Страница 87 из 103
— Потому что ты будешь убит, а я изгнан. Повторное Воплощение в ближайшую сотню лет для меня будет заблокировано, а к тому времени, как я смогу вернуться, этот мир будет либо закрыт, либо уничтожен.
Табун ледяных мурашек промаршировали по спине Виктора Орешникова, когда он осознал, что перехитрил сам себя. Нужно было сразу спрашивать про Хранителя Апраксиных, а не ходить вокруг да около! Они уже несколько минут трепались, находясь в смертельной опасности.
— Кем я буду убит?
— Со стороны леса к нам движется Защитник Башни-Из-Слоновой-Кости, под управлением Аре’муа’кри, Воплотившегося в теле ещё одной наследницы этого вашего Императора.
— Мирославы Сухаревой?
— Другие люди знают её именно под этим именем, — кивнул эльф, не показывая ни грамма тревоги.
— Но почему она должна меня убить? — секунды стремительно таяли, но Виктор не решался окончательно довериться эльфу, хотя раньше он его никогда не обманывал. Часто недоговаривал. Немного искажал. Но не врал напрямую.
— Потому что иной способ изгнать меня им неизвестен, — улыбнулся эльф.
— Но почему тебя…
— Как только Живой конструкт Башни-Из-Слоновой-Кости ощутит моё присутствие — он атакует.
— Но почему?! — Виктор вскочил на ноги, выпуская эмоции из-под контроля.
— Ответ на этот вопрос займёт всё оставшееся для безопасного отхода время, — пожал плечами эльф, — ты готов его услышать? Или мы начнём движение?
— Обещай, что ты мне объяснишь всё, что упомянул сегодня! — требовательно повернулся к эльфу Виктор, — сегодня же!
Не выбить из эльфа обещание было бы глупо. Из него и так невозможно вытащить ни слова, так ещё если что-то удаётся услышать, то это какая-то заумная хрень! А если он пообещает объяснить, то он расскажет всё так, чтобы Виктор понял!
— Обещаю, — склонил голову эльф, — возможно, не сегодня. Сегодня нам предстоит много дел. Но завтра объясню.
Переполох начался, когда Виктор с эльфом уже почти добрались до опушки леса и готовились нырнуть на Лесную Тропу, берущую начало в тенях деревьев любого леса, корневой системой достающего до Воплощённых строений Яростного_Леса. Яростный нечеловеческий рёв, испуганные крики, вспышки магии, грохот, предсмертные хрипы. Всё началось стремительно и закончилось так же.
— Мы же ушли. Кого там атаковали? — поинтересовался Виктор у эльфа, ступая за ним след в след по Тропе и стараясь не смотреть по сторонам. Лесная Тропа — не самое уютное место даже для тех, кто тут как бы свой. По оговоркам эльфа, Виктор догадывался, что за границами Тропы клубилась первозданная Бездна, скованная волей Яростного_Леса. Древняя магия, древние договоры. Но ходить Тропой было дико удобно. И быстро.
— Нас и рыжую куар’ри, — не оборачиваясь, ответил эльф.
— И-и-и?
— И убили, — веско отрезал эльф.
— Кого? Если мы тут, а напасть на куар’ри это всё равно, что напасть на наследницу!
— Раз мы тут, — хмыкнул эльф, — то убили только куар’ри. Муа’кри’дарнсс наплевать на Императора и его наследниц. Как и Аре’муа’кри, который им управляет.
— Но зачем он напал на неё? Этот Муакрид?
— Муа’кри’дарнсс, — поправил меня эльф, — Живой конструкт. Защитник. Он напал не на неё. Он напал на меня и тебя.
— Объясни! — потребовал Виктор, давя в себе раздражение, — ты обещал!
Какое-то время эльф шёл вперёд молча. Виктор уже решил, что он сдержит своё обещание буква в букву, и если сказал, что объяснит не сегодня, а завтра, то и с вопросами стоит подходить завтра, но эльф всё-таки заговорил:
— Когда мы ушли, я активировал заклинание иллюзии, заякоренное за рыжую куар’ри. Иллюзии — двойники, создаваемые таким образом, никто неспособен отличить от оригиналов. Во время атаки наши двойники погибли. Все считают, что мы мертвы. Нас не будут искать.
— Но почему тогда убили и куар’ри?
— Потому что она обеспечивала неотличимость наших двойников. В ней была моя кровь. Когда ты уходил из Сна, я приходил и давал ей свою кровь.
— Но я не давал! В ней не было моей крови!
— Ты не давал, — ровно ответил мне эльф, — но она в ней была. Наша встреча оказалась счастливой случайностью и я решил не игнорировать указание судьбы и подстраховался.
Когда Виктор осознал ответ эльфа, у него в горле образовался противный ком, зашумело в ушах и резко похолодели руки.
— Это же были «Кровные двойники»? — тихим голосом спросил Виктор.
— Да, это было именно это заклинание, — услышал он в ответ совершенно спокойные слова. Ему захотелось броситься на эльфа и разорвать его в мелкие клочья.
Заклинание «Кровные двойники» позволяло создавать копию человека, и не только человека, никак не отличимую от оригинала. Эльф сказал верно. Вот только для этого нужно, чтобы якорь заклинания был наложен на человека, в котором содержалась кровь копируемого. Идеальный вариант — кровный родственник.
Когда Виктор впервые увидел её на поляне во Сне, он сильно удивился, зная, что только посвящённые Лесу, связанные с ним, могут попадать в этот Сон. Виктор не слышал, чтобы морф-матрица давала такую связь. Удивился, но и только. Нет, если быть с собою честным, Виктор знал ещё один вариант, который бы позволил рыжей куар’ри попадать в Сон на эту поляну, но он его даже не рассматривал.
Идиот!
Сила крови старшего рода Орешниковых, их Сигил, как раз в том, что они все посвящены лесу. ВСЕ! С самого зачатия! Виктор боялся даже подумать, что эта рыжая девушка, безымянная Тень наследницы престола, могла оказаться его родной сестрой!
— Она была бы сильнее тебя, — подтвердил его мысли эльф, — но твои родители откупились ею от вашего Императора. Мне достался ты.
Тягучая ярость бросилась Виктору в голову, путая мысли и толкая на безумие. Неуловимое движение руки эльфа Виктор не заметил, лишь ощутил, как все эмоции буквально высасываются из него, оставляя после себя лишь пустоту и тупое безразличие.