Айя

— Мы на месте! — вывел из размышлений Орайю голос Райвена. — Все на выход! — прокричал полковник, вынимая из кобуры пистолет. — Я — первый, остальные — за мной.

***

Айрин следовала за Кимао и Данфейт. Полковник никому не позволял перемещаться вперед, даже когда Кимао несколько раз попытался обогнать его. Почувствовав слабость в ногах, Айрин создала защитное поле вокруг себя и двинулась дальше.

Райвен остановился впереди и достал из кармана странное устройство. На мониторе высвечивались какие-то волны. «Активность магнитного поля», — поняла Айрин и подбежала к нему.

Райвен взглянул на неестественно бледное лицо Айрин и покачал головой:

— Я думал, ты сильнее…

Айрин в ответ презрительно усмехнулась:

— Сильнее кого? Тебя?

— Нашла, с кем сравнивать! — прыснул смехом Райвен и отвернулся.

У Эрики подкосились ноги, и она упала набегу, стесывая руки в перчатках и колени об асфальт. Бронан оглянулся и, увидев, что произошло, бросился к ней.

— Ты как? — спросил он, давая знак остальным, чтобы не двигались дальше.

— Меня тошнит, — прошептала Эрика, поднимаясь с колен. — И вообще, я устала…

— Это магнитное поле влияет на всех нас. Я уже создал защитную оболочку вокруг тебя, но моих сил не хватит на двоих.

— Значит, дальше ты должен пойти один, — ответила Эрика.

— Нет, — покачал головой Бронан. — Тебя я не оставлю.

— Твоя задача — помочь закрыть эпицентр. Моя — помочь тебе. А в данной ситуации, суть помощи заключается в том, чтобы не мешать.

Бронан улыбнулся, глядя на нее. Никогда она не ставила чужие интересы выше своих собственных. А теперь вот готова рискнуть своей безопасностью ради чего-то действительно более важного, чем все они.

— Мы вместе возвращаемся на корабль! — громко прокричал Бронан и, подхватив Эрику под руку, повел ее назад.

— Идем дальше! — скомандовал Райвен и взглянул на часы.

Спустя несколько сотен метров на землю рухнул Террей. Его вырвало, и он сплюнул на дорогу, разгибаясь и глядя на всех остальных:

— Я чувствую колебания, но не те, что должен испытывать.

Йори знал, что Террей далеко не трус. Более того, он понимал, что Террей пожертвует всем ради спасения кого-то, особенно когда среди них есть близкие ему люди. Игнорировать его слова Йори не мог, но и вернуться с ним на корабль, упустив шанс взглянуть на пресловутый эпицентр, тоже не хотел. Террей прочел это по выражению черных глаз. Будто, глядя на матриати, зрячий просил у него прощения… Окажись на его месте Террей, он бы наплевал на эпицентр. Наверное, по этой причине Террей не стал зрячим. Слишком слаб, во всех смыслах…

— Я возвращаюсь обратно, — ответил Террей и посмотрел на Данфейт, с сожалением взиравшую на него.

Она прекрасно чувствовала себя. Ни дискомфорта, ни стеснений: вообще ничего не мешало ей двигаться вперед. Так же влиянию этих магнитных полей не поддавались Кимао, Райвен и Паола. Это наводило Данфейт на определенного рода мысли, от которых по спине пробегала дрожь. Либо они слишком сильны, либо…

— Встретимся на корабле! — прокричала Данфейт и помахала другу на прощание.

— Иди, — произнес Террей, отворачиваясь от Йори.

Йори не обернулся, все дальше и дальше отдаляясь от Террея. Он еще не понял, что только что совершил одну из самых больших ошибок в своей жизни. Он еще не знал, что оставил любимого человека умирать в одиночестве.

***

Они пробежали несколько километров, пристреливая попадающихся на глаза фантомов. Пространство впереди начало искажаться. Айрин не могла понять, то ли это ее глаза по-прежнему воспринимают реальность такой, какая она есть на самом деле, или… Ноги начали заплетаться, и Айрин едва не упала на асфальт. Райвен обернулся в этот момент и, естественно, помощи своей не предложил. Айрин встала на колени и осмотрелась. Странно, но фантомы больше не появлялись. Попрятались что ли? Или, может, им так же плохо в этом месте? Орайя как всегда оказался рядом, протягивая ей руку. Его уже вытошнило несколько раз, но он все еще мог держаться на ногах. Айрин застонала и самостоятельно поднялась с асфальта. Пошатнувшись, она смогла-таки обрести равновесие и поплелась дальше.

