Айя

— Откуда… — прошептал Йори, дергая за плечо Айрин.

— Юга… — произнесла она, доставая из кобуры пистолет.

Райвен попытался связаться с Центром, но сеть накрылась.

Данфейт не оборачивалась, зная, что увидит там, позади. Они заманили их, позволив дойти сюда, и отрезали все возможные пути к отступлению. Даже если Кимао закроет проход, вряд ли сил хватит на то, чтобы убраться отсюда живыми и невредимыми. Если только Кимао не сможет сотворить чудо… Но пока он даже не закрыл проход…

Данфейт продолжала смотреть за бело-золотое свечение перед собой, не прикрывая глаз рукой. Они слезились, и не потому, что их слепил этот ярчайший свет. Она плакала, заглядывая в лицо своей слабости и понимая, что проиграла на этот раз окончательно и бесповоротно. Кожу жгло так, что казалось, будто она слезает с нее прямо в эту минуту. Данфейт закрыла лицо руками и согнулась пополам, припадая к земле. Некуда больше бежать. Либо они — либо этот проход.

Райвен выставил руку первым, взрывая одного из фантомов на расстоянии. Паола последовала примеру брата и взорвала еще двоих. Айрин, Орайя и Йори не остались в стороне, направляя остатки своих сил на ряды противника. Фигуры светились и исчезали в пространстве. Но, вместо них, там, позади, появлялись новые, подтягиваясь к ним со всего города.

— Что будем делать?! — закричала Паола.

— Ждать, — ответил Райвен и повернулся к свету.

Там, на другой стороне, появилась тень.

— Что за… — закричал Кимао.

— Фантом, — произнесла Данфейт, направляя свой пистолет в фигуру.

— Не смей!!! — закричал Райвен, выбивая оружие из ее рук на расстоянии. — Дай ей материализоваться!

— Что происходит?! — закричал Кимао, по-прежнему стоя с протянутыми руками.

— Паола! Ставь таймер!

— Сколько?!

— Пятнадцать минут, как условились.

— Условились с кем?! — заорал Кимао, глядя на человека, приближающегося к ним из потока света.

— С тем, кто сегодня закроет этот проход вместо тебя, — произнес Райвен и повернулся к фантому. — Нужно убираться отсюда, да побыстрее.

Айрин хохотнула, глядя на полковника:

— Их около двухсот. Остальные стягиваются со всего города. Как собираешься справиться с ними?

— А я не буду с ними справляться. Они издохнут здесь, — ответил Райвен, доставая из своей сумки небольшой электронный прибор.

— Что это? — не понял Кимао.

— В отличие от вас, я знаю, что такое война, — ответил Райвен и активизировал телепорт.

— Откуда это у тебя? — не понял Йори. — Что это?

— Это — план «Б». Пошли.

Первой в поток излучения, формирующий пространственный туннель в сторону открытого выхода, вошла Паола.

— Быстрее!!! — проорал Райвен, глядя на всех остальных.

— А как же наш корабль и ребята… — прошептала Данфейт.

— Здесь нет связи. Нужно быстро вернуться и сообщить им, чтобы уносили ноги. На все про все — десять минут. Давайте! Быстрее!!!

Услышав это, Данфейт тут же метнулась к «двери» и вошла в нее, оборачиваясь и глядя на Кимао. Его силуэт растворился в следующую же минуту, и поток света ударился ей в лицо. Данфейт сделала шаг и выпрыгнула в хорошо освещенном ангаре военного комплекса.

— Юга… — прошептала Дани, глядя по сторонам на собравшихся здесь военнослужащих.

Паола стояла в стороне и уже диктовала сообщение Центру о том, что взрыв произойдет через десять минут.

— Они передадут им? — спросила Данфейт, глядя на нее.

— Конечно, — улыбнулась ей Паола и тут же отвернулась, продолжая разговаривать по беспроводной сети.

Орайя все смотрел на фигуру, приближающуюся к ним в потоке света.

— Кто это?! — прокричал он, обращаясь к Райвену.

— Не важно.

Орайя вновь посмотрел на фантома и понял, что это — женщина.

— Кто же ты? — прошептал Орайя, перед тем, как Йори схватил его за плечо и увел оттуда.

