Страница 9 из 14
– Молодцы, ребята. Сделали за меня половину работы. Напомните, чтобы я купил вам конфет и мраморных шариков.
– Мы делаем это не ради шариков, сэр. Вам знакомо творчество Джордж Хенти?
– Это который про мальчиков-рыцарей пишет?
– Я читал его роман „С союзниками в Пекин“, сэр. Вы читали этот роман?
– В каком году вышел?
– В 1904, сэр.
– Значит, не читал. В том году я был занят в Египте – получал откровение. Не следил за приключенческой литературой.
– Так вот, сэр, в этом романе сказано, что школьник из числа подданных Британской империи, которые поймает шпиона, получает королевскую стипендию для обучения в Кембридже. Вы, случайно, не обучались в Кембридже, сэр?
– Как же, обучался!
– Вы помните, сэр, были ли там студенты, получавшие эту стипендию?
– Понятия не имею. Скажу тебе, парень, нынешний Кембридж совершенно бесполезен. Там совсем не учат тайным наукам.
– Я хотел сказать, сэр, что я крайне заинтересован в получении этой стипендии. К сожалению, в контрразведке тоже ничего ничего про неё не знают. Единственное, что смог сообщить лейтенант Блэр – за поимку шпиона одной из великих держав положена единовременная премия в размере десяти тысяч фунтов.
– Стоп! Повтори, сколько за шпиона дают?
– Десять тысяч фунтов, сэр.
Кроу положил котелок рядом и задумался. Потом произнёс:
– Двадцать процентов.
– Что вы имеете в виду, сэр?
– Когда мы поймаем шпиона, двадцать процентов – твои. Двух тысячи фунтов тебе хватит?
– Тридцать процентов, сэр.
– Что?
– Я полагаю, что мне хватит не меньше трёх тысяч фунтов. У меня есть брат и сестра, им тоже нужно оплачивать образование. Сверх того, другие участники радиокружка…
– У тебя кто родители?
– Я не понимаю, сэр.
– Чем у тебя родители занимаются?
– Мой отец – хозяин магазина фарфора, сэр.
– Знаешь, это заметно. А что ты хочешь изучать в Кембридже?
– Юриспруденцию, сэр.
– Это ещё заметней. Итак, Начинаем расследование. Ты готов?
– Да, сэр
– Ты видел вчера армянина?
– Мне нужно задать вам вопрос, сэр. Без ответы мы вперёд не продвинемся.
– Давай, задавай.
– Вы согласны на тридцать процентов, сэр?
Кроу окатил его взглядом, каким можно сварить гуся.
– Да!– гаркнул он.– И хватит об этом! Отвечай – ты видел вчера усатого человека в белом костюме?
– Да, сэр. Он был новый постоялец, я сразу обратил на него внимание. Он двигался удивительно ловко для своего возраста.
– Правильно ли я понял, что радиопередачи начались задолго до его заселения?
– Именно так, сэр.
– Хорошо. Чем же занимался этот усатый?
– Он заселился около полудня, сэр. Примерно через час он вышел на улицу без чемодана, но с тростью. И отправился в город, в сторону отеля Орандж. Я полагаю, он собирался посетить Ботанический сад.
– Ты видел, как он вернулся?
– Нет, сэр. Мне надо было уходить домой. Видимо, он вернулся сравнительно поздно.
– Хорошо.
– Вы думаете, он связан со шпионом, сэр?
– Нет. Я знаю, что он никак не связан со шпионом. Дай руку ещё раз. Ага, хорошо! Молодец. Продолжай наблюдение. И не забывай докладывать. Сам понимаешь: упустим шпиона – не видать нам десяти тысяч!
***
Вечер в большом семейном номере, который снимают Керридвен с подопечными, идёт своим чередом. Все собрались в задней комнате, а холл пустует. На это есть своя причина.
Гвион за столом у окна и делает уроки. Агата уже расправилась с ужином, но ей всё равно не до занятий.
– Гвион сделает уроки за меня,– заявила девочка.
– Агата, я могу не успеть. Завтра нам нужно отослать все задания за последний месяц
– Мне надо готовиться к выступлению.
– Но мне тоже надо готовиться!
– Тётушка Керридвен!
– Гвион, ты сделаешь уроки за неё,– сказала Керридвен.
– Но я могу не успеть!
– Гвион, ты сделаешь уроки за неё так, чтобы успеть.