— Ты уверена, что не хочешь вернуться? — спросил друг, хватая ее за плечо и останавливая на ходу.

— Все в порядке, — пробурчала Айрин и отвернулась, переходя на бег.

Спустя несколько минут, они свернули за угол и остановились. Впереди, на много сотен метров вперед простирался глубокий кратер, на дне которого были погребены обломки зданий этого города. И там, впереди, сквозь волны искаженного пространства всех слепил яркий свет.

— А вот и он, — произнес Райвен и улыбнулся.

***

Орайя подошел к сидящей у обрыва Айрин. Йори подтянулся следом.

— Что, хреново? — усмехнулась Айрин, глядя на них. — А вот с ними все в порядке.

Орайя и Йори обернулись, глядя на Райвена и Паолу, спокойно стоящих у обрыва и смотрящих куда-то вдаль.

— Никогда бы не подумал, что смогу увидеть это своими глазами, — произнес Йори.

— Вы как? — спросил Кимао, глядя на всех остальных, явно пребывающих в разбитом состоянии.

Райвен обернулся к Кимао и указал рукой на кратер.

— Может, наконец, попробуешь его свернуть?

Кимао кивнул головой и остановился у самого края, протянул руку к кратеру и прикасаясь к сгусткам материи, вращающимся внутри. Несколько минут ничего не происходило, пока разряды молний не появились в центре. Оглушительный вой накрыл их, и все, кроме Райвена, Паолы, Кимао и Данфейт, припали к земле.

— Началось! — прокричал Райвен.

— Что началось? — не поняла Данфейт.

— Эпицентр расширяется!

Небо заволокло тучами и стало так же темно, как во время сумерек. Впереди образовывалась воронка урагана, втягивающая в себя обломки зданий, покоящихся на дне этого провала.

Ураган начал набирать силу, и зрячие вынуждены были немного отойти от края, чтобы не упасть вниз.

Кимао выставил вперед обе руки, напрягаясь всем телом, чтобы направить потоки пространственной энергии в этот эпицентр. Все ощутили, как земля под их ногами застонала. Дребезжание ударилось в тела, сжимая сердца и затрудняя дыхание.

Все ждали, что же будет дальше, но ничего не происходило. Ответ для всех был очевиден, однако, огласить его было слишком трудно.

— Ты не сможешь!!! — прокричал Орайя, глядя на брата.

— Нет!!!

В центре марево начало расходиться по сторонам, открывая взору столб света, пульсирующий, словно живой, и преобразующийся в шар.

— Это он! Туннель!!! — закричал Райвен, оборачиваясь назад и понимая, что в этот день им может по-настоящему повезти.

***

Террей бежал обратно, к кораблю, когда увидел фантомов, выходящих из зданий группами и следующих прямо по дороге ему навстречу. Сколько же их? Десятки? Сотни?

Террей попытался связаться с Кимао, но связь отсутствовала. Притаившись за одной из искореженных машин, он начал выжидать. Что же делать? Ребята попадут в ловушку. И их некому забрать оттуда. Террей набрал позывные Бронана, и, услышав голос зрячего, вздохнул с облегчением.

— Вы уже на корабле? — спросил Террей.

— Да.

— Тогда поднимайтесь в воздух и летите в сторону эпицентра. Ребята в ловушке. Здесь сотни фантомов и все они двигаются к ним.

— А ты?

— Я буду пробираться туда же. Встретимся там.

— Ты уверен, что успеешь?

— Успею. Там связи нет, значит, приборы все накроются. Будь готов к этому.

— Я уже понял, — произнес Бронан, присаживаясь в кресло пилота и запуская двигатели.

Даже отсюда Бронан видел, где находится эпицентр. Бурю, что поднялась вдалеке, освещая вспышками света окружающее пространство, невозможно было не заметить.

— Как же он доберется до эпицентра, если их там сотни? — спросила Эрика, не понимающе глядя на Бронана.

— А он и не доберется, Eri. Он даже пытаться не станет…

***

Орайя обернулся и замер, глядя на огромное полчище людей, стоящих не более, чем в сотне метров от них.