Страница 85 из 103
Глава 20
— Что это за тварь? — с нотками брезгливости и хорошо скрываемой истерики поинтересовалась Ольга Сухарева.
Прямо перед первой наследницей престола Российской Империи возвышалась огромная туша поверженного монстра, которую вживую Ольге Святославовне ранее наблюдать не доводилось. Тварь совершенно неожиданно свалилась на их караван буквально с неба и, пока её не уничтожили, успела навести шороху.
Виктор Орешников позволил себе тень усмешки, склоняясь над глубоким разрезом в брюхе твари и стараясь сделать так, чтобы его лицо осталась незамеченной сильными мира сего.
Картина разрушений, перепаханной земли, обломков платформ и переломанных големов, грела парню душу. Да, общий урон был небольшим. Шесть платформ уничтожено без возможности восстановления в полевых условиях. Все шесть были загружены Големами. Тварь била именно по ним и это было видно даже недалёкому гному. Из двадцати четырёх големов, которых перевозились на уничтоженных платформах, полностью разрушено семь. Ещё три могут двигаться, но и только. Остальные практически не пострадали. Хуже дело обстояло с Гаргульями. Именно им, как единственным летающим созданиям в караване, пришлось брать на себя основную тяжесть боя с этим летающим чудовищем. Вот среди Гаргулий потери были велики — половина разбита в мелкую крошку.
Платформы — ерунда. Виктор видел, в хвосте колонны в резерве идут ещё двенадцать пустых платформ. А вот то, что Апраксины до начала основного столкновения умудрились лишить противника десяти Големов и аж половины авиации — это было серьёзно.
Осталось понять, что это вообще такое было!?
Огромная тварь с девятью головами, расположенными на длиннющих шеях, с длинным хвостом, четырьмя мощными лапами, при этом летающая как бешеный орёл, пикирующая, заливающая на бреющем всё ядовитым дыханием и одним укусом огромной пасти дробящая Гаргулью в щебень с одного укуса. Не имеющая крыльев! Не приспособленная для полётов! Но, летающая как бешеный семидесяти метровый аист!
На ум приходили забавные истории про богатырей и Змея Горыныча, часто рассказываемые детям, но шутить именно сейчас Виктор бы не решился.
— Что это за тварь? — повысила голос первая наследница Императора, — и почему она смогла напасть незамеченной?
Виктор Орешников погрузил в разрез на брюхе твари зачарованный кинжал, мощными движениями расширяя рану.
Услышав характерные звуки и увидев, чем занят младший наследник Орешниковых, Ольга Сухарева резко развернулась в сторону от твари и грозно нахмурив идеальные брови, потребовала ответа у конкретного лица:
— Легат! Почему тварь смогла напасть незамеченной! Отвечайте! Ваши Грифоны патрулировали небо!
— Мы проводим расследование, Ольга Святославовна, но, боюсь у нас уже сейчас неприятные вести, — Легат Инквизиции даже не старался выглядеть почтительным. Он был зол и не скрывал этого, — четвёрка Грифонов, которая вела патрулирование с воздуха, скорее всего, мертва. Маги не почувствовали их гибели.
Виктор, мощными движениями взрезая крепкие сухие мышцы твари, пытаясь как можно быстрее прорубиться сквозь мышечный каркас и добраться до внутренностей, уже не скрывал довольной улыбки. Значит, ещё и четыре Грифона. Ну, надо же!
Когда многоголовая тварь, облепленная горгульями, тяжело рухнула на землю, создав маленькое землетрясение, большинство решило, что бой окончен и они победили. Виктор, если честно, решил так же. После того, что тварь показала в воздухе, все искренне считали, что воздух — её основная стихия и на земле она будет беззащитна, поэтому тварь бросились добивать все, кто мог. Виктор тоже хотел показать себя, но крепкая хватка тонких длинных, словно сделанных из железа пальцев и отрицательное покачивание головой неразлучного эльфа, остановила Виктора.
Первыми ссаженную с небес тварь достигли двое Рыцарей Веры, двух с половиной метровых гигантов, закованных в мощные доспехи, вооружённых полуторными мечами и огромными ростовыми щитами. Рыцари не успели даже занести мечи, как были разорваны и растворены в зелёном кислотном дыхании чудовища.
И потеха продолжилась, но уже на земле. Из шести этих самых Рыцарей Веры, элитных четвёрок Инквизиции, уцелел только один. Оттого Легат и бесился.
— Кто-нибудь мне вообще скажет, что это за тварь такая?! — теряя терпение и выдержку и находясь буквально в шаге от того, чтобы потерять лицо, ещё сильнее повысила голос наследница престола Российской Империи.
— Это Гидра, Ваше Императорское Высочество, — удовлетворённо нащупав инородный предмет, ответил первой наследнице Императора Виктор, — когда-то это была самая обычная Гидра.
— Что? — первая наследница повернулась к говорившему без всякой задней мысли и, увидев, чем занят младший наследник Орешниковых, стремительно побледнела, прижала руки ко рту и столь же стремительно отвернулась, — как… вы… можете?!
Избежать трагедии помогла Куар’ри Её Императорского Высочества, протянув своей Хозяйке платок, смоченный нашатырём. И пока первая наследница Императора приходила в себя, Виктор закончил то, чем был занят с самого начала. Вырезал, а теперь и выдернул инородный предмет, плотно засевший во внутренностях убитой Гидры. Каменный брусок размером с ногу взрослого мужчины.
— И что это? — поинтересовалась Куар’ри первой наследницы, присев над утопленным в снегу для первичной очистки предметом, — и откуда ты знал, что внутри этой летающей твари есть что-то подобное?
— Это артефакт, — односложно ответил Виктор, тщательно оттирая снегом кровь и кишки мёртвой Гидры, — мы с моим партнёром хорошо их ощущаем.
— Ага! А что это за артефакт? — обрадовалась Куар’ри.
— Я не Сухарев, — пожал плечами младший наследник Орешниковых.
— Но ты же там что-то ощущаешь.