Спорить с тётушкой бесполезно. С Агатой тоже. Гвион начинает подозревать, что это правило распространяется на всех женщин.
Агата расставила ширму и подбирает платье для выступления в Теософском обществе.
В зеркале отлично видно, что на её лице нет ни ожогов, ни шрамов. Она очень похожа на двоюродного брата, только на год старше и выражение лица почти всегда недовольное.
– Они нас раскроют,– произносит она,– вот увидите, тётушка Керридвен!
– Агата, успокойся,– произносит Керридвен,-
– Я не могу успокоиться!
– Это хорошо, что ты не можешь успокоиться. Поверь старой актрисе – если перед выступлением не страшно, с театром можно заканчивать…
Рыжая ведьма сидит за угловым столом, сортирует бумаги. У неё целая стопка именных приглашений, которые надо подписать.
– Тётушка Керридвен, как ты думаешь, может мне халдейское надеть?– Агата всё выбирает и выбирает.
Мирддин в своём углу бормочет над рассохшимся томом сочинений Иоло Моргануга. Клетчатый берет он так и не снял. Старый друид снимает еберету только перед сном.
Серые конверты Почтовой Школы обступают Гвиона, словно вражеские полки. За Агату он пишет чёрными чернилами и девчоночьим почерком. С французским это несложно, а вот решать геометрию и не забыть о наклоне букв – совсем другое дело!
Наконец, всё сделано. Теперь надо рассортировать задания по конвертам. Гвион всё больше уверен, что в почтовой гимназии давно догадались, что задания делает один человек, и через несколько лет пришлют им совершенно одинаковые аттестаты, только написанные разными чернилами.
В памяти всплыло вчерашнее происшествие. Он точно так же сидел за столом и смотрел в сад вместо того, чтобы делать уроки. Не было ни ветерка, и пейзаж за окном казался большой и тёмной фотографией.
И вдруг что-то заблестело. Гвион пригляделся и увидел струю воды. Она била из окна восьмого номера.
Он приподнялся и уже хотел открыть окно, чтобы получше рассмотреть – но спустя буквально пятнадцать секунд струя иссякла и внизу закрылась рама окна. Мальчишка успел заметить, что свет в этом окне не горел.
Через несколько минут показался знакомый Гвиону коридорный-буддист. Осмотрел лужу и ушёл.
Жаль. Похоже, струю не заметил никто, кроме Гвиона и коридорного. Её можно бы было вставить в какой-нибудь номер.
Сегодня во время завтрака он успел выяснить, что в восьмом номере жил тот самый усатый незнакомец, который чуть не сорвал представление. И вот он исчез… Очень подозрительно! Но в представление, всё равно, не вставишь.
Конверты готовы. Завтра он понесёт их на почту и по дороге постарается что-нибудь высмотреть.
В дверь номера постучали. Керридвен поднимается из-а стола, а Мирддин тут же пересаживается поближе к двери задней комнатки. Когда тётушка выходит, он не отрываясь от книги запирает дверь на защёлку.
Если гость попытается ворваться в заднюю комнату и посмотреть на Агату-Авагдду, негодяя ждёт отпор всеми средствами, включая боевую магию.
А Гвиону предстоит другая работа. Теперь очередь чёрной папки. Она настолько ценна, что если придут с обыском, Гвион должен кинуть её в камин первой.
Несмотря на режим секретности, всё содержимое папки обошлось в целых два фунта. Это шестипенсовые конверты с астрологическим предсказаниями. Керридвен пачками скупала их по букинистическим лавочкам в окрестностях Лондонского зоопарка.
Работа была такая: конверт разрезаем ножом, достаём прогноз. Все сколько-нибудь интересные предложения, которые имеют отношение к характеру, выписываем столбиком в гроссбух A. А все, что касаются будущего, в гроссбух B.
Потом Агата заучит их наизусть. Получится готовое описание или пророчество. Останется привязать к нему ключ – и можно начинать выступление. Использованные фразы помечают на полях. Это не значит, что их нельзя будет использовать в другом городе. Просто тётушка Керридвен любит учёт во всём.
Знак зодиака жертвы не имеет значения. Все эти фразы объединяет одно – они либо достаточно общие, либо достаточно универсальные, чтобы описать любого человека. Каждый человек в ранней юности был неудачно влюблён, стоит на пороге важного решения, считает себя достаточно умным и уверен, что его не так-то легко обмануть.