***

Айя ступила на землю и взглянула на оболочки сотен людей, смотрящих на нее. Вряд ли им что-то обещали, отправляя сюда. Инициированным не объясняют, «что» и «зачем». Слабые, с уязвимой психикой, при трансформации они теряли остатки рассудка. Убийство представлялось им единственной целью дальнейшего существования. Почему? Айя не знала ответа, ведь мирные жители ничего им не сделали. Может, кто-то продолжал управлять ими? Вызывал галлюцинации? А может, просто наслаждался плодами чужих «трудов»?

— Как всегда, одни только пешки, — произнесла Айя и подошла к стальному контейнеру, стоящему в стороне.

Оставалось всего пять минут. Она успеет, конечно. Но от этой мысли руки все равно продолжали трястись.

Фантомы, что все это время не двигались, начали светиться.

— Нет… — прошептала Айя, поднимая на них глаза.

Одно дело — создать купол для заряда, мощность которого изначально известна, и совсем другое — сотворить нечто, что должно противостоять силе, возможности которой Айе были неизвестны.

Они смотрели на нее, а она — на них. Они по очереди начинали светиться, а она, подняв руку вверх, пыталась выстроить купол и изолировать эпицентр от всего остального Мира.

Айя, сначала, не придала значение тому, что увидела в небе. Всего лишь точка. Маленький военный корабль. Но когда она взглянула на него во второй раз, поняла, что этот корабль слишком быстро приближается к ней.

— Только не открывайте огонь… Амир… Не открывайте огонь…

***

Конечно же, Бронан не знал, что внизу уже никого нет. И, безусловно, он не мог предугадать последствия своего поступка. Он видел лишь толпу фантомов. Он знал, что друзья не смогут убить все эти оболочки. Бронан не задумывался над верностью принятого решения. Он просто начал стрелять.

***

Вспышка света — и Террей закрыл глаза. Быть готовым к смерти и умирать — не одно и то же. Террей никогда не погибал. И никогда прежде не расставался с Йори. Одно цепляется за другое. Вместе со смертью приходит и расставание. Жаль? Наверное, жаль. Террей почувствовал, как кожа его начинает плавиться. Он закричал, но разве кто-нибудь мог его услышать? Никто не услышит… Никто не придет за ним…

***

Они не услышали грохота, разрывающего окружающее пространство своей мощью. Они не увидели столб газа, что разошелся по сторонам и заискрился в атмосфере. Все они стояли в ангаре военного комплекса и смотрели на Райвена, который резко оборвал свою гневную речь, общаясь с Центром по сети.

Йори не сразу осознал, что чувствует себя как-то не так. Словно, он потерял что-то. И стало так легко… Он посмотрел на Кимао, пытаясь разгадать загадку этого нового чувства. Внутренняя свобода и какое-то опустошение. Йори продолжал смотреть на зрячего, и удивление на его лице медленно сменяла гримаса ужаса. Разве мог когда-нибудь Йори подумать о том, что, утратив связь с матриати, потеряет, на самом деле, все? Опустошение внутри заполнилось другими эмоциями. Словно масляная пленка, стелющаяся по чистой воде, они травили все, с чем соприкасались. Йори прикрыл ладонью рот и отвернулся от остальных.

— Юга… Нет… — произнес Кимао, бросаясь к нему.

Крик зрячего нельзя было заглушить. Он орал, словно раненый и погибающий в неволе зверь, не понимая, почему все еще продолжает существовать здесь. Он оставил его. Он отвернулся от него и ушел. Потому что хотел увидеть эпицентр. Потому что Знание казалось ему более важным, чем безопасность матриати.

— Что случилось? — прошептала Данфейт, глядя на Орайю и желая всем сердцем, чтобы он соврал ей.

Она поняла. Не понять было просто невозможно. Террей. Террея больше нет. Нет здесь и, возможно, нет и там.

— Юга, — прошептала Дани, роняя на пол свой пистолет и прикрывая ладонью глаза. — Юга… Нет…

— Твою мать… — произнес Райвен, глядя на всех остальных. — Она не смогла локализовать взрыв…

— Что? — не поняла Айрин, подходя к нему и заглядывая в ярко-синие глаза. — Что ты сказал? — повторила Айрин, хватая его за грудки.

— Взрыв произошел раньше, чем должен был, — прошептал Райвен.

— Что значит «раньше»? Где остальные?! Вы связались с ними?! — сорвалась в крик Айрин.