому ты служишь?

— Воля создателя — закон.

Вот тебе и раз, живое существо, которое воспринимает меня как создателя, и полностью лояльно. Даже говорить может. Кстати.

«Ты меня слышишь?» — обратился к крысе мысленно.

«Слышу, создатель, приказывай».

— Что ты умеешь делать?

Крыс перед ответом поводил носом из стороны в сторону, принюхался.

— Могу искать еду, могу убивать еду, могу красть еду.

Значит, умеет охотиться, отлично. Задавать ему вопросы наподобие: «Ты сильный?» или «Ты матёрый?» я решил глупостью. Лучше просто устроить спаринг. Вот только с кем?.. Баал может и прибить его за раз, а вот Калипсо вполне может подойти для этой роли.

Перед приказом атаковать Калипсо, вначале предупредил мою «самку», сказав отойти на два десятка метров, а лишь тогда уже дал команду Крысюку.

Не успел я закончить мысль, как Крысюк уже оказался возле Калипсо, и началась невидимая битва. Ну точнее я-то видел, что Крысюк, атакуя, машет лапами с такой скоростью, что его руки, словно лопасти вентилятора, практически исчезают.

Вот только Калипсо — это не та дама, которую можно поразить таким способом. Ни одна атака Крыса не достигла пока цели и, судя по всему, и не достигнет. Несмотря на скорость, и то, что в момент столкновение когтей и волос во все стороны летят искры, ничего толком не происходил. Всё же атаки новой химеры были однообразными и предсказуемыми. Стоило бы мне дать команду Калипсо убить крыса, битва была бы закончена.

«Стоп. Иди ко мне», — сказал я ему мысленно, только в этот раз уже будучи готовым, встретил его возле себя сразу после моей команды.

По морде крысы вообще ничего нельзя было сказать. Словно он секундой ранее не работал своими лапами, разгоняя воздух как вентилятор. Ни задышки, не пены из пасти, ни тяжелого дыхания. Ничего.

— Ты атакуешь предсказуемо.

— Это плохо?

— Да.

— А как нужно?

— Нужно постоянно менять атаки, чтобы враг не мог подстроиться под тебя.

— Я тебя понял, создатель. Дальше я буду атаковать по-другому, как ты сказал.

— Ладно, отойди в сторонку и подожди.

Без слов Крысюк отошел, а я решил всё-таки использовать оставшиеся «заготовки».

Спустя два часа, возле Крысюка находилось еще четверо. Как оказалось, у меня в наличии были только самцы, так что пятеро Крысюков, стоя рядом под наблюдением Баала, стали моим новым боевым отрядом.

Что было в новинку, так это то, что все они были разными. Ритуал не подгонял их под один стандарт и размер, так что все особенности их, будучи обычными крысами, передавались им и после ритуала. Что в свою очередь отобразилось на расцветке, ушах и росте. Первый Крысюк оказался еще амбалом, остальные были поменьше, но все как один были мускулистые.

«Крысы с мышцами. Тьфу», — подумал я, смотря на мини-отряд во главе с крысом.

Несмотря на то, что этот пяток созданий, как говорится, не внушал, я отчётливо понимал, что будет, если их одеть в броню и каждому дать по надёжному кинжалу. А если их ещё подучить… Ещё, правда, оставалась надежда, что они всё-таки не на пике своей силы и еще могут как вырасти, так и стать сильнее. Но даже так, ритуал, можно сказать, прошёл успешно. Не появилось какой-то крушащей все на свете твари, а вышел мини-отряд смышлёных и очень верных созданий, готовых исполнить что бы то ни было и атаковать любого.

С Крысюками захотели поспаринговать все из моих соратников. Даже Белор, который был вровень первому Крысюку, взяв свою Секиру, с ревом начал сражаться. Вот только если в первой битве Крысюк атаковал однообразно, то вот во время битвы с Белором он уже был изворотлив, как та змея, атакуя со всех мест, не останавливаясь ни на мгновение.

— Ох хорош, ох хорош, — после битвы с Крысюком, сказал Белор. — Прямо во время битвы учится. И, судя по всему, — смотря на стоящую в стороне четвёрку, — они тоже мотают на ус, как нужно сражаться на примере с их лидером.

Кстати, про лидера. Как-то так получилось, что Крысюк, первый из Крысов, стал их лидером. Ибо куда он шёл, туда шли и оставшиеся.

К тому моменту, когда все со всеми передрались, я уже полностью осознал, что нужно ковать железо, пока горячо. Так что слуги отловили мне ещё с десяток крыс, принесли их буквально через час, дав мне занятие до обеда.